由於出生率下降與平均壽命延長，人口結構老化已成為全球共同面臨的挑 戰。根據世界衛生組織（WHO）的定義，當該國家中 65 歲以上老年人口比率達 到 7 %，則稱之為「高齡化」；達 14 % 便是「高齡社會」；達 20 % 則是進入「超 高齡社會」。於表 1-1 中可見：1960 年全球老年人口比率前 30 名之國家，其高 齡人口所占比率皆大於 7%而未達 14%，僅屬於「高齡化社會｣﹔至 2010 年，部分 排名結果則有了大幅度變動，如：日本已於原 44 名上升成為全球老年人口比率 之冠。而值得關注的是：前 30 名之國家其高齡人口所占比率皆大於 14%，正式 進入「高齡社會」，其中日本、德國、義大利則已達到「超高齡社會」之標準。
透過聯合國「2012 年世界人口展望｣推估與經建會「2012 至 2060 年人口推計｣，
得知 2060 年台灣將可能於原 47 名躍身成為世界第二的高齡人口比率國家，老年 人口比率將自 10.69%上升為 39.27%的「超高齡社會」。
表 1-1 65 歲以上人口所佔比率之全球順位：1960、2010、2060 年
資料來源：行政院經建會人力規劃處「全球人口老化之現況與趨勢」報告 ( 2013 / 10 )
雖然我國已於 1994 年進入高齡化社會，但經建會預估台灣將於 2018 年邁入 高齡化社會，並於 2026 年再進一步成為超高齡社會。而我國人口老化程度雖不 如歐美國家嚴重，但老化速度卻較其他國家快上許多。經建會估計(如表 1-2 所 示)：台灣進入高齡社會(高齡人口自 7%升至 14%)的轉換時間預估將為 24 年，而 邁入超高齡社會(高齡人口自 14%升至 20%)預估需要 8 年。兩階段之轉換時間加 總後，遠比法國歷時 156 年及美國的轉換年數 92 年短，甚至快於日本的 35 年。
因此於全球而言，台灣的人口老化速度實是驚人。
表 1-2 主要國家高齡化轉變情形
資料來源：行政院經建會人力規劃處「全球人口老化之現況與趨勢」報告( 2013 / 10 )
透過中華民國統計資訊網所獲得的人口數據資料，進一步繪製成趨勢圖以了 解台灣的人口老化情形。如圖 1-1 所示：1998 年至 2014 年我國 65 歲以上人口 不斷上升之時，0-14 歲之幼年人口卻持續下降。然而老年人口增加是因國人的 平均壽命延長，人口結構的老化，則是由於出生率大幅降低。據中華民國統計資 訊網統計資料顯示：台灣的出生率已由 1998 年的 14.43%下降至 2014 年的 8.79%。除此之外，經建會更於「2012 年至 2060 年人口推計｣報告中預測：自 2016 年開始，65 歲以上的老年人口將超過 14 歲以下的幼年人口，亦為「老化指數超 過百分之百」。因此在台灣人口老化快速的情況之下，老年人口的照護議題則變 得格外重要。
資料來源：中華民國統計資訊網
圖 1-1 台灣各年齡層人口趨勢圖
另外，於國發會所提供的人口資訊當中顯示(圖 1-2)：2011 年扶老比為 14.7%，平均約 7 名青壯年必須負擔 1 老人，然而預估經過 30 年後，2041 年的 扶老比將攀升至 52.7%，平均 2 名青壯年就必須負擔 1 名老人。據上述可知，台 灣除面臨人口老化危機外，亦有未來勞動力缺乏及青壯年負擔加重的情形，因 此，過去老年人口照護可於家庭中實踐，然而在未來老年人口的照護責任將難以 單靠家庭來滿足。此時政府應當介入發展長期照護資源及相關措施，以分擔青壯 年人口的重擔，並且保障老年人口於年老時有足夠的照護資源與良好的照護品 質。
資料來源：國家發展委員會網站資訊
圖 1-2 台灣各年齡層人口趨勢圖
而台灣已於今年(2015 年)通過了長期照顧服務法（以下簡稱長照法）。此為 因應我國即將邁入高齡社會、長照資源需求增加所制定的法律，政府希望透過整 合全台長期照顧服務體系來確保有足夠的資源供給，因此本研究將以長照政策為 依據，藉此了解目前台灣本島的長照資源分布情形，並進一步經由相關文獻中引 出 10 種可能影響因素：每人可分得機構床數、扶老比、65 歲以上人口數、平均 每人可得福利費、人口密度、65 以上有偶比率、平均每年每人可支配所得、女 性勞動參與率及 65 歲以上就業人口比率等變數，並透過敘述統計與迴歸分析探 究，影響長照資源的分配之因素，以便作為爾後長照政策之參考。