在過去二十幾年改革開放的期間，中國在經濟發展上確實取得傲人的成就。
根據官方的統計，中國 GDP 實質增長 7.4 倍，年均增長 9.5％，人均 GDP 實質 增長五倍以上。但是，根據各種研究的估計，官方增長的數字浮誇將近 2％；中 國 GDP 應該實質增長 5.3 倍，年均增長 7.5％左右。在國際經濟上，2000 年中 國是世界上第七大貿易國；2002 年，中國已經超越美國，成為全世界吸收直接 外資最多的國家；中國的外匯存底在 2003 年 5 月底為 3,400 億美元，為全世界 第二位，僅次於日本。
65 Bottelier, “China’s Domestic Debts,” pp. 8-9.
66 Lardy, China’s Unfinished Economic Revolution, p. 44-47.
67 例如，2001 年 10 月 22 日上海綜合指數暴跌 1,515 點，跌幅高達 32.5％。10 月 23 日，中國政 府便立即暫停國有股減持計畫。
自從 1990 年代中期以來，中國的經濟已經邁入新的階段，從過去短缺經濟 轉變為過剩經濟。為因應當前的市場高度競爭與大量生產過剩的局勢，中國未來 經濟增長的方式也必須隨之轉變。在改革期間，六成的經濟增長貢獻來自於生產 要素的增加，只有二至三成的貢獻得自於生產力的提升。今後，中國是否能維持 較高的經濟增長率，取決於優化資源配置與提高技術進步。要達成這項目標，北 京必須深化以市場為導向的經濟體制改革與保障市場機制的運轉。
面對中國經濟結構的轉變，2002 年中共在十六大提出八項經濟發展戰略，
2003 年中國國務院在十屆人大提出六項發展策略，其內涵包括提升人力資本、
資源配置效率、技術創新、區域發展均衡、人均分配均衡、可持續發展、重新定 位政府角色與功能、促進國際貿易、與吸引外資。這些內涵都直接回應上述經濟 增長的新需求，希望促進中國經濟增長、經濟均衡、與社會穩定。
然而，北京當前面對十分棘手的各項經濟轉型挑戰，改革的成功與否將直接 影響中國經濟增長的快慢。這些挑戰主要包括財政、國有企業、國有銀行、三農、
城鎮失業與農村剩餘勞動力、所得分配與區域發展、及社會安全體系等等。這些 問題絕大部分還沒有改善的跡象，甚至有惡化的趨勢，北京絕對不可以低估問題 的嚴重性。
一般而言，中國官方與國際機構對於中國經濟未來 20 年增長率的預估為 3-8
％。不過，中國經濟發展的前景並不是經濟增長速度快與慢、或 8％與 3％之區 別，而是成功與失敗、或繁榮與崩潰之區別。簡單的說，如果中國不能維持 8％
左右的有效經濟增長率，將無法應付經濟轉型的挑戰，可能會導致社會與政治動 盪，導致外資卻步、造成嚴重的金融危機，使中國的經濟大幅衰退。這會形成嚴 重的惡性循環，導致中國經濟、社會、與政治的崩潰。
面對如此巨大的經濟發展挑戰，中國政府必須盡一切可能促進經濟的快速增 長，以「發展解決問題」。68有一位中國學者更貼切地以美國電影捍衛戰警
（Speed）來形容中國政府的挑戰：中國經濟就像被裝上炸彈的公車，必須維持 一定的高速度向前奔馳；如果速度慢下來，公車便會爆炸。69所以，問題不在於 中國經濟是不是能成長，而是能不能快速成長；如果中國經濟不能快速成長，其 後果將會相當嚴重。
這樣的說法得到中國領導人的印證。例如，在 2002 年 3 月的記者會上，朱 鎔基說，在 1998 年到 2002 年期間，「如果我們不是採取積極的財政政策和貨幣 政策，中國的經濟也許垮了。」70朱鎔基在與美國投資銀行摩根史坦利（Morgan Stanley）的經濟學家羅奇（Stephen Roach）對話時再次表示，「如果沒有積極 財政政策的刺激，中國經濟早在 1998 年初就垮了。」71中國官方估計積極的財 政政策在 1998-2001 期間增加 2％左右的 GDP 成長率。對於一個經濟成長率 8
％的經濟體，2％的經濟成長率差別便足以導致該國經濟崩潰，表示中國的經濟 問題必須有快速的經濟增長才能解決，否則後果可能是「中國的經濟也許垮了」。
要維持永續、有效的快速經濟發展，中國政府必須有效處理經濟結構轉型的 問題，同時繼續擴大貿易與利用外資促進中國經濟發展。要處理經濟結構轉型的 問題與持續吸引外資的最基本條件是：維持穩定的國內社會與政治環境；維持穩 定、和平、與友善的國際和平環境，包括兩岸關係。
特別是，如果沒有一個穩定的國內環境，中國很容易引爆金融危機，其後果
68 作者對中國資深經濟學者的訪談，2002 年 7 月 8 日。
69 范錦明，「十六大與中國經濟發展」，手稿，2002 年 9 月，頁 2。
70 「在九屆全國人大五次會議記者招待會上 朱鎔基總理答中外記者問」，《人民日報》，2002 年 3 月 16 日，版 1。
71 Stephen Roach, “China: Straight Talk from Zhu,” Morgan Stanley, March 27, 2002.
將是不堪設想。目前因為經濟轉型所引發的城鎮失業、下崗、與流民、農村剩餘 勞動力、所得分配與區域發展失衡、缺乏完善的社會安全保障體系等等問題，再 加上非常普遍的貪污腐敗、權錢交易、對農民課稅不公等情形，而且沒有適當的 申訴管道與衝突處理方式，社會高度不穩定的可能性仍然存在。（關於中國的社 會情勢，請參見陳志柔的分析）
總體而言，由於中國政府目前仍能大體維持社會的穩定，特別是經濟成長動 力來源的東南沿海地區，中國經濟在短期內應該還會持續快速增長（6％-8％）
的速度。但是，中國隨時可能由快速經濟增長轉變成全盤的經濟崩潰，其中的主 要關鍵在於：中國是否能成功推動經濟結構的轉型與成功化解目前社會存在的矛 盾。