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《臺灣日日新報》科普報導
文/蔡蕙頻(國立臺灣圖書館編審) 圖片提供/國立臺灣圖書館
庶 民 生 活 史
科學是一門探究天地萬物自然現象 的專業學問,即使它的概念或理論有些 其實就在你我生活中,但太多艱澀的術 語與概念,總是讓人對它產生一種入門 門檻很高、難以親近的印象。為了讓科 學與生活產生連結,科普問世了,這不 是晚近的概念,早在日治時期媒體上就 已經有科普的報導!
科學的知識,要傳達給大眾知道,
至少需要三個條件:第一,主題要與民 眾生活經驗息息相關,內容也必須親切 有趣;第二,用詞必須儘可能的簡單白 話,讓艱澀的原理轉化為容易理解的知 識;第三,必須透過容易取
得的管道來推廣,讓最多人 能夠收到資訊。
這 樣 的 管 道 哪 裡 找 ? 報紙最好,它價廉,入手容 易,天天更新,完全是普及 科學知識的好園地。
日 治 時 期 臺 灣 發 行 期 間最長、發行地區最廣、訂 閱讀者最多的報紙就是《臺 灣 日 日 新 報 》 ( 以 下 簡 稱
《 臺 日 報 》 ) 了 , 《 臺 日 報》不僅天天發行,也曾發 行漢文版及兒童版。
觀 察 《 臺 日 報 》 的 版
面配置,可發現不同版的報紙內容不 大一樣,例如《漢文臺日報》固定有電 報、雜錄、小說、藝苑等,報導的內容 也非常「在地」,如各地剪辮的報導,
就獲得許多版面。至於科學知識,只有 偶在「亞鉛歐鐵」專欄略作介紹,內容 也多半偏向歐美各國的科學界動態,對 於科學新知的引介則較少,可見《漢文 臺日報》主要讀者的閱讀取向是非常明 顯的。
相較於《漢文臺日報》,日文版的
《臺日報》則因張數較多,刊登的資訊 也較豐富。除了時事、物價、天氣、廣 告等資訊外,也有一些專欄 涉及或局部涉及科學報導,
例如「家庭」欄或「科學」
等較軟性的專欄,內容介紹 化妝、洗衣、居家清潔等與 家庭生活相關的知識。這樣 的欄位大小不一,內容也主 要是科學應用的知識,有些 甚至不完全與科學有關,譬 如「如何防蚊」、「簡單做 水果料理」、「育兒注意事 項」、「東京風的穿搭 如 何 做 才 能 使 姿 態 美 麗 」 、
「美容雜話」等。
1 9 1 0 年 代 起 , 《 臺 日
▲ 《科學の臺灣》儒艮 特別號
▲「科學小話」專欄
▲ 1937 年《 臺 日 報 》上 有關儒艮的報導
報》間歇性的刊出「科學欄」、「科學 界」或「通俗科學」這樣的專欄,有時 候會報導臺灣科學界的新發現。例如 1937年臺灣南方海域捕獲儒艮,就是傳 說中的「美人魚」,這件事情引起科學 界的一陣「美人魚熱」,期刊《科學の 臺灣》還在隔年8月特別發刊了「臺灣 儒艮特別號」。1937年8月,身兼臺北 第二師範教諭與臺灣總督府博物館員的 動物學家堀川安市就在《臺日報》上,
撰寫一篇〈日本的人魚是女性 神祕的 存在 有關人魚的有趣傳說〉,從捕獲 儒艮談起,整理了日本古代文獻中所提 到的人魚傳說。
另 一 種 專 欄 是 「 科 學 小 話 」 。 這 個專欄主要在1930年代中期較為密集的 出現,介紹的內容更為著重科學新知,
例如1935年4月13日的報紙上即刊登一 篇〈為什麼貓的眼睛看得很清楚?〉的 短文,解釋貓的眼睛有個如同照相機光 圈般的裝置,在視線昏暗的地方,貓眼 會將眼睛打開,儘可能的將光線聚入眼
中,所以在黑暗 中依然可以看得 很清楚。
1936年則有 另一則名為〈站 著就縮起來,躺 著就會拉長〉的 報導,內容大意是人在站立的時候,身 體因承重而壓縮到軟骨,骨頭之間的距 離會縮短;相反的,躺著的時候,被壓 縮的軟骨就會再移動回去,因此人們在 晨間和夜裡測量的身高約有半公分的落 差。而匈牙利的科學家則發現,蜘蛛結 網的密度會因天氣晴雨而有所不同,因 此藉以推估未來的天氣。
綜 觀 《 臺 日 報 》 上 的 科 學 普 及 報 導,我們不難發現,當時所謂的「科 學」,指的不是狹義的科學研究,而 是廣義的生活科學,因此舉凡天氣、動 物、植物、天文等生活應用的主題,都 在刊登的範圍內。此外,「科學」具備
「理性」與「效率」的基本精神,1930 年代中期以後,隨著戰爭體制的到來,
「節約」成為時代新口號,如何使最少 的資源發揮最大的效用,最有效率的運 用各項資源,顯然已經成為科普文章的 重點之一,尤其家庭欄的讀者群主要為 家庭主婦,關於料理與育兒的文章也日 漸增加。尤有甚者,從整份《臺日報》
來觀察,就知道這不只是科學欄的變化 趨勢,報紙文藝欄的內容也略可看到這 樣的現象。方寸之間有科學,翻開報 紙,就能讀到科學知識。