司馬遷曾說自己撰寫《史記》目的首在「究天人之際」，人、天二字分別指涉現實的 此世和超越的境地；無論世人對超越的境地作何種想像及解釋，人們都要面對祂。尤其是 人死亡後，最終都要前往那個超越此世的彼岸。由於死亡現象令人困惑、迷茫、恐懼，每 個人都將會遭遇祂而無法迴避，因此人們對於死亡之後的彼岸世界具有各種想像。恐懼源 於無知，如果知道死後的彼岸世界是光明的、溫暖的、快樂的，那麼不但人們不會懼怕死
123 參中國畫像石全集編輯委員會編：《中國畫像石全集》第 2 卷，圖 125。
124 東王公圖像有些漫漶，其形態與武氏祠左石室屋頂前坡東段畫像下層上部東王公（見前），及宋山小 石祠東壁畫像第一層東王公（參中國畫像石全集編輯委員會編：《中國畫像石全集》第 1 卷，圖 90）
等近似。
125 參中國畫像石全集編輯委員會編：《中國畫像石全集》第 1 卷，圖 72。
126 滕州市漢畫像石館編：《滕州漢畫像石精品集》（濟南：齊魯書社，2011 年），頁 77。
亡的到達，反而更會欣然就死，這種深層的心理欲求就是山東、蘇北、皖北東漢墓室、祠 堂畫像石為何多表現天界、仙界、墓室的熟悉、安全、享樂、幸福圖像，卻很少表現冥界 恐怖、危險、受苦、衰敗圖像的原因。
東漢人們具有關於天堂、仙境、人間、冥界死後世界的多元觀念，但是對其細節、內 容則有不同的看法，也就是說，東漢畫像墓室、祠堂死後世界觀念是複雜的，因時因地而 異，不存在一套放諸四海皆準的宇宙圖像系統。山東、蘇北、皖北東漢墓室、祠堂畫像石 中用星官天象圖、神靈圖、祥禽瑞獸圖、吉祥紋飾等四種圖像來表現天界，這四種圖像既 可以單獨出現，也可以互相配合表現。至於表現仙境的圖像，則主要是「西王母/東王公」
及其附屬隨眾及物件，如玉兔、蟾蜍、三足烏、九尾狐、伏羲、女媧、羽人、靈芝、祥禽 瑞獸圖、四神（靈）圖等。隨著升仙長生思想在東漢時期逐漸盛行，以及天人感應、讖緯 學說的大力推動，東漢人們普遍認為，仙山可升，人死能成仙；而天高不可登，人死不能 成神。因此在山東、蘇北、皖北東漢墓室、祠堂畫像石中出現有升仙圖，卻少有升天圖。
雖然中國人並不是等到佛教傳入後，才產生冥界地獄的觀念；但是冥界地獄的觀念在 東漢以前中國人的心理中，始終諱莫如深、點到為止，並未形成關於死後歸宿的完整信仰 體系。迨東漢末佛教漸次傳入中土，為宣傳因果輪迴報應觀念，而形成西方極樂淨土世界 與恐怖多層地獄的宇宙圖式與龐大體系；佛教關於天堂及地獄的文字及圖像描述十分豐富，
其關於死後彼岸世界的華麗宏偉敘事，之後也為中土儒道二教吸收融合，形成魏晉南北朝 以降，中國喪葬文化中多采多姿的彼岸世界觀。
附圖
圖一：山東微山縣兩城桓孨祠堂的 閣樓圖像
圖二：江蘇銅山縣漢王鄉東沿村永 平四年墓閣樓圖像
圖三：江蘇邳州燕子埠繆宇墓墓門 左門柱畫像榜題
圖四：山東微山縣兩城祠堂西王母 畫像石及西王母榜題
圖五：山東微山縣兩城永和二年祠 堂畫像石及蜚鳥、鳥生、山 鵲榜題
圖六：山東臨淄王阿命祠圖像（線 描圖）
圖七：安徽褚蘭鎮胡元壬祠後壁碑 文（最下層中間部位）
圖八：山東安丘董家莊墓中室封頂 石日輪、月輪
圖九：山東長清孝堂山石祠三角形 隔梁石底部星官天象圖（線 描圖）
圖十：山東滕州市官橋鎮大康留村 祠堂蓋頂日月、群星、伏羲、
女媧、祥鳥、雲氣圖
圖十一：山東嘉祥武氏祠前石室屋 頂前坡西段第四層天帝太 一神乘坐北斗七星圖（線 描圖）
圖十二：山東臨沂五里堡乘坐龍車 雷公圖
圖十三：江蘇徐州洪樓祠堂人形雷 公圖
圖十四：徐州漢畫像石藝術館藏獸 形雷公圖
圖十五：徐州邳縣占城果園祠堂頂 蓋石河伯出巡圖（中間下 部）
圖十六：江蘇徐州洪樓村祠堂隔樑 石神祇出行圖
圖十七：山東嘉祥東漢武梁祠頂石 祥禽瑞獸圖（線描圖）
圖十八：山東安丘董家莊墓前室南 壁東側立石祥禽瑞獸圖
圖十九：山東滕州市龍陽店鎮畫像 石的祥禽瑞獸圖
圖二十：山東滕州市東王公、瑞獸 圖
圖二一：山東滕州市西王母、祥禽 瑞獸圖
圖二二：安徽褚蘭一號畫像石墓右 後主室後壁
圖二三：山東濟南市大觀園蓮花、
日、月圖
圖二四：山東嘉祥宋山東漢永壽三 年許安國祠堂頂石（一）
圖二五：山東嘉祥宋山東漢永壽三 年許安國祠堂頂石（二）
圖二六：山東嘉祥宋山西王母坐於 几前
圖二七：山東嘉祥洪山村西王母坐 於几前
圖二八：山東嘉祥嘉祥村西王母坐 於榻上
圖二九：山東沂南北寨村墓前室墓 門柱西柱西王母坐於山字 形瓶狀頂
圖三十：山東嘉祥宋山小祠堂西壁 西王母坐於蘑菇形狀頂
圖三一：山東沂南北寨村畫像石墓 前室北壁東西立柱龍虎圖
圖三二：山東沂南北寨村畫像石墓 前室北壁中立柱朱雀玄武 蚩尤神圖
圖三三：安徽褚蘭鎮墓山孜一號墓 前室頂蓋伏羲、女媧、蓮 花畫像
圖三四：山東臨沂白莊伏羲日輪（上 層）
圖三五：山東沂南北寨村墓墓門東 立柱高禖、伏羲、女媧、
西王母
圖三六：山東長清孝堂山西側壁頂 端女媧、西王母圖（線描 圖）
圖三七：山東武氏祠左石室後壁小 龕西側畫像第三層伏羲、
女媧
圖三八：山東嘉祥縣紙坊鎮敬老院 高禖神、伏羲、女媧
圖三九：山東嘉祥花林村高禖神、
伏羲、女媧
圖四十：山東臨沂白莊女媧月輪 圖四一：4.武梁祠西壁山墻第二層伏 羲、女媧交尾圖
圖四二：山東鄒城郭里鄉黃路屯村 東王公、伏羲、女媧
圖四三：山東鄒城金斗山墓墓主參 拜西王母圖
圖四四：山東鄒城金斗山墓男墓主 率侍眾參拜東王公圖
圖四五：安徽定遠縣靠山鄉墓男女 墓主升仙圖
圖四六：安徽淮北市博物館藏女墓 主拜謁西王母
圖四七：江蘇睢寧縣徵集女墓主升 仙圖
圖四八：武氏祠左石室屋頂前坡東 段祠主升仙圖
圖四九：山東嘉祥縣紙坊鎮敬老院 祠堂西壁升仙畫像
圖五十：武氏祠前石室屋頂前坡東 段祠主升仙圖
圖五一：滕州官橋鎮後掌大石槨升 仙圖（下層）