本文主張電腦人工智慧在當今人類社會中扮演著媒介的角色。如同 在基德勒與克拉瑪的技術傳播模式中，當代數位科技的代表物電腦──
已經不是工具，而是媒介、是主體。如前所述人工智慧作為媒介，意謂 著當今人工智慧的發展是技術與機構的網絡，使 21 世紀的文化社會藉 由將人類智慧在電腦機器上實現的運作，得以選擇、儲存、處理益發巨 量累積的訊息和資料。電腦程式與演算法打造出的人工智慧媒介，步步 進入人類生活。奠基於電腦技術的人工智慧一路發展至今，其資訊的儲 存、傳輸、運算能力不斷提升躍進而更趨強大，對於當前人機關係的影 響更勝往日。經由上述基德勒與克拉瑪乍看之下相互矛盾的媒介理論，
本文接下來以當今普遍進入人們生活的代表性人工智慧發展案例──商 業家用領域的亞馬遜 Echo 智慧個人助理，說明人工智慧作為媒介與人 類的關係。
智慧型個人助理（intelligent personal assistant）是當今成長最快速 的商業家用人工智慧裝置，至 2019 年全球預計可賣出六千萬台以上
（2018 年全美已賣出五千萬台）。2017 年賣出的三千萬台中，其中兩 千萬台是亞馬遜 Echo 智慧音箱，為當今最熱門的居家智慧型個人助理
（Dastin, December 21, 2018; Koetsier, August 2, 2018; Marr, October 5, 2018）。Echo 的外型是個橢圓形不起眼的小小喇叭音箱，卻能協助使 用者面對生活中各式各樣紛雜大量的資訊處理日常大小事務。從清晨開 始，Echo 的女聲 Alexa 會叫人起床、提供日期天氣資料、把新聞頭條唸 過一次；它可以根據要求播放使用者喜愛的音樂、提供使用者感興趣的 食譜，為使用者整理每日行程待辦清單、繳信用卡帳款；它可以為使用 者訂披薩、叫優步（Uber）、根據消費者評鑑訂餐廳，甚至與使用者交 談聊天。Echo 並進一步與物聯網結合，形成智慧家居，為使用者執行 開關電視／燈光／空調、為烤箱定時等大小居家事務（Chang, 2016 年 3 月16 日；Marr, August 2, 2018; Dastin, December 21, 2018）。
如前所述因深度學習演算法而能力大幅進化的影像辨識、語音辨識
與自然語言處理三者結合，發展出越發精進的人工智慧助理。如基德勒 關於電腦媒介的論述所言，人工智慧助理 Echo 是電腦機器主體──
Echo 輔助人類處理資訊的角色，在反饋迴路與操作反身性的基礎上運 作，其思考與資訊處理已經自成一迴路。Echo 面對海量的資料，資訊 處理過程已經繞過人類發明者；電腦成為學習主體。Echo 的人工智慧 能力來自機器學習與資料數據：Echo 越是受到喜愛與使用、收集到越 多的使用者資料指令，它的能力越是不斷進化；Echo 與使用者相處越 久，越能瞭解使用者的興趣好惡與習慣。即便 Echo 對於使用者的指令 詮釋錯誤，詮釋錯誤的資料也能使它下回變得更聰明（Marr, August 2, 2018）。Echo 是終結之前所有媒介的媒介，是在數位基礎上選擇／儲 存／處理資訊，連結過去所有媒介技術和傳播管道並取而代之的全方位 媒介，涵蓋一切地為人類處理文字、語言、聲音、影像之海量資料。
也因為如此，Echo 同時扮演著克拉瑪所言的媒介信使角色。Echo 是媒介信使／資訊代理人，處在網路空間距離與異質性資料的中心。
Echo 面對距離，以數據處理空間差異與差異性資料，與化為數據的空 間距離與差異性資料相處，再藉由深度學習的程式演算法與人類溝通，
這是它存在的本質。Echo 克服距離也維持距離：它一方面穿越空間差 異與異質性資料，為使用者連結網路上的大量數據資訊；但在另一方面 這些數據資料唯有經由 Echo 連結以傳遞予使用者的距離感，未曾消 失。面對各式各樣的文字、聲音語言、圖像影像、工具資料，Echo 作 為信使處在這些資料場域的中介地帶。
再者，Echo 以智慧個人助理的身份與人類對話，但不以它「自 己」的聲音發言。Echo 並不自我啟動訊息，而是以來自別人他處的資 訊、為了外來的數據發言。Echo 信使是建立在他律原則上，具有任務 在身，必須臣服於外來的法律和指令。此處外來的法律和指令有二，一
是人工智慧製造者／科技公司寫進Echo 的程式規則；二是 Echo 使用者 的要求和指令。而人工智慧信使他律原則此處的運作（製造者的演算 法、雇用者的需求），是在人類的理解與管控下，達成人類設定的目 標。同時，克拉瑪提及信使的話語和信使自身的意念不見得相符、不必 為自身發言的內容負責──現階段的人工智慧顯然未具備自身意識（強 人工智慧尚待發展）、並不真正瞭解自己發言內容（理解「意義」對於 人工智慧而言仍是挑戰）。Echo 精進的深度學習模式使電腦機器擷取 來自其他地方的海量資料，在數據網絡中擔任人類雇主身體的延伸，在 雇主需求下收集、整理、傳遞資料訊息，控制居家裝置；信使角色是他 律的。因此，Echo 被稱為「回聲」，是人類雇主的回聲、也是資訊數 據的回聲。
Echo 不僅是「回聲」，更進一步在資料遞送的過程中退卻自身。
Echo 橢圓形的小喇叭音箱，幾乎可以讓人忘記它的存在。雖然 Echo 外 型不起眼，人們卻可以與這個音箱互動，彷彿是與另一個人交談；容易 使用的接近性，是Echo 之所以廣受歡迎的原因。因此 Echo 是個好的信 使，低調的音箱退卻到它所承載的資料訊息背後，唯藉由 Alexa 的聲音 表達它所攜帶的訊息，呈現外來的數據資料。智慧個人助理作為媒介，
壓制機器本身的結構（Ehco 沒有鍵盤、滑鼠與其他介面，只有硬體音 箱設備以及控制音箱的軟體程式），以表達其他的資訊感知結構。
此外，Echo 接榫了另一個克拉瑪媒介信使模型的特質：信使就傳 遞的功能而言，可以被非人的存在體──例如符號或技術的資訊載體所 替代，因此在信使的訊息傳遞差事中，人類和電腦的合作最為明顯可 行。人工智慧助理結合人類為深度學習寫就的演算法以及機器載體，是 人類與機器合作以求為人類服務的信使模型。同時原本信使模型中，人 類信使機動的肉身性，被 Echo 信使的機器具身性所取代；人工智慧的
機器具身，代表著信使作為訊息內容載具的物質性。
因此基德勒與克拉瑪理論的匯聚，首先提醒了我們所面對當今人工 智慧的境況：人工智慧原本是受人類他律的媒介信使，然此信使角色是 具備益發精進學習能力與強大資訊處理能力的電腦主體。如前所述，媒 介信使角色與受人類他律的運作關係原本即是矛盾且不穩定的；而媒介 決定人類處境，是人類當前所必須面對的人機關係。而接下來的問題正 在於，人工智慧媒介信使脫序時的情境。