在我們進入蔡明亮所雕刻的時空場域之前，先來看他開拍《你那邊幾點》之前，
回答記者時提到：
「身為導演，我經常旅行，去參加影展和放映活動，這些長途旅行裏總是會有時 差。但還有一件很重要的事情，我開始嗅到我和我的一些親密朋友們之間的距 離。我感覺到我們之間的距離不只是空間上的，也是時間上的問題。因此，時間 這個概念對我來說變得很有趣。當我旅行的時候，我一直被迫將自己放在一種時 差的狀況下，就像當我要打電話給一個住在另一個國家的人一樣。時差這個概念 不只對我來說變得有趣，它也變成是一個真實的概念，某種我必須去處理的事 情。今天的生活讓時間變得更短，比以前更急促，而且，圍繞時間這個概念，有 一大堆事物已經都改變了。而生活的方式也改變了我們對時間的概念，甚至直接 改變時間……我們的距離不只是空間上的距離，它同時也是時間上的距離，因為 有七小時差」
（蔡明亮，2002：84、85）
時差所衍生異地而處的感覺是《你那邊幾點》開拍的最初源頭。該片故事發生 地點分別是台北與巴黎，兩地時差七小時，在台北火車站天橋賣手錶的小康，因 為賣錶巧遇湘琪，在湘琪離開台北進往巴黎後，仍思念遠在巴黎的她。台北的小 康在孤枕難眠的夜裏，蜷縮在棉被中，打電話到查號台，詢問關於巴黎的當地時 間，接下來開始將自己所販賣的手錶一個個調至與巴黎相同，為了尋找關於巴黎 的蛛絲馬跡，他更去購買與巴黎的相關錄影帶，接著小康展開一系列調整所有台 北市大小時鐘的過程。
與小康孤枕難眠相仿，湘琪在巴黎也是形單影隻：一個人在偌大的房間中睡 臥、獨自在人聲鼎沸咖啡店角落喝咖啡，儘管在他鄉結交了一位朋友，但和她僅 僅維持短暫的友誼，彼此又各分東西。小康與湘琪孤單寂寞形式在異地同步進 行，一個在台北天橋販賣手錶，另一則是在喧鬧的地下鐵與熱鬧餐館獨自穿梭。
從時間定義來看，每個時區被設定不同時間，蔡明亮在設計此段劇情時，制式 時間永遠獨立，個人無法跨越時間鴻溝；就更深一層意義而論，影片中人物除無 法跨進另一個時間界限外，更是無法進入別人心靈領域，只能兩地無所事事到處 徬徨，獨立物理時鐘與散落心靈恰成對比。
《你那邊幾點》中，不時穿梭著隱喻時間巨輪的物體，最顯而易見的是小康在 天橋所販賣的手錶、他隨身所抱的大鐘，以及企圖更改在台北市裏他所看得到的 種種時鐘；此外，諸如：水車（小康在車站前）、遊樂場摩天輪（一九六○年《四 百擊》片段與本片最末苗天站在摩天輪前），類似時鐘物體充斥在《你那邊幾點》
裏。而在故事終結《四百擊》男主角老年獨坐在公園、小康始終無法穿越時空找 到湘琪、小康母親無法得知貌似父親的鬼魂在巴黎出現，種種意像隱含人類在整 個宇宙間，是受時間擺佈，無力面對時間巨輪。
除了物理時鐘與心靈時鐘相互對比外，蔡明亮電影雖然大都在固定、封閉空間 進行，但他利用電影技法與敘事過程使得時間與空間相互指涉（單一時間對應到 兩種不同空間，單一空間也存在兩種不同時間）。在《愛情萬歲》中，推銷待售 屋（陽宅）與販賣靈骨塔（陰宅）分別指涉不同世界，兩個售貨員卻在相同時空 相逢；《你那邊幾點》中小康在天橋偶遇湘琪後，心中念念不忘，兩人即使處於 不同空間（台北 / 巴黎），小康卻一直想把兩地時間調為一致；同樣在《你那邊 幾點》，小康母親在苗天去世後，一直懷疑父親鬼魂仍然存在與她相同空間，於 是各種光怪陸離舉動發生，企圖藉著種種動作捕捉與陰世相同時空。
《愛情萬歲》裏，楊貴媚飾演販賣房屋小姐，在空屋與街道間穿梭，而另一個 城市過客小康則是以兜賣「靈骨塔」為業；在同一個城市（空間）裏，兩造所販 賣的各是不同時間代表。楊貴媚所販賣之房屋除是多餘居住空間展示，更是城市 裏陌生人棲息之處，對比於待售屋，小康所販賣的「靈骨塔」是陰世的住處。小 康在帶昭榮進入堆放靈骨塔的房間時，一位靈骨塔售貨員對群眾推銷靈骨塔時說 道 ：
「很多人會對另一半說，愛不愛我，愛多少呀，你要愛多久呀，當然是永遠呀!
是不是一輩子呀!那麼如果能放在一起大概就是一輩子了，有一個朋友買了後，
又帶了另一個朋友來，以後有事的時候，往上面一敲，三缺一很方便。」
待售屋 / 靈骨塔，一是陽世居住空間，一是陰間居住場域，在《愛情萬歲》
裏真實存在陽世間的人終日鎮日遑遑，他們得不到的人情溫暖與愛情在這幾句推 銷台詞恰成對比：一切的失落彷彿可在另個時空得到彌補。兩相比較，恰好反諷 現代人存在危機：今世無法圓滿達成的事，寄望來生加以彌補。
《你那邊幾點》中，小康母親從在廚房與道士參拜苗天遺像開始，即聽信道士 的話，認為苗天魂魄一定會再回來，而為了明白苗天是否曾回來，她利用道士所
給的「陰陽水」來暗地觀察。同一時間內居住在同一家庭的小康，則是對於母親 此種行為十分反感。在影片開頭，小康先是打死了一隻蟑螂，對此母親大為不滿，
認為那是父親鬼魂的寄託，而在之後，母親對於亡父的思念日趨強烈，為了順應 父親在陰間的時間，她更改自己的作息時間，將晚餐時間改在深夜裏，對此小康 大為不滿，他反問母親：「現在是吃晚餐還是吃宵夜」，兩人後來更是為了此大吵 一架。小康表面上很反對母親祭祀父親，然而在潛意識裏，他在夜裏卻不敢到房 外尿尿，此番隱喻了小康害怕自己父親魂魄再回到現世。
相比於《愛情萬歲》的靈骨塔 / 預售屋兩種不同時空隱喻，《你那邊幾點》裏 小康母親種種舉動企圖跨越時空界限，而她所採取的方式是以調整自己的物理時 鐘來配合苗天（陰間時鐘），一連串的調整方式意味著打破界限過程，在此更深 層意義在於該動作背後所隱含的對生活不確定，由於生活失去重心、充滿不確 定，只好藉由近乎病態的方式來謀取一點可能的溫暖。關於蔡明亮在該片所營造 的時空場域，王墨林進一步指出：
「《你那邊幾點》的小康爬到都市的大樓，把掛在樓頂的那面大鐘硬撥成慢七個 小時；「你那邊」的想像界與「我在場」的現實界，是否是否因為「時間」是可 以這樣想像的，而「存在」就變得也可以有一個「自己的世界」呢?因此，我們 就可以這樣說，小康的身體根本不存在於現實知性的「時間性」之中，而是附靈 於蔡明亮製造的光影魔幻之中。」
（王墨林，2002：72）
事實上，不僅僅是《你那邊幾點》的小康，附著在看不見「蔡明亮製造的光影 魔幻」，該片中的苗母及湘琪也是兀自存在於自己的時空場域。這樣的時空配搭 到了下一部影片《不散》則有另一番轉折。
《不散》中，時間則是從《你那邊幾點》的異地 / 異空間（台北 vs.巴黎 / 陽 世 vs.陰間，進而演變成一種懷舊氣氛，無論是坐在戲院裏看著過去自己成名作 的苗天、石雋，或是如同五零年代模樣打扮的湘琪，在時間上，蔡明亮將其指向 一個已經逝去年代，無論是坐在戲院中的兩位老明星，或是跛腳蒸著壽桃的售票 員，彼此間，均只能孤獨看著時間流逝。
老戲院裏除了放的是過往的舊片《龍門客棧》外，蔡明亮也在影片中穿插姚莉 的老歌《情人的眼淚》以相呼應，他自己更提到，之所以會選老戲院做為拍攝場 景，是由於老戲院也是他童年的重要回憶。《不散》除影片充滿「懷舊」氛圍，
在另方面，片中更安插苗天、石雋在觀看《龍門客棧》拭淚鏡頭，在這個場景裏，
鏡頭分別從銀幕上的《龍門客棧》快速移轉至兩人面孔，此外，湘琪在片中所蒸 的壽桃，隱含有時間意味，片尾，「壽桃」忘了被帶走，更是給此片在時間上帶 來想像空間。而對於《不散》中所使用的老歌，蔡明亮則提到：
「老歌是我年輕時候的背景音樂，長大後我也常聽，從這些歌曲中我可以體會到 許多種情感，這是不是懷舊？我不知道，我只知道沒有人能夠挽回過去，沒有人 能夠阻止一家劇院被拆除。世界變化得很快，現在人們習慣於在家看 DVD、上網，
但你是否還記得劇院的午夜場，1000 多人坐在一起，一起笑、一起哭，哪怕最 輕微的歎息也會牽動人們的心弦……」
（李如一，2003）
如同《你那邊幾點》中，以隱喻時間巨輪物體來相比時間，在《不散》則是以
「懷舊」符號在時間上相互連結，「老戲院」、「過氣演員」、「壽桃」、「老歌」這 些過去的事物，兀自建立屬於自己的懷舊空間 / 時間場域。
從《愛情萬歲》、《你那邊幾點》一直到《不散》，時間一直是蔡明亮作品中不 可輕忽的主題，而電影中，他也藉著不同符碼將時間與予相連。《愛情萬歲》中，
小康 / 楊貴媚的職業（推銷靈骨塔 / 販賣華屋）相對映，反照出現實與過往的 強烈落差；《你那邊幾點》一再出現的象徵時間的物體，則是重覆暗示巴黎 / 台 北間的時間（心靈）差距；《不散》裏，充滿懷舊的各式符號，突顯出老戲院、
老演員已經逝去的年代。層層指涉中，「時間」與「空間」的距離被抹平，寂寞 到處流瀉。