鹿港地方文化之形成，必須先探究該地方之自然環境、空間關係、街 鎮發展與歷史發展…等，由於彼此相互影響，才會發展出多樣之地方特色。
「鹿港」或「鹿仔港」地名來源，根據鹿港鎮公所的資料，說法約有 四說24：
1. 臺灣中部一帶昔時多鹿，常有鹿群聚集海口草埔，故名「鹿仔港」，後 來簡稱「鹿港」。此說頗有道理，因為臺灣西部平原，從荷蘭據臺時期 到清初，鹿群遍佈，為一不爭之實；那時有不少從事鹿皮、鹿脯的買賣 者。當漢人從鹿港上岸之後，很可能看到海港附近有鹿群，於是稱之為
「鹿仔港」。而「仔」字又是漢人慣用字眼，至今仍有地名曰「崙仔頂」、
「橋仔頭」等。
2. 鹿港一帶早年為平埔番巴布薩族 (Babuza) 盤據之地，平埔族 Rokau-an 一語的轉譯。此語原意已經不明，但譯音近似閩音，可能是漢人根據番 音直譯。
3. 地形似鹿，故名「鹿仔港」。
4. 據說昔日這個地方是米穀集散地，因用來儲存稻穀的方形倉庠稱為「鹿」
而得名。此說是根據鹿港鎮公所編印的「地名釋義」所稱：「雍正 6 年 彰化縣設立倉庠於鹿仔港米市街西畔，門首有匾曰：天庾正供(彰化縣誌 道光版載有此事，計得倉庠一十六間)，因廩之方者曰鹿，竊以此命名曰 鹿仔港。」此說在年代上顯然與高拱乾所修的臺灣府志有所出入。但清 朝福建一帶，確實有「鹿港米」的專有名詞流傳，鹿港也有一條街叫做
「米市街」，今名「美市街」，可知鹿港為米穀集散地之事不假。
24 尤增輝，1981，鹿港三百年，台北：戶外生活雜誌社。
而由上所述，當以第一說，較具情理，也較受一般史家認同。第二 說也頗多人採，但鹿港是個早期開發區，漢人自己命名的可能頗重，且 平埔語的原意已不明，此是否真的為平埔語轉譯，仍值得懷疑。而第三 說以地形命名，更不可能，俯視鹿港，頂多從八卦山上，但這樣年代順 序便有點錯亂了！（還沒登陸就已上山了）第四說更是年代上明顯有誤，
雍正以前台灣已有鹿港之名25。
一、自然環境
今天的鹿港雖已失去當年顯赫的經濟、軍事、交通的樞紐地位，但因 過去人文蒼萃、文風鼎盛，因而鹿港曾是台灣中部的門戶，全台僅次於台 南府城的第 2 優越的自然條件，造成早年光耀璀璨的歷史。
鹿港位於彰化平原上的西北部，在鹿港溪及洋子厝溪之間。由於水運 方便，配合其他地理優勢，早年的鹿港因而迅速竄起。地勢隔台灣海峽與 福建相望，與泉州（今晉江）相距兩百公里以內，以當時航海船舶而言，
綽綽有餘，因此具有河港兼具海港之機能，水路往來十分方便。其實在明 末時，已有大陸漁船、商船活躍於台灣沿海各港，且有墾民由內地渡海來 此散居。這也是鹿港之傳統藝術與民俗活動頻繁的原因之一26。
但因為彰化平原是由大肚溪及濁水溪沖積而成，河流的沖積作用一直 持級造行，而台灣島受地殼變動影響，西部地區每年都略為增高，加上鹿 港溪上游濁水溪改道，這些因素導致鹿港的外海及鹿港溪嚴重淤沙，因此 街鎮中心距海岸越來越遠27。當年商船雲集的鹿港溪，現今已淤淺成細水
25 鹿港鎮公所 http://www.lukang.gov.tw/title-2/index.html
26 何金鑄，1975，鹿港興衰的地理研究（一），文藝復興月刊 64 期，8-19 頁。
27 漢堡德，1980，鹿港古風貌之研究，鹿港：鹿港文物促進會，p3。
道，最窄處甚至跨步可過，而當年的港口成為菜圃荒地。所謂「滄海桑田」，
可說是鹿港自然變遷的最佳註腳。
鹿港四季氣候溫暖宜人，但在每年農曆 9 月下旬至隔年 3 月下旬的乾 旱時節，會有強勁的東北季風，當地人稱之為「九降風」。每當季風一起，
全鎮便耗罩在砂塵之中。這種特殊氣候，自古以來便對居民生活與市街形 態影習極大，像是九曲巷的曲折正好抵擋了鹿港九降風，也成為現在重要 的地方特色之一。
二、空間關係
（取自 http://video.ee.ntu.edu.tw/~han/know4.htm）
圖 2-19 鹿港空間關係圖
上圖是由當年的碼頭到大街的剖面示意圖，配合簡示指示的街道關 係，可以追尋鹿港全盛時期的樣貌。在極盛期的鹿港，貨物以戎克船運來，
中碼頭上岸，搬入舊街的船頭行內貯存和大盤交易，然後再分批轉運到大 街，進行中大盤批發或零售28。
（1）碼頭：分布在沿溪一帶，進出貨物。現已淤成土地。
（2）舊街：大都是船頭行，以大盤交易為主。建築物和河道垂直，戶戶 緊接，內部非常狹長，由後門進貨，中間貯藏，而在前門販 售。包含今天的埔頭街、瑤林街和大有街。
（3）大街：主要是中盤買賣和零售。由於街道上有遮棚，又稱為「不見 天」，是當時全台最大的商店街。
28 參照註 4，p8。
三、街鎮發展
鹿港的古街鎮，由於它位於河口，沿河形成幾條平行的線形衡道，街 道的分布即呈現帶狀，仔細來看具有一些有越的特質。主要的大街則在碼 頭的後面，且分段形成了五個街廓，俗稱五福街 29。鹿港自古並未築城來 防禦，也沒有經過仔細規劃，而是自然形成，因此在空間上充滿變化，建 築物必須配合交易買賣的功能，大都是店鋪住宅，整個街區呈現傳統商業 形態的長條形聚落。另外，受到移民宗親、姓氏或同鄉的影響，鹿港很明 顯的形成各個不同的「生活圈」。所以，因同行業、同姓氏或同利害關係 等形成聚落，因而自設的隘門，極為特殊。下圖 2-19 鹿港街鎮發展由零星 綠色、黃色到大面積紅色色塊的分佈情況，是陸續興起。
（取自 http://video.ee.ntu.edu.tw/~han/know3.htm）
圖 2-20 鹿港街鎮發展
29 五福街是鹿港最具代表的街道。北段為順興街、福興街，中段為和興街和南段的泰興街、長 興街。
四、民間信仰
台灣早期移民，生活要與瘟疫、天候、土著與其他移民抗爭，在這種 惶恐驚怕之情況下，他們的精神上必須藉助神明的庇佑，祈求未來生活的 安定，因此，寺廟在鹿港這個早期移民的聚落，必然相當興盛與稠密。面 對外來的挑戰、姓氏抗爭等，居民鄉土意識相當濃厚，鹿港居民自然產生 一種鄉情濃烈且又固執的傳統信仰心態。
鹿港宗教信仰，當然也因地理位置之關係，大多從廣東、福建等附近 幾省傳過來，當然從古代中國的自然崇拜、庶物崇拜到道教、佛教、儒教 等多神都包括在內，而且民間的食、衣、住、行等，皆與宗教信仰息息相 關，宗教的祭祀行為，會影響人民思想及生活的活動空間，例如建築、家 具、手工藝…等，而這些相關的民俗文物則是成為傳統社會生活的一部 分，從生活的文化觀點來看，其價值與意義應該由其社會文化脈絡中來探 索。
鹿港早期的信仰心態，因為都是由大陸渡海來台，捕魚業或是經商 等，對於宗教的信仰依賴相當高，尤其是對於海神的信仰如媽祖，都是香 火鼎盛。在鹿港方圓不到十里大小，擁有大小寺廟就有四十餘座，可見當 地人對信仰之熱衷。