曾紀澤於光緒十六年（1890年）病逝後，光緒十九年（1893年）江南製造 局出版《曾惠敏公使西日記》（曾紀澤，1975a），惟該書是節本。但早在光緒 五年4月郭嵩燾友人曾示曾氏日記一本（郭嵩燾，2008，頁1009-1010），當是抄 本。
此外，王錫祺於光緒十七年出版《小方壺齋輿地叢鈔》，其中收錄《使西紀 程》、《英軺私記》、《隨使日記》、《使英雜記》、鄒代鈞《使西紀程》、
曾氏《出使英法日記》（節本）（王錫祺，1962）。光緒二十年（1894年）出補 編，光緒二十三年（1899年）出再補編，收錄《使西日記》（節本）及《泰西各 國采風記》（王錫祺，1964）。
二、制度的引介
（一）郭嵩燾的努力
在七人中，郭嵩燾特重西學及英國教育，首先，在英期間就數度致函洋務重 臣李鴻章及沈葆楨（1820-1879）引介英國的教育。如光緒三年2月〈致李鴻章〉
第三信言，見英快速進步，再見日在英學習技藝200餘人，各海口皆有之，而在 倫敦者90人中所見20餘人，皆會英語；並說前諸侯長岡良芝助及前戶部尚書恩 婁葉歐摩都在英學習，謀盡仿效施行，但學兵法者甚少。他遂建議，令李鳳苞
（1834-1887）攜出洋船政學堂官學生，改習相度、煤鐵及鍊冶諸法及興修鐵路 及電學，以求實用；並飭各省督撫，多選少年才俊，資其費用，先至津、滬、
閩各機器局考求儀式，通曉語言文字，而後遣赴外洋，各就材質所近分途研習。
各機器局亦當添設教師二、三人，以待來者（郭嵩燾，2012a，頁273）。但李相 6月初〈復郭筠僊星使〉信中說：西洋政教規模，他雖未致到地，但留心咨訪考
究幾20年，亦略聞梗概。自同治十三年（1874年）海防議起，他數陳各海口必 應添洋學、格致書館，以造就人才。但時相文祥卻目笑存之。廷臣會議，皆不 置可否，但王孝鳳、于蓮舫痛詆之。信尾說：「李丹崖（鳳苞）帶學生至英、
法，弟與閩、江各帥會奏定案，專指學習製造、駕駛，似未便遽改別圖」（李鴻 章，1989，頁215-217）。可知李氏曾想建西學，但朝廷不許，並婉轉回絕郭氏 建議。
光緒三年5月郭氏寫信給李相，7月李相〈覆郭星使〉信中說，郭論博物館、
學館、炫奇會，誠為盛舉，但是：
西人志在牟利，以炫奇為主。中國志在考鏡，以博物館、學館為主。借 用洋款，恐為廷議所持。由洋人建造，亦有倒持太阿之慮。若中國故覓 洋工自行建造，則將來招致學生，研究西學，歲費既須議定，經理尤需 得人。……。借用洋款，計息輕重，各視臨時經手者之定議，亦難據此 一次照減。（李鴻章，2008，頁103）
因郭原信內容不詳，從李回信推測，郭建議於國內設博物院、學館、辦展覽 會，經費則擬借洋款，但李未應允。
光緒四年2月他致李相信中提到：
福建船廠官學生最為沉潛向學，可望有成，由沈幼丹（葆楨）收召世家 子弟，納之官廠。又於其間擇其才品佳者出洋就學，資以厚糈，其年皆 始及冠……然欲其有裨益國家，則恐不能，何也？中國學館、營制規模 制度全未之講，彼數十人者，學幸有成，不能遽授以官、任以事也。又 無學館足以處之，使傳授所學，極其量不過挾所藝自矜獨得之奇，以罔 利而已。……。
他認為：
中國之要務，莫急於整理學校，不能遽仿西洋之崇尚實學，而人心風俗
之源必基於此。其課之等差，與其董戒之大義，必應講求之，亦非甚高 遠難行，必待賢且能者而後能為之者也。學校既修，始可甄別人才，分 門立課，相助講習，而導使世家子弟出洋受學。學成而還，則以所藝互 相講授……。（郭嵩燾，2012a，頁316-317）
又光緒四年11月致沈葆楨函表示，人才及國勢關係本原大計，莫急於學。而 自秦漢以來，學校不修，二千餘年流極敗壞，以至今日。他至泰西而見三代之制 有一、二存者，大抵規模整肅，討論精詳，皆尚實用，不為虛文。遂建議沈氏：
宜先就通商口岸開設學館，求為徵實致用之學。略舉其義：一曰分堂以 立為學之程，二曰計時以示用功之準，三曰明訂規則以使有依循，四曰 分別去留以使知勸戒。行之有效，漸次推廣至各省以達縣鄉，期以廣益 學校之制，……。（郭嵩燾，2012a，頁351）
其議恐未獲採行，而沈氏於隔年病逝。
光緒四年底郭氏離任前抄開設學館及舉薦出洋人才兩咨稿送閱（郭嵩燾，
2012b，頁705）。光緒五年正月初離英前，他分咨總理衙門〈咨開立西學四堂〉
及南北洋大臣〈咨立西學四堂大致章程〉（郭嵩燾，2008，頁885）。可見其對 西學堂的重視及試圖遊說重臣，但內容尚未查得。
其次，離任返國後，他持續關心國內辦理西式教育的狀況。2月初他在返國 同船的江南製造局翻譯傅蘭雅（John Fryer, 1839-1928）告知，上海廣方言館一切 皆為具文。曾設英、法文各一局，現存不過數人。而課幼童20人，大致如蒙館。
又設礦學、機器、駕駛各一局，皆洋人主之，但不通漢語，就學者又皆不通洋 語，雖設通事，但只支薪而不問功課。郭氏慨嘆：「凡事創始難，創始而即為具 文尤難整頓」（郭嵩燾，2008，頁922-923）。3月記，與友李勉林、劉芝田（後 任英公使，1827-1892）「粗論西學館事宜，當稍議章程，由李鴻章定奪。……
西洋政教、製造，無一不出於學。中國收召虛浮不根之子弟，習為詩文無實之 言，……而學校遂至不堪聞問。稍使知有實學，以挽回一世之人心，允為當今 之急務矣」（郭嵩燾，2008，頁973）。由此可知，他初歸國有心改革學校。返
滬後曾訪三所西學堂。3月中，隨李勉林、徐雪村（徐壽，1818-1884）訪廣方言 館。記曰：「凡習中國文字三堂、習英法文字三堂。中學教習三人，西文教習 三人。外西學三堂，一畫圖兼輪船機械、數學兼演炮、一製造船務，皆洋人主 之，大致皆用西法，但無功課去留之准，月給薪水養膳而已」（郭嵩燾，2008，
頁978）。之後訪格致書院，與美教士林樂知（Young John Allen, 1836-1907）會 談。再同訪徐家匯天主堂，並記其旁設學館，肄業生160餘人，並習中國文書。
有博物館，學館分三所，一女學館；一課習外國學館，以拉丁文字為主，兼及數 學、化學，不過數十人（郭嵩燾，2008，頁980）。4月中，徐雪村擬呈所擬格致 書院章程六條。另送《格致書院要錄》一書，亦有章程六條（郭嵩燾，2008，頁 1006）。
當他決意引退後，遂返湘興學。光緒五年6月舊屬張力臣告知，湖南學政朱 逌然（1836-1882）擬恢復附於省城嶽麓書院的湘水校經堂，經費取鹽務三錢餘 款，每年可得九千金。將分建經史文藝等四堂，每堂設一學長司訓課，而以一總 教習主之，以季課考其勤惰，而司其進退之權。力臣代擬咨院一稿，而郭嵩燾為 之酌定章程，因該議本發自郭，故尤樂見其成（郭嵩燾，2012c，頁142）。郭氏 認為創建堂館及延聘通儒，絕非易事。須異於今日辦書院學館之法，為此他重新 檢視之前嚴復所示的英、法兩國學館課程，摘取其大要，但覺已如浩如煙海，讓 國人視之，茫然不知其涯（郭嵩燾，2012c，頁150）。由此可知，連有實際經歷 的他都不易採西學大要，更遑論無經驗者。而所謂「藝」，王興國（1998，頁 169，551，556）謂應是自然科學，因籌設過程中，他收到匿名書〈偽校經堂奇 聞〉攻擊該校「不講時文試貼，而講天文算學，其計狡毒」，視其為內奸欲除 之。此反映出他企圖改革傳統書院重視科舉以考課為主、試藝時文的作法。他 未盡廢傳統學術，僅增西方實學就遭到匿名攻詰，由此反應湘地仇洋反西學的氛 圍。
因朱逌然擬以鹽務餘款修復校經堂事，受阻於經費，數月不能定議。光 緒五年7月郭嵩燾便欲「別立書院，講求徵實致用之學」（郭嵩燾，2012c，頁 161）。後該堂雖辦，但11月他認為朱氏設校經堂，用意只在安置一、二位相賞 識者（郭嵩燾，2012c，頁201）。光緒七年他另在長沙創辦思賢講舍，以弘揚 王船山之學為宗旨，正月議定思賢講舍學規10條（郭嵩燾，2012c，頁344）。2
月議定設講舍監院一人，又設算學、製造一人，為殷竹塢（郭嵩燾，2012c，頁 352）。3月開館，諸生至15人（郭嵩燾，2012c，頁365）。陸寶千（2005，頁 305-306）以為是私人設科學課程最早者。由此可知，他企圖在中學架構下，引 入西方實學。不過藉中學以正人心風俗，仍是該講舍的重點，如光緒九年2月記 曰：「乾隆以後，各縣皆立書院，學校為最盛。而一以利誘之，於學問源流本 末，全失所以為教，直使敗壞人心風俗，有損無益。所以創立校經堂、思賢講 舍，求一挽學校之陋」（郭嵩燾，2012c，頁557）。又再查其光緒七至十七年日 記，已絕少提及西學，故至他過世前，仍以治中學為主。