根據「聯合國千禧年宣言」所提出的全球發展目標，已然顯示出全世界的政治領袖，
均承諾於消滅貧窮運動，使全球人類，不分男女、宗教與種族，皆能獲得有尊嚴的生活；
並使每位人類均能掌握自己的發展權，享有免於匱乏與威脅的生活。自第二次世界大戰 以來，歷經了 50 餘年的發展，絕大多數的第三世界國家依然過著貧窮與落後的生活。
同時，在國際社會的體系中，貧富之間的鴻溝亦愈來愈深。全球有六分之一的人類，正 面臨疾病、饑餓和環境的惡化。而在發展中國家約 40 億的人口中，雖然不再生活在災 難的邊緣，但與已發展國家的生活水準相比較，則在物質和精神上仍有相當大的落差。
區域與區域之間，以及國家與國家之間的發展差異，已得聯合國的推動千年發展目標，
受到嚴重的挫折。雖然在東亞和南亞地區的經濟發展，已經出現了長足的進步，但在中 南美洲，以及非洲的許多地區，卻依然面臨更惡劣的生活條件。
就整個世界而言，極端的收入貧窮，已經從 1990 年占發展中國家人口的大約 29 %，
遞減到 1999 年的 23 %。從統計數字上的分析，此一重要的進展，使得第三世界國家欲 在 2015 五年將貧窮比例減少一半的目標，愈來愈有實現的可能性。但值得憂慮的是，
26 DAC, Principles for Effective Aid (Paris: OCED, 1992), 7.
此一全球的發展趨勢，缺掩蓋了區域之間發展的不均衡。事實上，在東亞和太平洋地區 的極端貧窮比例，已經從 1990 年的 28 %，下降到 1999 年的 14 %。然而在其他的區域，
進步的情況卻未見如此明顯。例如，在撒哈拉沙漠以南的非洲地區，在 1999 年約仍有 3 億的人口，生活在極端的貧窮之中。與 10 年前的情況相比較，非洲地區可謂毫無進展。
至於南亞地區的發展雖有進展，但距離實現 2015 年的千年發展目標，依然是遙不可及。
此外，在實現千年發展的具體內容上，各個區域亦顯示相當大的差異性。例如，東 亞地區雖然順利的減少了饑餓人口的比例，但非洲國家人民營養不良的情況，缺依然未 見起色。在非洲地區，營養不良的人數，估計在 1990 年代約增加了二千七百萬人。此 外，幾乎在所有地區的初級教育機會普及化，皆已取得重大的進展，但在發展中國家的 許多地區，由於改革的速度過慢，已無可能在 2015 年之前達到聯合國所設立的千年發 展目標。此一情形，在撒哈拉以南的非洲國家最為嚴重。在一些非洲國家中，除了學童 的入學率相當低外，在各級教育的就學中，亦可明顯看出性別的不平等。重男輕女的教 育政策，乃嚴重阻礙了這些地區的經濟與社會發展。
對第三世界國家而言，兒童死亡率的居高不下，亦反映了貧窮與落後的經濟與社 會。在全球層面，每年約有數百萬的兒童，因缺乏醫療、清潔用水、安全的室內環境，
以及營養物資，而導致死亡情事。例如，在 1995 年，五歲以下兒童的死亡率，查德每 千人中即有二百零九位兒童死亡；在莫三比克每千人中，亦有二百位兒童死亡。27雖然 國際社會承諾要在 1990 年到 2015 年間，將兒童的死亡率減少三分之二，但依照目前的 進展速度，僅能夠減少四分之一。非洲國家在降低兒童死亡率方面的成效不彰，乃是造 成此一進展緩慢的主因。在產婦的死亡率方面，最嚴重的地區是在撒哈拉以南的非洲地 區和中南亞地區，由於取得的進展不彰，故亦無法達到 2015 年的發展目標。
儘管許多發展中國家，尤其是除東亞以外的地區，皆無法實現千年發展目標，但聯 合國依然最關切如何解決最貧窮國家的貧窮問題。事實上，消滅貧窮的議題，是相當的 艱钜。許多發展中國家的人民，因貧窮落後，故亦造成了疾病的散播、營養不良、童工、
衝突和環境災害等問題，然而這些問題的存在，卻有更惡化了人民的貧窮程度。雖然國 際社會在推動實現千年發展目標方面，遭遇到相當多之障礙，但聯合國仍致力於內外政 策的推動，期能確保千年發展目標在 2015 年的實現。為此，聯合國主張只有尊重各個
27 World Bank, World Development Report 1999/2000: Entering the 21st Century (Washington D. C.: The World Bank, 2000), 232-233.
區域和國家的發展特殊性，並配合總體的國際經濟條件，從金融和資金等方面著手，強 化國與國之間的全球合作夥伴關係，才有可能實現千年發展目標。
就國際層面而言，2001 年 11 月，於多哈(Doha)所召開的世界貿易組織第四屆部長 級會(The Fourth Ministerial Conference of the World Trade Organization)的貿易談判中，將 發展中國家的參與多邊貿易體系提出討論，試圖建立一個公開、公平，以及非歧視性的 貿易和金融制度。此一體系倘能建立，則在全球化的衝擊下，發展中國家應能從國際貿 易獲得更多的利益。其次，2002 年 3 月在墨西哥蒙特雷(Monterrey)所舉行的發展籌資問 題國際會議(International Conference on Financing for Development)，就調動國內和國際資 源所需的政策，以及需要經援的數量上，皆獲取了共識。由這兩個重要的國際會議可看 出，聯合國確實在思考並提出解決發展中國家貧窮與落後的策略。
就國內層面而言，發展中國家對本身的發展，實肩負著首要的責任。良好的政治體 制，以及有利於發展的經濟條件，如有利於民間與外商投資的環境，乃是發展中國家推 動經濟起飛的要項。此外，為了建構適合經濟與社會發展的大環境，發展中國家亦必須 對健康、營養、教育、水資源的供應，以及環境衛生等基本設施，進行持續性的投資；
並確實追求性別的平等，以及環境的永續發展，以滿足社會大眾的基本生活需要。
自 1950 年代以來，西方國家即不斷對第三世界國家提供政府發展援助。由於經濟 援助對於第三世界國家的發展，具有無比的重要性，因此如何持續且加強對發展中國家 提供協助，已成為國際社會所關注的焦點。同時，第三世界國家在強調建立全球新經濟 秩序(New International Economic Order, NIEO)時，亦呼籲西方工業國家加強經援的提 供。28在過去 20 餘年來，官方發展援助占國國民生產總值的百分比，一直呈現下降的趨 勢。1997 年，降到歷史新低，只有 0.22 %。值得注意的是，在 1995 年和 1996 年，美 國的官方發展援助占其國民生產所得，僅約為 0.1 %和 0.12 %。292001 年，西方援助國 家的官方發展援助總額，僅有 510 億美元。在 2001 年，只有 5 個國家實現了聯合國所 設定的 0.7 %目標。但在蒙特雷會議之後，估計在 2006 年之前，國際社會的雙邊和多邊 政府發展援助，每年至少將增至 120 億美元。然而，據聯合國的估計，發展中國家若欲 實現千年發展目標，則所需的合理經費至少是 500 億美元。由此可見，在理想與實際之 間，依然存在著相當大的落差。
28 Joan Edelman Spero, The Politics of International Economic Relations (New York: St. Martin’s Press, Inc., 1990), 156.
29 OECD, United States: Development Cooperation Review Series, 1998 (Paris: OCED, 1998), 61.
解決第三世界國家嚴重的外債問題，亦有利於這些國家的追求經濟發展與成長。因 此，目前的國際社會正在努力，如何協助發展中國家的外債問題，以免這些債務成為發 展的絆腳石。根據重債窮國的債務倡議，已經為 26 個發展中國家，帶來了約 410 億美 元的債務減免。但在 2001 年底到 2002 年 4 月底之間，僅有另外 4 個國家達到倡議所規 定的決定點。因此，對許多發展中國家而言，經濟發展的落後，必然惡化了外債的償還 能力；同時，外債的積累，亦必然阻礙經濟發展。這是一種惡性循環，也是發展中國家 所面臨的最大困境之一。但不幸的是，在邁入廿一世紀之際，全球的經濟發展卻正處於 倒退與蕭條的情勢，此對於第三世界國家的發展前景，無疑是雪上加霜。
根據聯合國秘書長在 2002 年 7 月 31 日，於聯合國大會第 57 屆的「聯合國千年宣 言執行情況」報告中，強調了防治疾病，以實現千年發展目標的重要性。30對發展中國 家而言，各種傳染病的肆瘧，不但會阻礙經濟的發展，而且也要縮短民眾的預期壽命，
以及降低生產率和人均收入。在「聯合國千禧年宣言」中，各國政府承諾在 2015 五年 以前，要阻止並扭轉愛滋病毒和愛滋病、瘧疾和其他主要疾病的傳播。2001 年 6 月，在 聯合國大會的第 26 屆特別會議上，會員國一致通過了「關於愛滋病毒和愛滋病問題的 承諾宣言」(the Declaration of Commitment on HIV/AIDS)，重申防治愛滋病的決心與承 諾。
至 2001 年 12 月止，全球共約有四千萬人為愛滋病帶原者；另亦有二千萬人已死於 愛滋病。僅在 2001 年，即有五百萬人被感染，三百萬人死於此病。撒哈拉沙漠以南的 非洲，依然是持續遭受此一重大疾病最嚴重的地區，共有二千八百萬愛滋病帶原者。值 得警惕的是，在所有的人口團體中，青年人的感染率最高。每年估計有六千名 15 到 24 歲的年輕人，感染了愛滋病毒，幾乎是占所有感染人口的一半。有鑑於此，在許多國家 防治愛滋病的策略中，如何預防年輕人的感染，已成為最緊迫的優先課題。但同時也有 很多發展中國家，缺乏一套教育青年有關疾病傳染的課程。例如，根據「聯合國兒童基 金會」(United Nation Children Funds)指出，在撒哈拉以南的一些非洲國家，幾乎在 15 歲到 19 歲的女青年，每 4 位中即有 3 位對預防愛滋病毫無概念可言。由於治療愛滋病 的疫苗，就可預見的未來，依然無法研究而出，因此如何設計適當的教育課程，喚醒社 會大眾的意識，則是此一階段的主要工作重點。
30 http://ods-dds-ny.un.org/doc/undoc/gen/no2/506/68/pdf/n0250668.pdf。