一八九四年甲午戰爭清廷戰敗，中日簽訂馬關條約，一八九五年五月八日，
台灣、澎湖及附屬島嶼正式割讓日本，日方任命樺山資紀為台灣首任總督，從 此台灣成為日本殖民地達五十年（一八九五年～一九四五年）之久。台灣總督 府對於台灣的傳統宗教信仰活動，初期為鞏固統治地位，採取尊重寬容的態度，
揭櫫信仰自由的口號放任發展；統治穩固的同化時期，則積極利用民間宗教信
60 此五大香分別是台南縣學甲慈濟宮的「學甲香」、麻豆代天府的「麻豆香」、佳里金唐宮 的「蕭隴香」、西港慶安宮的「西港香」以及安南區土城聖母廟的「土城仔香」，此都屬 於「刈香型」大型廟會祭典。
仰力量，作為協助殖民統治的重要工具，建醮賽會等都獲得執政者的支持與鼓 勵；七七事變後實施軍事統治，奉行國策提倡「皇民化」運動，從逐漸抑制到 大幅整頓民間宗教活動，傳統寺廟被關閉祭祀團體也被解散61。因此向來依附 在歲時節令、廟會祭儀與政治慶典等活動中的藝閣，在日治初、中期仍相當活 躍，且隨著政策態度與社會經濟的變革，萌生出迥異於傳統的演出契機與多元 的妝扮景觀。
從日治時期報刊史料的檢閱中，可以發現具有著祈福敬奉與趨邪逐疫功能 的祭祀慶典，仍是藝閣最主要的活動場域。台灣本島從南到北舉凡各種神祇聖 誕，如天上聖母、關聖帝君、東嶽大帝、青山王、城隍爺、玄壇元帥、保儀大 夫、法主公、威靈公、大士爺、大將爺、虎爺等佛道乃至於民間宗教的神明，
以及如開漳聖王、保生大帝與三山國王等漳泉客的祖籍神等賽會活動中都有藝 閣的身影。如《臺灣日日新報》報導宜蘭街民恭迎東嶽大帝巡境：
起行遶境，南北管鑼鼓陣總計二百二十五陣，蜈蚣閣十四閣，詩意閣二 十餘閣。而宜蘭青年團之藝閣授賞，一等敬安社之《五娘打荔枝》，二 等為同社之《東坡遊赤壁》，三等順安社之《地獄鋸形》。本年之藝閣，
俱皆出自意匠排置，頗堪悅目。（一九二四年五月七日）
當日參與慶典的團隊頗為眾多，甚至有遠道從基隆來的藝陣，「紅男綠女，街道 擁塞不開。入夜則有梨園子弟及藝妓排場」，參拜者與觀者合計約有數萬人，場 面熱鬧活動內容也極為豐富，由意匠精心設計的藝閣更是悅目可觀。通常神明 繞境的巡行線路與時間短長，乃依據其祭祀圈之大小而決定，少則一日多則一 星期不止餘，從白天啟程到日暮結束，然也有所謂的「迎暗藝」是特別在夜晚 舉行的62。
61 邱坤良在《日治時期臺灣戲劇之研究》（台北：自立晚報，1992 年 6 月）中將日治時期 的台灣史分成三個階段：一、1895-1918 年，日本佔領台灣到第一次世界大戰期間，日軍 以武力征服台灣的反抗勢力，建立統治基礎，對台灣一切舊俗採取「寬容」的態度；二、
1919-1936 年，面對世界性的民主，自由及民族主義思潮，日本政府以文官總督治理台灣，
以「內地延長主義」來籠絡台灣民眾；三、1937-1945 年，在第二次中日及世界大戰期間，
台灣社會文化被全面壓制，日本對台灣實施軍事統治、提倡皇民化運動，強迫台灣人民 日本化。頁9。
62 如台北城三大廟會之一的青山王慶典，就有聞名全省的「迎暗藝」活動，筆者認為此與
神社，為日治時期代表天皇神國統治理念的一種宗教措施，也是當時控制 台灣人民思想信仰的工具。明治年間的神社多設置在台北州，以安撫台人的反 日情緒拉攏人心為政策主軸；大正年間則逐漸向南部與東部地區發展，制訂神 社法規以提升其地位與功能；昭和年間台灣神社行政趨向高壓，為配合戰爭體 制而普建各地神社加強宗教管制。兼具有宗教、觀光與休閒功能的神社，無疑 成為日治時期藝閣妝扮的新據點，如《臺灣日日新報》報導：
縣社嘉義神社大祭，廿七日午後一時，恭迎神輿起程。……本島人餘興 行列，鑼鼓旌旗、北管獅陣、詩意閣、連環棚、十三音、福州團，同時 巡繞市街日暮到噴水池邊晚膳。（一九一九年十一月一日）
此大正八年在嘉義神社的大祭，所參與的遊藝團隊仍是台灣傳統陣頭為主，各 商行與同鄉會也都以相關題材來自我宣傳廣告；然對照昭和十一年在推行皇民 化運動前夕的神社祭典，則屬於日本風味的遊藝隊伍比重明顯增加。如《臺南 新報》對大溪神社的報導：
是日之催物及餘興如左，一、奉納生花展覽會。二、御神輿街內渡卸。
三、提燈行列。四、武者行列。五、樽神輿練出。六、藝閣行列。七、
變裝者探索。八、寶探索。九、奉祝臺灣劇。十、奉祝活動寫真。十一、
旗行列。十二、奉祝素人劇。十三、相撲。十四、煙火打揚。（一九三 六年十月二十七日）
通常神社的祭神多為日本國神，以街庄與社為設置原則。日本政府通過在台灣 各地興建神社的體系網絡，來鞏立神社中心主義的政策，強化地方行政涵養普 及敬神的思想，進而訓練人民忠君愛國的精神。因為民間信仰常常能夠深入地 成為社會的道德規範，所以古來不少統治者為箝制思想，常利用宗教力量作為 統治國家的工具。
主神神格有關，而且可以上溯到儺戲的傳統，如泉州在元宵節時有所謂的「裝人」，可能 與台灣元宵的裝藝有所關連，此將在日後繼續深入研析。
此外日本政府為展現台灣作為「日本帝國主義模範殖民地」的功績，也經 常舉行各種官辦展覽活動，如品評會、共進會、教育展覽會、衛生展覽會、產 業展覽會、紀念性質展覽會等，這些展覽都有其「作用性／目的性」功能。是 故為了廣為宣傳吸引人潮，或利用當地的神誕祭典舉行各地方產業為主題的展 覽活動，或將各種展覽活動結合宗教祭典來宣傳造勢。如《臺灣日日新報》中 報導：「六月十七日，臺灣施政第三十年紀念日，總督府乘時開大展覽會。」大 稻埕本島人諸士為表示慶祝之意，特別開會議協議決定奉迎北港、台南、彰化、
鹿港、關渡等五地全島著名媽祖出境來北，《臺南新報》亦載：
為祝始政三十年紀念，特迎北港二媽、臺南、新港、鹿港、關渡慈聖宮 各媽祖。……又藝閣團體及個人所裝者，預定八十三閣，亦達至百閣。
皆優秀拔萃，詳細當有再報。茲就當日行列中，頗奪目惹人注意者，先 摘之如下 一、福州團裝飾閩江白面女遊船之實景，及人上立人之演戲，
頗為出色；一、林熊徵氏扮裝二十名少女，分乘兩玉仔船在車上扒龍船，
望之儼然；一、江山樓裝唐明皇遊月宮，無數仙女，在閣上彈唱，清音 嘹喨，聽之悅耳； 一、紳商合裝鬧東海之閣以少女扮裝無數水族，配以 海景蜿蜓如長河，稱為未曾有之長閣，尤為新案；一、扮裝軍艦，時時 發砲，並澳底上陸，令人感想三十年前之歷史；一、打鐵團扮裝實景，
在閣上甲乙打，音韻鏗鏘，是又勞慟必要之感；靈安社，以數十名少女，
扮裝蟠桃會、蝴蝶隊、燕子隊、夜叉隊等，尤見新奇。（一九二五年六 月二十二日）
這次始政紀念會的藝閣裝置果然不同凡響，有閩江風情的展示，有古典神話的 素材，有歷史場景的回顧，有行業實況的寫真等，既能抒發思古之幽情，也能 作為時代剪影之投射。而除了化妝扮飾得維妙維肖外，有的藝閣還兼有彈唱、
動作演練乃至於演戲等喬裝扮演。所謂「始政紀念日」是緣起於一八九五年六 月十七日，台灣首任總督樺山資紀進入台北城，舉行始政典禮故訂此日為「始 政紀念日」，為官方重要的光榮勝利慶典。每年除了固定的祝祭儀式外，每逢十 周年就會擴大舉辦慶祝活動，且隨著統治時間的延展，組織規模與活動內容也
越發盛大。尤其日方在歷經三十年的統治後，對於台灣的基礎建設、經濟生產、
殖民教化等都有顯著的成績，因此總督府有意藉由三十週年的始政紀念日來誇 耀治理成果63。所以除了設置四個會場展示各項政績外，也設計各種餘興表演 節目，果然引爆了民眾參與的熱潮。如媽祖神輿遊行成為大稻埕、萬華等地的 盛事，是故《臺灣日日新報》有載：
臺北市萬華本島人一邊，為祝始政三十年紀念，去廿三日下午一時，恭 迎各地神輿繞境。……各團及有志所裝飾詩意閣，于前報而外，尚有增 加數閣，統計曰百六十臺。是日上午八時，打放煙火取齊同九時半始，
蜿蜒行進至本社前。首由神龍獻瑞，次福州團踏橇，續有義安社裝飾九 曲黃河陣，及七擒七縱故事，各連結七臺。而七擒七縱，裝置各種猛獸，
獸口噴出煙火；其次義英社，假裝數十少年義勇團，手執國旗，旗中書 下三十年來甲子；次為內地七福神一臺，及裝飾桃太郎故事，俱出新意 匠。其他各行列委員，均出藝閣。而諸有志及音樂團，暨一般商郊，或 帶故事或自家廣告，或置活動機關，頗費苦心裝飾。數十音樂團各出新 製繡旗，□有地方音樂團參加。行列之中，以西門市場生魚商團，裝飾 蒲島太郎連結廿三臺，作為長蛇狀。其中佈置各種水族類，一見而知為 生魚商之廣告也。（一九二五年六月二十九日）
萬華地區以邀集各地神輿繞境，作為始政三十週年的慶祝。雖因天公不作美而 改期，然第二次參與的商家與陣頭更為踴躍，而且「尤加飾意匠，各踵事增華，
一新向來面目」，所以對於藝閣的裝置也格外苦心設計，或表現故事內容情節的 如《九曲黃河陣》，或加以活動機關如《七擒七縱》的猛獸能噴火，或作為自家
一新向來面目」，所以對於藝閣的裝置也格外苦心設計，或表現故事內容情節的 如《九曲黃河陣》，或加以活動機關如《七擒七縱》的猛獸能噴火，或作為自家