政治效能感（political efficacy）與政治犬儒主義7（political cynicism）是探討 政治態度的研究中最常探討的兩個概念（Craig, Niemi & Silver,1990）。其中，政 治效能感的概念首度由 Campbell, Gurin & Miller（1954）提出，其定義為「個人 認為其政治行動對於政治過程有一定或能有所影響的感覺，亦即個人認為履行公 民責任（civic duties）是值得的。它是一種感覺，認為政治與社會的改變是有可能 的，而身為一公民可以扮演相當的角色來促成這樣的改變。」
7所謂「政治犬儒主義」（political cynicism）是指對政治、政府制度或政治家缺乏信任與信心，與
「公共信心」（public confidence）是相反詞（Schenck-Hamlin, Procter & Rumsey, 2000）。
Newhagen（1994）表示，政治效能感是探討個人與政治系統關係的中心概念，
主要是用以瞭解選民是否認為自己是政治系統的一份子，自己是否有能力參與或 影響政治過程。Tan (1981)指出，政治效能感包含規範、心理感覺和行為，根據心 理學的觀點，「政治效能感是一公民認為自己能影響政治多寡的一種感覺。」
而在國內，學者對政治效能感（sense of political efficacy）一詞有不同的翻譯，
如「政治功效意識」（胡佛，1998a；林嘉誠，1989；徐菁穗，1996；吳重禮、湯 京平和黃紀，2000）、「政治功效感」（郭秋永，1991）、「政治效能感」（黃 秀端，1995；張卿卿，2002a）、「政治效力感」（何思因，1994）等，本文則採 用黃秀端與張卿卿兩學者所使用的「政治效能感」，來探討高三學生的政治態度。
林嘉誠（1989）認為，所謂的「政治效能感」是指政治成員對政治系統中輸 入、轉換的態度，即個人認為它的政治行動對於政治過程有一定的感覺，此種感 覺與個人自信心、過去的政治經驗、對政府官員的評估有關。吳重禮等人（2000）
指出，「政治效能感」是一項重要的心理成分，是個人整體價值觀念與信仰系統 中關鍵的一環。一般認為，人民表示關心政治事務，相信自己的參與是有意義的，
才會積極參與政治活動；公民有這種意識，代表他自認為是政治系統一份子，有 能力參與或影響政治過程，他才會感覺到行使公民權利是有價值的，因而會促使 他扮演積極公民的角色。所以，政治效能感是扮演公民角色的重要條件也是政治 參與的心理準備(江炳倫，1983；陳文俊，2000)。
外國學者Balch（1974）認為政治效能感是一個「多元面向」（multidi mensional）
的概念，包括「內在效能感」（internal efficacy）或稱之為「輸入功效」（input efficacy），和「外在效能感」（external efficacy）或稱之為「輸出功效」（output efficacy），前者指個人相信自己擁有能力能夠瞭解政治事務、認知政治過程的全
反應與重視的程度。
Abramson & Aldrich（1982）將政治效能感之定義清楚的解釋，所謂的內在效 能感（internal efficacy）是指個人能夠應付政治系統的能力，亦為個人相信自己是 有能力來參與政治，而外在效能感（external efficacy）則是一種察覺政治功能的能 力，亦是民眾相信政府是會考慮民眾需要的，外在政治效能感與內在政治效能感 兩者是正向相關。R. E. Lane (1959) 亦認為政治效能感強的人，不但積極改變政治 環境，更願傳播自己對政治事務的看法，並且在政治過程中傾向採取積極的行動。
有了這種感覺，個人才能體會到行使其公民權有價值，才會積極地參與政治。
總而言之，政治效能感是由「政府具有回應性」與「認為自己有能力影響政 府」兩大要素所形成的，因此，政治效能感低落也意味著兩種意涵：一是整個政 治系統根本不具有回應性，故任何人皆無法自系統中獲得回應，另一則是雖然政 治系統對某些人的投入有所回應，但個人卻無法影響政府（Coleman & Davis, 1976）。大體而言，政治效能感愈高者，個人政治參與的程度愈高。政治效能感 的意涵與「政治疏離感」8（political alienation）成反向關係，若多數公民的政治效 能感愈高，則遵守當權者所制訂和實施法規的意願愈高，因此，政治體系政治基 礎的「正當性」就益形穩固（吳重禮等人，2000）。
本研究所欲討論的即是高中學生的政治效能感與其政治知識是否呈現相關？
不同背景變項的學生，其政治效能感是否有所不同？從而檢視身為國家未來主人 翁的青少年學生對政府的觀感，並是否相信自己有能力去影響政府的決策。
8 「政治疏離感」(sense of political alienation)的定義即個人感覺到他對所處的政治系統、政治過程 與自我政治角色，有無力感、無規範感、孤立感與自我疏遠感(林嘉誠，1989)。