a) Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial
Tras el examen de los informes periódicos sexto y séptimo (CERD/C/BHR/CO/7, de 14 de abril de 2005), Bahrein formuló sus observaciones sobre las recomendaciones del Comité en relación con la creación de una institución nacional de derechos humanos, el diálogo con las
organizaciones y la sociedad civil, medidas para proteger los derechos de las empleadas domésticas y garantizar el derecho al trabajo, la salud, la seguridad social, la vivienda y la educación
(CERD/C/BHR/CO/7/Add.1, de 2 de abril de 2007). Bahrein está comprometido con la aplicación plena de la Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial y decidido a cooperar con el órgano del tratado.
Compromisos voluntarios
- El Comité para la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación Racial señaló que la ley no incluye una definición de la discriminación racial que integre el conjunto de criterios expuestos en el artículo 1 de la Convención. El Comité también pidió
información adicional sobre la vivienda. El Reino de Bahrein incluirá debidamente en su próximo informe al Comité información adicional sobre el seguimiento de las
observaciones y recomendaciones finales del Comité. También explorará la posibilidad de obtener asistencia técnica adecuada para reforzar la aplicación de la Convención a nivel nacional.
- Bahrein está considerando seriamente la posibilidad de promulgar una ley de lucha contra la discriminación racial.
b) El Comité contra la Tortura
Bahrein formuló, tras el examen de los informes inicial y complementario de Bahrein, observaciones sobre las recomendaciones del Comité contra la Tortura en el párrafo 7 e), m) y o) de las observaciones finales del Comité (CAT/C/CR/34/BHR, de 21 de junio de 2005).
Las recomendaciones se referían al sistema jurídico, a las medidas de resarcimiento, al derecho ejecutable a una indemnización justa y adecuada en relación con actos pasados de tortura, a la eliminación de las restricciones inadecuadas a las tareas de las ONG, especialmente las que se ocupan de cuestiones relacionadas con la Convención contra la Tortura, y a la provisión de
información sobre la propuesta de crear un comité para la prevención del vicio y la promoción de la virtud (CAT/C/BHR/CO/1/Add.1, de 8 de febrero de 2007).
El Comité contra la Tortura, tras examinar los dos informes mencionados, en octubre de 2004, encomió a Bahrein por las medidas que había adoptado, como la derogación de la Ley de seguridad del Estado y la abolición de los tribunales de seguridad del Estado. También alabó a Bahrein por retirar su reserva al artículo 20 de la Convención y por acoger una visita del Grupo de Trabajo sobre la Detención Arbitraria en 2001. El Comité señaló que las alegaciones de tortura se referían al período anterior al proceso de reforma que se inició en 2001.
Compromisos voluntarios
- Aunque no hay casos de tortura en el Reino, el deseo constante del Rey por mejorar la profesionalidad del personal encargado de hacer cumplir la ley le ha impulsado a pedir a la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos asistencia en la elaboración y mejora de planes de estudio y cursos de capacitación sobre derechos humanos;
- Bahrein acoge con beneplácito cualquier visita que desee realizar al país el Alto Comisionado para los Derechos Humanos;
- Bahrein afirma su voluntad de cooperar con el Comité contra la Tortura en relación con la aplicación del artículo 20 de la Convención.
c) El Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Detención Arbitraria
Habida cuenta de los problemas que han surgido en el pasado, la visita del Grupo de Trabajo sobre la Detención Arbitraria en 2001 constituyó todo un acontecimiento para Bahrein. El Grupo de Trabajo alabó a Bahrein por haber puesto en libertad a todos los detenidos cuyas denuncias habían sido presentadas al Grupo. Muchas ONG que trabajan en los derechos humanos han confirmado, en varios de sus informes, que no ha habido casos de detención arbitraria en Bahrein desde 2001. El Grupo de Trabajo sobre la Detención Arbitraria formuló diversas recomendaciones, a las que se ha dado respuesta en diferentes medidas. Por ejemplo:
- Tomar medidas y adoptar iniciativas para ayudar a los detenidos que no pueden costearse asistencia jurídica.
- La Asamblea está considerando la posibilidad de elaborar un proyecto de ley sobre la elevación de la edad de mayoría penal hasta los 18 años. El Consejo de Ministros dictó una decisión de 4 de diciembre de 2005 por la que, en relación con el Centro de Menores, se transfería la responsabilidad del Ministerio del Interior al Ministerio de Desarrollo Social.
Compromisos voluntarios
Los organismos encargados de hacer cumplir la ley aumentarán el número de cursos de capacitación y talleres que celebran sobre protección y promoción de los derechos humanos.
d) Lucha contra la trata de personas
Bahrein, por conducto del Comité Nacional para Combatir la Trata de Personas, ha adoptado siempre un enfoque partidario de la acción en relación con el problema de la trata de seres humanos, incluso antes de la visita del Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la trata de personas.
El Relator Especial alabó a Bahrein por las buenas prácticas que ha aplicado. El Relator Especial observó que, en 2004, los trabajadores migrantes extranjeros suponían el 38% de la fuerza laboral del Reino. En ocasiones, estos trabajadores son objeto de trata en o a través de Bahrein con el objetivo de someterlos a trabajo forzado y a explotación sexual.
El Relator Especial señaló a la atención las siguientes cuestiones:
- El sistema de patrocinio de extranjeros, que convierte a los trabajadores migrantes en dependientes del patrocinador, aumenta su vulnerabilidad y las posibilidades de que sean objeto de trata;
- La exclusión de los trabajadores extranjeros de las leyes laborales de Bahrein, lo que les priva de protección y los coloca en una situación en la que sus condiciones laborales son una cuestión privada, regulada mediante acuerdo entre ellos y el empleador;
- Diversas recomendaciones sobre la prevención y lucha contra la trata, y la prestación de una mayor protección a las personas que han sido objeto de trata, así como el castigo a los culpables de actos de trata.
A este respecto, aunque existe un marco jurídico que proporciona protección a todos los trabajadores, se hace todo lo posible por reforzar dicho marco. Se ha promulgado la Ley Nº 1/2008, relativa a la lucha contra la trata de personas (véase la parte 3 del presente informe).
La aplicación de las leyes aplicables está siendo controlada. Se han dado pasos para velar por que se apliquen las sentencias judiciales. Se mejora la concienciación sobre las dimensiones del problema de la trata de seres humanos en la sociedad, especialmente entre los empleadores.
Se están reforzando los mecanismos de cooperación entre Estados que envían, reciben y acogen en tránsito a migrantes, a fin de proteger los derechos humanos de las personas objeto de trata.
En el contexto de los esfuerzos desplegados por Bahrein para luchar contra la trata de seres humanos, el Ministerio del Interior decidió crear un departamento para abordar específicamente la trata de personas y, en 2006, el Ministerio de Desarrollo Social abrió un refugio para mujeres y niños de Bahrein y extranjeros víctimas de violencia mental, psicológica y social. Además, el Comité Nacional de Lucha contra la Trata de Personas elaboró un folleto en diversas lenguas explicando los derechos de los trabajadores, o todo lo relativo a sus procedimientos, e informando de la existencia de una línea de atención telefónica a través de la cual denunciar cualquier problema al que puedan enfrentarse durante su estancia en Bahrein o buscar orientación al respecto. El folleto se entrega a los trabajadores tan pronto como llegan a Bahrein.
Compromisos voluntarios
Bahrein se compromete a comenzar a aplicar los artículos y disposiciones de la Ley sobre trata de personas.
e) Realización creciente de los derechos económicos, sociales y culturales
El desarrollo de los recursos humanos es una piedra angular del proceso de reforma de Bahrein, ya que la persona humana es objeto central del desarrollo y debe ser su principal beneficiario. La atención prestada a los servicios sociales, de salud, educativos y laborales se manifiesta de las siguientes formas:
- En relación con la salud, el PNUD colocó a Bahrein en el puesto 37 entre los Estados más avanzados del mundo en relación con el desarrollo económico y social. El organismo de las Naciones Unidas, en su informe, tuvo en cuenta los niveles de educación y de atención de la salud. Los indicadores de salud relativos a 2006 muestran cómo la situación de salud ha evolucionado. La tasa de cobertura de los servicios de atención de la salud es del 100% del país y el Estado ofrece dichos servicios de forma gratuita.
- En relación con la educación, un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) pone de manifiesto que Bahrein tiene la mayor tasa de toda la región árabe de estudiantes de primaria que pasan a secundaria.
Según el informe, el 98% de los estudiantes de primaria en Bahrein se matriculan en secundaria. El Reino ofrece educación básica y secundaria gratuita a nacionales y extranjeros. El Gobierno además integra a los estudiantes con necesidades especiales en las escuelas públicas. Se enseña un plan de estudios sobre la ciudadanía, que incluye principios y criterios fundamentales en materia de derechos humanos, en todas las etapas de educación básica. El estudio pormenorizado de los derechos humanos se cursa en la Facultad de Derecho de la Universidad de Bahrein.
- En la esfera del empleo, Bahrein continúa con sus esfuerzos dirigidos a organizar
programas de empleo y capacitación mediante cooperación entre el Ministerio de Trabajo, la OIT y el PNUD, a fin de dotar a los recursos humanos de las aptitudes necesarias para obtener un empleo viable y para llevar a cabo un proyecto de reforma del mercado laboral, además del proyecto de capacitación y empleo de su Majestad el Rey, que se anunció en julio de 2005. La tasa de desempleo ha caído del 16 al 3,7% desde que se puso en marcha el proyecto.
Independientemente de estos logros, la ciudad de Bahrein todavía enfrenta diversos problemas, entre ellos los siguientes.
El problema del desempleo
El desempleo es un problema social relativamente reciente en Bahrein. No existía en el pasado porque había suficiente trabajo, que mantenía ocupada a toda la fuerza laboral. Con el crecimiento de la población y el aumento del número de personas educadas, el problema pasó a primer plano y hubo de encontrarse una solución viable. El número de personas desempleadas, según las estimaciones del Ministerio de Trabajo, era de 7.810 en diciembre de 2007.
Las autoridades competentes adoptaron diversas medidas para hacer frente a este problema.
- Siguiendo instrucciones de Su Majestad el Rey, el Consejo de Ministros aprobó una asignación de 15 millones de dinares de Bahrein para el empleo, recalificación y capacitación de titulares universitarios de Bahrein. Decidió además emplear a 500 de ellos en el sector público y empresas de propiedad estatal.
- El Proyecto Nacional de Empleo consiguió hacer realidad su objetivo de reducir el número de personas desempleadas en dos tercios. Más de 15.000 ciudadanos de Bahrein se beneficiaron del proyecto, que finalizó el 30 de junio de 2007.
- Tras la ultimación del Proyecto Nacional de Empleo, los desempleados quedarán
cubiertos gracias a la Ley del seguro de desempleo, que establece el pago de prestaciones mensuales de desempleo vinculadas a medidas dirigidas a encontrar empleo para los beneficiarios.
- Antes de 2015 se aplicará un plan para crear 30.000 puestos de trabajo, con arreglo a una nueva estrategia industrial. Su objetivo es fomentar las industrias de la exportación en los sectores de piezas de recambio para automóviles, computadoras, electrónica y medios de transporte. El Estado y el sector privado esperan que esta estrategia arroje resultados mediante reformas clave en la economía, la educación para la competitividad, el
conocimiento práctico y la regulación del mercado de trabajo, con arreglo a lo dispuesto en la Ley Nº 19/2006, así como prácticas fructíferas para el fondo laboral.
Aumento del coste de la vida
Los miembros de la Cámara de Diputados y del Consejo Consultivo han suscitado esta cuestión y han estudiado cómo hacer frente al aumento de los precios. Durante múltiples visitas sobre el terreno, el equipo de consulta y comunicaciones que participa en la redacción del informe de Bahrein pudo escuchar las demandas de la sociedad de Bahrein en relación con el nivel de vida.
Diversas asociaciones pidieron la puesta en marcha de un plan nacional efectivo para mejorar el nivel de vida y aumentar el salario mínimo a fin de mantenerlo aparejado al creciente costo de la vida. También abogaron por soluciones en relación con el problema de la vivienda, que es una preocupación real de muchos sectores de la población. A este respecto, el Gobierno asignó 40 millones de dinares de Bahrein a las familias de baja renta, a fin de ayudarles a hacer frente a los aumentos de precios que afectan a todo el mundo. El Gobierno dobló sus subsidios en metálico a familias necesitadas, por valor de 13,4 millones de dinares de Bahrein. También está inmerso en el proceso de crear un Banco de la Familia con un presupuesto de 5 millones de dinares de Bahrein, para ayudar a las familias necesitadas y a las familias de baja renta a convertirse en familias productivas.
- En el anexo 6 figura un resumen de la información ofrecida por las autoridades públicas e instituciones nacionales sobre los logros económicos, sociales y culturales que se han conseguido y los avances realizados en esferas como el cumplimiento de la ley y la seguridad.
Compromisos voluntarios
Bahrein continuará sus esfuerzos dirigidos a lograr un desarrollo global, haciendo especial hincapié en la centralidad de los derechos humanos para el desarrollo y en la importancia de apoyar la cultura de los derechos humanos por todos los medios disponibles, inclusive a través de la
educación, los medios de comunicación, etc.
f) Examen de la legislación y enmiendas a algunas leyes y proyectos de ley Ley de asociaciones políticas
Una asociación política formuló sus observaciones sobre la Ley de asociaciones políticas, la Ley Nº 26 de 2005, mencionando, por ejemplo, que la ley endurece el control financiero de dichas organizaciones y las condiciones con arreglo a las cuales pueden disolverse o cesar en su actividad.
A este respecto, la ley considera que los activos de las organizaciones son equiparables a activos públicos a los efectos de la aplicación del Código Penal. También establece que ninguna asociación puede disolverse sino es con arreglo a sus propios estatutos o por orden del Tribunal Supremo de lo Civil.
La Ley sobre la protección de la sociedad frente a actos terroristas
El Gobierno, coherente con sus compromisos internacionales en lo relativo a la lucha contra el terrorismo y en su determinación de proteger a la sociedad, presentó un proyecto de ley al Consejo Consultivo y a la Cámara de Diputados sobre la protección de la sociedad frente a actos terroristas.
Algunas organizaciones nacionales e internacionales civiles criticaron el proyecto de ley porque contenía determinadas disposiciones que dejaban el camino expedito a violaciones de los derechos humanos, y pidieron que fueran revisadas. El Consejo Consultivo y la Cámara de Diputados estudiaron el proyecto de ley, introdujeron diversas enmiendas y lo aprobaron en julio de 2006.
El proyecto es conforme con los criterios internacionales en materia de derechos humanos.
La Ley de reuniones, manifestaciones y concentraciones públicas
- Surgieron voces de protesta contra el proyecto de ley por el que se enmienda la Ley Nº 18/1973, relativa a las reuniones y manifestaciones públicas, que el Gobierno había presentado a la legislatura. El Consejo Consultivo y la Cámara de Diputados aprobaron el proyecto de ley tras hacer diversas enmiendas para hacerlo conforme a los criterios internacionales en materia de derechos humanos.
- En 2005, se celebraron un total de 206 manifestaciones y concentraciones no autorizadas.
Los 222 actos de este tipo celebrados en 2006, el Ministerio del Interior recibió
notificación previa en 100 casos, y no recibió ninguna notificación en los restantes 122.
En 2007, se celebraron un total de 324 manifestaciones y reuniones, de las que se dio notificación en 104 de ellas, lo que no se hizo en las restantes 220. Debe señalarse que la mayoría de estos actos no autorizados no fueron disueltos.
- Hubo disturbios durante concentraciones y manifestaciones no autorizadas celebradas el 17 de diciembre de 2007. Algunas organizaciones de la sociedad civil y miembros de la Cámara de Diputados informaron de que la policía había usado fuerza excesiva para enfrentarse a dichos actos, y algunos alegaron que personas que fueron arrestadas fueron también sometidas a tortura. El Ministro del Interior explicó la situación ante la Cámara de Diputados el 15 de enero de 2008. En respuesta a una pregunta de un miembro de la Cámara sobre las salvaguardias en materia de derechos humanos, se confirmó que la policía no había quebrantado las leyes ni la normativa vigente. Las respuestas del Ministro fueron totalmente transparentes y honestas, y se expusieron a la Cámara todos los hechos. El Ministro del Interior afirmó que la línea general adoptada por el Ministerio del Interior se basó en el respeto de los derechos humanos. Funcionarios del Ministerio también confirmaron que la policía no había utilizado fuerza excesiva contra personas que
participaban en los disturbios y que las personas arrestadas habían sido llevadas en presencia de un forense, que certificó que no habían sido torturadas y que su trato había sido conforme a la ley.
Los ejemplos mencionados anteriormente ilustran claramente la importancia del diálogo y la transparencia y la necesidad de evitar la politización. Lo importante es siempre hacer frente a los problemas, cualesquiera que sean, y proponer soluciones adecuadas, que sean aceptables para todas las partes y que sirvan en el mejor interés de la nación y del ciudadano, permitiendo que Bahrein continúe, con seguridad e integridad, trabajando en pro del logro de sus objetivos de desarrollo sobre la base del respeto a los derechos humanos.
Compromisos voluntarios
El Ministerio del Interior declara con regularidad que no tiene objeción alguna a las
manifestaciones pacíficas siempre que se realicen de forma legal y que los participantes no cometan actos subversivos contemplados en el Código Penal.
La Ley de asociaciones y organizaciones no gubernamentales
La Ley Nº 21/1989 ofrece un amplio margen para la creación de asociaciones y
organizaciones y permite su libertad de acción. A fin de fomentar la labor de estas organizaciones, el Ministerio de Desarrollo Social está inmerso en el proceso de preparar un nuevo proyecto de ley sobre la regulación de sus actividades. El proyecto ha sido presentado a las organizaciones de la sociedad civil en tres talleres. Se utilizó un cuestionario para recabar opiniones sobre el proyecto.
Dicho cuestionario se colgó en el sitio en la Web del Ministerio. También se celebraron diálogos a nivel nacional para estudiar los puntos de vista de las organizaciones de la sociedad civil.
g) Libertad de opinión y expresión
- Durante las visitas sobre el terreno llevadas a cabo por el mencionado Grupo de Trabajo, los periodistas y las asociaciones de la sociedad civil expresaron múltiples y diferentes opiniones sobre el nuevo proyecto de ley sobre la prensa presentado por algunos
miembros del Consejo Consultivo. Algunos particulares, especialmente profesionales de los medios, pensaron que el proyecto de ley debía aprobarse sin demora. La ley propuesta deroga la pena de prisión para los periodistas y la reemplaza por una multa. Otros
consideraron firmemente que la Ley de prensa de 2002 era una buena ley pero que
necesitaba algunas enmiendas, y que la pena de prisión debería conservarse como garantía
necesitaba algunas enmiendas, y que la pena de prisión debería conservarse como garantía