高本漢在漢語史研究上的另一個結晶是方言關係。他說，所有現代 漢語方言都從《切韻》脫胎而來，只有閩方言不然。（Karlgren 1954: They all (except the Min dialects) derive from the Ts’ie-yun language.﹝p.216﹞）
從施萊赫爾的譜系樹看，語言關係與語言重建相生相伴；就高本漢來 說，上述結晶只是他執行比較法的「副產品」。要瞭解什麼是普林斯頓 學派的戰略目標，首先得從高本漢這個結晶進行深入探討。羅杰瑞走進 閩語世界應從這句話得到啟發，他在漢語方言發展史觀上則與橋本萬太 郎同在一個傘下。
《切韻》是現代方言的共同母語。這個命題在中國知識分子心中感 到不可思議。如上文所述，王力以其非一時一地之音把《切韻》從「隋 中唐」這個歷史階段移除；徐通鏘雖然不那麼極端，但也認為高本漢這 項命題「把複雜的語言現象簡單化了。」40《切韻》不是在田野調查的 基礎上做成的調查報告，它是古今南北韻書的彙編，大一統思想觀念下 的產物；《切韻》根據的那些地方韻書（各有土風）才是以實際語言為 基礎的作品。現代漢語方言沒有一個不像《切韻》，也沒有一個方言全 像《切韻》（悉照所給反切發音）；一般方言如此，閩方言也不例外。現 代方言的較早源頭應是那些各有土風的、地方韻書代表的方言。
on Chinese linguistic hisroty.
40 徐通鏘，〈語言發展的不平衡性和歷史比較研究〉，收於《徐通鏘自選集》（鄭 州：河南教育出版社，1993），頁 15。這個觀點的最早源頭是羅常培。
（一）漢語方言發展史觀
漢語語音史主要是談漢字音的發展過程，上面所說方言關係也以此 立論。普林斯頓學派不以此為限，比較貼近語言。底下是羅杰瑞的兩個 論點：
A. 漢語原來分布的範圍比現在狹小得多，其中心在黃河平原。但 從周代開始漢語已擴散到周邊地區，後來甚而至於征服並同化 了周邊的少數民族，這種態勢歷久不衰，其結果即今日所見。
（p.4）
B. 如果僅從歷史時期的發展情況斷定漢語從不受周邊語言的影 響，那是不對的。周代以前，中國的文化優勢也許不像後代那 麼強大，漢語難免吸納外來成分，模規也許還不小。（p.16）
征服、同化這一路思維在高本漢學當道的時代，很少有人提及。這 個學說的淵源有中國的，東洋的，在歷史語言學上則得加上西洋的因素。
1980年代，我有一天在柏克萊加大圖書館的書庫裡找書，借來一本 徐松石神甫所寫的《粵江流域人民史》。前面一位借閱的人簽名正是橋 本萬太郎，我喜出望外，由此斷定：橋本學說形成的源起之一是這部1933 年的著作。
東洋的源泉是服部四郎（1955）。他說，法語、意大利語、西班牙 語、葡萄牙語、羅馬尼亞語都是從同一拉丁語分化變異而形成的。但這 並不意味著法蘭西人或西班牙人的祖先，從太古就說的是拉丁語。因 此，現代法語或西班牙語所有的詞，並非都來自拉丁語，其中一部分有 可能是繼承了他們祖先說過的非拉丁語。（橋本萬太郎《語言地理類型 學》中譯，頁199）
在西 洋 ， 像 拉丁 語 的 這 種擴 張 運 動 及其 所 受 土 著語 言 的“修飾”
（modification）就是底層理論（substratum theory）的張本：法語至今
仍有300個早期高廬語的底層詞，但說拉丁語的u在法語變為y係受底層 語的影響卻難獲得普遍認同。41
總結言之，漢語方言發展史像拉丁語擴張運動。據橋本的說法，東 亞是農耕社會，只要有一小塊耕地人民生活就能自給自足，這種生活方 式決定了百姓安土重遷。各地原來就有各種各樣的語言，隨著漢化的進 程，逐漸放棄「先有語言」，祖先說過的語言多少仍有留存。
代表個人學說特色的是羅杰瑞所提「古南方漢語」（Old Southern Chinese）的假設。（p.210）例如古吳語就可能是古南方漢語的一類，時 代約當東漢、三國與西晉。這個假設把問題引向深入，從歷史故事看來，
那是完全可能的。
（二）古閩語重建
從譜系樹的分枝看，閩方言在高本漢的心目中地位有如日耳曼語系 的哥特語（Gothic），拉丁語系的古典拉丁語（Classical Latin）。到底閩 語具有什麼神秘、古老的性質自然成為後高本漢時期的研究重心。1973 年，羅杰瑞在閩語比較研究上發表了他初試啼聲的作品，引起學界廣大 迴響，餘波盪漾至今仍未消停。這篇文章〈閩語聲調的發展〉在學術史 上的意義是：這是比較法在漢語方言內部的處女航，前途未卜；何處是 暗礁，只有上路才能知曉。底下只看一例。
例字 福州 廈門 建陽 邵武 古閩語 切韻 爬 p2 p2 p2 ph2 *b *b 皮 Ph2 ph2 ph2 ph7 * bh *b 瓶 p2 p2 v9 ph2 *-b *b
羅杰瑞心中的問題有兩個：一、為什麼《切韻》的一個並母（*b）
在閩方言之間會有如上分歧，同屬平聲字但清化之後有送氣的也有不
41 參看 Lehmann (1973). Historical Linguistics. New York: Holt Rinehart and Winston. INC. pp.174.
送氣的。二、為什麼在建陽方言裡，除了上述現象之外，還多出一類，
聲母讀v而調歸第九調（不是常見的陽平調2）。因此，他把材料排列如 上，試從古閩語的三個聲母（普通的*b，送氣的* bh，軟化的* -b）重建 去解釋。
首先應該強調，這是一次嚴格的比較法的演練：聲母上有三種對應 關係（p p p ph，ph// / / ph ph ph， / / // / p p v ph），聲調上也有三種對應關 係（2/2/2/2，2/2/2/7，2/2/9/2）。依比較法基本程序（標準作業）進行，
允宜為每一種對應關係建立一個古音來源，其結果就是如表中所列的古 閩語聲母。在這個基礎上，羅杰瑞宣稱：《切韻》的重建形式不足以解 釋閩語聲調的發展。這項宣示引起學界騷動。
其實，在羅杰瑞之前，董同龢早已注意到了高本漢所說「閩語例外」
的問題。1960年，董同龢在《四個閩南方言》談到：「凡是留心漢語音 韻學的人都覺得，在有些方面閩南話實在有超越切韻系統的現象……。
那麼就這一點，我們是不是可以想：中古的濁塞音聲母可能有送氣和不 送氣兩個來源呢？」（頁1016）這一提問顯示董同龢是瞭解比較法的，
因為在他之前沒有人發出類似的聲音。不管是兩個來源還是三個來源，
都是比較法演練下的產品，只不過董同龢態度保守而羅杰瑞激進；董同 龢處在疑似之間，羅杰瑞則篤定如此。
羅杰瑞把切韻形式列在表中以供參考，這個舉措表明他知道傳統的 學者可能會怎麼討論這個問題。羅杰瑞會得出三個來源，那是比較法入 門守則要求的，這個守則叫「規律性假設」（regularity hypothesis）：同 樣的條件下只能進行同樣的變化，不可以有忽東忽西的情況。他要解答 的問題是：為什麼同一個並母在平聲字裡會分歧如上？他選擇的答案 是：只有假設古代原就不同。
比較法分為初階與進階。兩重性就是進階的內涵，一般歷史語言學 教科書多半輕輕帶過。上文所說的，不管是兩個來源還是三個來源，都 是嚴格執行比較法的結果，也就是初階生產線上的產品，如何解釋已非 比較法所能為力，時常得從非語言因素去探討。
語言發展可分為正常傳承（normal transmission）和異常傳承（abnormal transmission）兩種情況。規律性假設是在正常傳承底下提出的工作原 則，一般人類語言的發展都屬正常傳承，父傳子，子傳孫一脈相傳。像 皮金（pidgin）和克里歐（creole）那種狀況屬於異常傳承。這是美國語言 學家湯莫森和柯夫曼所做的分野。42歷史語言學裡又有另一種分野叫「直 接繼承」和「間接繼承」（direct inheritance vs. indirect inheritance）43， 後者通常是指從親屬語言借詞進來。異常傳承指的是不同族系語言的混 合，間接繼承是指同族系內部的借詞（非同族系的語言之間也有借貸現 象，但不叫間接繼承）。
從學術史的眼光看，自高本漢之後，比較法在中國的演練沉寂了五 六十年。羅杰瑞的處女航有兩個意義：其一是對高本漢的回應，把「例 外」的面貌如實呈現；其二是對高本漢途徑的否定，悉依「比較」結果 重建，不依文獻。學界有人以「於古無據」批評羅杰瑞，這是對比較法 的汙蔑。但是，羅杰瑞過早地宣稱切韻不足以解釋閩語也未免衝昏過 頭。從「兩重性」來看，正確的說法是：閩語的比較研究顯示，同一部 位的濁塞音有三種對應關係，我們可以暫時用三個音位代表其間的不 同；用傳統的話來說，切韻的同一個聲母在完全相同的條件下閩語分兩 讀或三讀，何以如此是另一個問題。換言之，羅杰瑞和董同龢一樣，其 比較法的執行屬於「盲目、機械」的初階，如何解釋這初階的成果屬於 進階的層次。
並母平聲如依規律性假設有三種可能的發展：*b> p, *b> ph, *b>
b，這三種叫演變類型。如依正常傳承、直接繼承，任一方言只能有其 中之一；如果一個方言兼有其中兩個或三個，那可能意味著其中之一或 二係經由異常傳承或間接繼承而來。
42 參看 Thomason and Kaufman (1988). Language Contact, Creolization and Genetic Relationship. UC Berkeley Press.
43 參看 Crowley (2010). Historical Linguistics.
從樹形圖上看，上表的四個方言可以分為兩組或三組。邵武的並母 全都作ph，與眾不同，應單獨處理，視為另類。明•王世懋《閩部疏》
謂：「建邵之人帶豫音。」此中所謂「邵」就是邵武，豫音代表江西腔
（豫即豫章，今南昌）。福州、廈門都有*b> p，*b> ph兩個規律，建陽 則在這個共同點外另加*b> b~v（吳語）。用樹形圖表示，這三個方言的 關係如下：
閩語（*b> p, ph）
沿海 內陸
福州 廈門 建陽
什麼是閩語？我們可以根據上列並母例字所顯示的狀況概括：古全 濁聲母不分平仄清化後含送氣和不送氣兩類的方言。羅杰瑞（Norman 1988, 229）嘗試用「定母12字」加以界定（如廈門：糖、沓疊th，銅、
豆t），從規律性假設來看，定義是精密了（只限定母），但通性（含古全 濁塞音、塞擦音在內的共同傾向）被犧牲了。沿海和內陸的閩語同出一
豆t），從規律性假設來看，定義是精密了（只限定母），但通性（含古全 濁塞音、塞擦音在內的共同傾向）被犧牲了。沿海和內陸的閩語同出一