中醫藥預防與治療氣喘的潛力

文中醫部　兒科　主任　張東迪

氣

喘是一種複雜的慢性呼吸道發炎，其中有 許多過敏細胞與細胞相關的元素參與，透 過多種發炎細胞、炎症介質的相互作用，引起 呼吸道發炎，使得支氣管易受刺激而致呼吸道過 度反應，引起可逆性的氣道阻塞，並造成反覆喘 鳴、呼吸困難、胸口緊悶及咳嗽等症狀，嚴重者 還須住院，甚至死亡（表一）。 現今對氣喘的治療並不令人滿意，其中最 常被用來治療氣喘的藥物為類固醇，但長期使用 類固醇有許多不良副作用，例如引起兒童成長遲 緩、病患骨質疏鬆等，而為人們所畏懼。現代醫 學治療氣喘所面臨的瓶頸，在於各種不同藥物的 組合均屬控制而已，似乎無法達到根治的效果。 換言之，治療氣喘的目的，不外減少急性發作的 頻率、降低每次發作的嚴重度、減少類固醇的使 用量、使氣喘病人有更好的生活品質與減少醫療 花費。

寄希望於天然藥物

西方國家正嘗試用中藥治療氣喘

文獻顯示，氣喘的發病率、流行 率、疾病發作的嚴重度與致死率在許多 國家都不斷增加。許多報導也顯示，西 方國家正嘗試用中藥來治療氣喘，認為 中藥能中止呼吸道過敏發炎的路徑，防 止氣喘加重。 中醫有別於西醫之處在於其獨特而 自成體系的辨證思維，例如中醫《黃帝 內經》云：「女子二七天癸至」，二七 是14歲，天癸指的是月經。當時認為女 子月經來潮與腎氣充足與否有關，腎在 中醫理論不單是西醫指的腎臟，還包括 生殖內分泌系統。類此思維一直使中醫 存在某種程度的神祕性。 由於醫學界對於一些重大疾病（如 癌症、氣喘、病毒性肝炎等）的治療， 療效至今無法令人滿意，因此世界各國 開始尋求回歸自然的天然藥物及療法。 人體內臟和體表各組織及器官之間的關 係，在中醫看來是不可分割的，中醫也 2

認為環境的變化對人體生理和病理都有著 重大的影響。因此，中醫學不僅強調人體內 部的統一性，也重視人體和外界環境的統 一性，由此角度觀之，無疑是合乎現代潮流 的。

氣喘肆虐全球趨勢

台灣民間對中醫藥的信賴度頗高

彰化漢銘醫院於2002年9月至12月，對 彰化縣47所國小7873名學童（6-7歲）與家 長進行氣喘過敏盛行率調查，結果顯示家長 認為治療氣喘的有效方法及願意接受的治療 方法依序為：（1）中醫、針灸、氣功療法 等（2）吸入性類固醇、吸入性長效支氣管 擴張劑（3）長效或短效性支氣管擴張劑或 抗白三稀素藥物，可見中醫藥在民間廣受認 同。 西元1989年，全球氣喘創議組織理事 會（GINA）在美國成立。2004年世界氣喘 日的主題是「氣喘造成全球的沈重負擔」， GINA傳播委員會的委員Richard Beasley教授 指出，全世界約有3億人口罹患氣喘病，依 照增加的速度估計，到了西元2025年，全世 界將有45%到59%的人口罹患氣喘病，也就 是說在未來20年，氣喘人口至少比現在增加 1億人。 另據世界衛生組織統計，全世界每年 約有18萬人死於氣喘，歐美地區氣喘患者每 10年約增加2倍。至於5-34歲氣喘病人中， 每10萬人的死亡數，據Richard Beasley教授 報告，前幾名依序為中國36.7人、蘇聯28.6 人、烏茲別克27.2人、南非18.5人、新加坡 16.1人、羅馬尼亞14.7人、墨西哥14.5人、 馬爾它11.6人、哥倫比亞10.1人、美國為5.2 人。台灣在此一報告中沒有列入。

嚴重氣喘控制不易

造成龐大的醫療開銷舉世皆然

氣喘在台灣的盛行率，台大醫院小兒 科故謝貴雄教授曾報告，他所主導調查的大 台北地區學童氣喘病罹病率，由民國63年的 1.3%，增加至民國83年的10.79%，上升明 顯。後來又有兩次大台北地區學童氣喘病罹 病率的問卷調查（民國87年與91年），更是 快速增加到16%與19%。此外，氣喘病的死 亡率在民國91年以前，一直位居台灣地區 每年十大死亡原因之一，到了民國91年才退 出，降成第十一大死亡原因。台灣每年約有 1600名氣喘病人因氣喘發作而死亡（引述馬 偕醫院徐世達主任資料）。全台灣在2001年 的統計，約有150-200萬人會氣喘。 氣喘在經濟上的花費，可分為直接的 醫療花費（例如住院和藥物費用）和間接的 醫療花費（失去工作和早夭）。美國在1998 年，每年有1500萬人次因氣喘就醫；從1965 年到1983年，因氣喘住院的人次增加4倍， 死亡率由1980年至1989年間增加50%。另據 英國、紐西蘭、丹麥、法國與德國等國家的 報導，氣喘的死亡率也仍在上升中。加拿大 於1993年統計氣喘病人的花費與氣喘症狀 嚴重度之間的關係，顯示超過一半的費用 花在只占10%的嚴重氣喘患者身上，少數人 用掉大部分的醫療資源，原因在於疾病控制 不良，患者只好反覆就醫。雖然氣喘病無法 

表一、氣喘嚴重度分級 病情分級 白天出現症狀 夜晚出現症狀 尖峰呼氣流速值 （代表肺功能） 第四級：嚴重持續性 連續發生，日常活動受限 經常發生 低於預測值的60％以上，變 異度大於_30％。 第三級：中度持續性 每天都有，活動後氣喘發作 每週一次以上 介於預測值的60％-80％，變 異度大於_30％。 第二級：輕微持續性 每週都有，但少於每週一次 每月兩次以上 大於預測值的80％，變異度 介於_{20％-30％。} 第一級：輕微間歇性 少於每週一次，發作之間無 症狀 少於每月兩次 大於預測值的_{80％，變異度} 小於_20％。 治癒，但醫界至少可以設法預防讓病人的症 狀加重，中草藥是否能在其間扮演重要的角 色，就要看大家努力的結果了。

中草藥可防治氣喘

多種藥物的療效已被醫界肯定

根 據 文 獻 記 載 ， 全 世 界 約 有25-50萬 種植物，但其中僅5000種被研究其藥用價 值，例如中藥的黃芩、甘草便含有豐富的 flavenoids，能抑制氣喘引起的發炎。中醫治 病或藥膳不可或缺的川芎，是四物湯的組成 之一，能放鬆支氣管、增強肺功能，對氣喘 有正面效應。在中國應用了兩千年的杏仁， 文獻顯示能袪痰與定喘。 以上是單味藥的舉例，不過中醫向來是 以多味中藥組成複方湯劑來應用，例如應用 已將近兩千年的小青龍湯，是國內外所關注 的氣喘用藥，是中醫師經常用來治療氣喘與 呼吸道過敏的複方，並有多篇論文在國際過 敏相關期刊發表。本院中醫兒科於2006年英 國重要的天然物專刊Phytotherapy research雜 誌，發表傳統複方麥門冬湯與六味地黃丸合 方之加減方，能有效改善氣喘患者肺功能及 降低類固醇使用量，可見中草藥防治氣喘大 有可為，前途一片光明。 2 0 0 0 年 8 月 ， 美 國 藥 物 食 品 管 理 局 （FDA）公告「植物性藥品規範草案」，容 許有安全使用歷史的草藥直接進入第二期或 第三期臨床試驗，足見連美國都希望在天然 醫學領域找到疾病治療方案。 氣喘至今仍是全世界難以承受的負擔， 其流行率與死亡率並未有下降趨勢，現代醫 學仍未找出有效的抑制方案。中醫藥注重整 體，以「人」為中心，以預防為尚的醫學， 應會是克服氣喘不錯的選擇。