東方主義將東方視為野蠻、落後、專制、暴力、耽溺於情色、缺乏自由。
東方人／阿拉伯人無法改變自己，只能依靠西方的政治統治與文明啟蒙，才能 給阿拉伯帶來進步的希望與救贖。當羅曼史女作家書寫沙漠羅曼史時，以英國 女性或台灣女性的發言位置，描繪阿拉伯社會女性地位低落，亟需外來者的啟 蒙教化。看似女性主義提倡女權的呼聲，其實女主角只會喊口號說，沒有具體 行動，最後因為男主角對女主角的愛，放棄男尊女卑的習俗。此種現象一方面 是女性版的東方主義，認為阿拉伯社會需要西方的啟蒙，另一方面也是冒牌的 女權：女主角批評阿拉伯社會，自己卻成不了大事。
41 Teo, Hsu-Ming, “Historicizing the Sheik: Comparisons of the British Novel and the American Film,” Journal of Popular Romance Studies, Vol. 1, No. 1 (2010), pp. 1-39.
在《沙漠玫瑰》一書，英國女作者溫士貝爾經由女主角羅娜的眼光如此看 待科威特社會：
以科威特目前的財富來看，它應該已經在開發各種科技，知識的水準也 應該提高，當然女性也應該會加入建設的行列。但是從事實而論，科威 特至少需花二十年的時間，才能使得民智大開。42
羅娜來到科威特以後，對其當地好友提出以下見解：
我雖然不是婦女運動的解放者，但是我認為貴國婦女應設法改善女性的 地位，發起某種形式的改革運動。在科威特最令我驚異的是此地除了男 人之外，幾乎沒有一樣東西是有生機的。43
上述之英國羅曼史《沙漠玫瑰》，尚未將女權低落的話語融入情節，而台灣羅曼 史《天價女僕》與《天價王妃》，則將這個題旨形成兩部小說的主要情節，以女 主角樓妍介入阿拉伯女性的悲慘處境構成情節的推動力。在《天價女僕》一書，
樓妍當地好友的姊姊被陌生人強暴，其父兄根據傳統習俗，擬將女兒亂刀砍死。
樓妍趕到好友家中，怒吼：「住手！你們怎麼可以動私刑？」一陣口角爭鋒後，
小弟提議，乾脆將這個女人（女主角樓妍）揍暈。正要動手之際，阿比達王子 趕到現場，保護樓妍。為了解決此事，阿比達表明要出資送姊姊出國，在國外 改名換姓重新生活（《天價女僕》，頁 148）。
《天價王妃》描述樓妍與阿比達結婚，成為王妃，懷有身孕，兩人卻經常 爭執。「『妳聽好，這裡是阿拉伯世界，妳是我的妻子，必須習慣、也必須接受 這裡男尊女卑的文化。』『不，你們在踐踏女人的尊嚴，我永遠也不可能習慣或 接受這種不平等待遇！』」（《天價王妃》，頁87）後來樓妍乾脆聚集一批當地女 性發表演說：
42 同註 14，頁 36-37。
43 同註 14，頁 84。
我們也是國民，有權向男人們要求參政權；還有，全世界的國家，沒有 哪一個會限制女人開車的，我們要有考駕照的權力！另外，我們要有穿 衣自主權，只要不過度暴露或有礙觀瞻，女人想穿什麼就穿什麼，男人 們管不著。誰敢再隨意對我們丟石頭，那個人就得付出代價！（《天價王 妃》，頁 93）
阿比達屢屢設法替樓妍解決問題，卻被政敵批評阿比達縱容王妃。政壇動盪不 安，政敵甚至安排殺手，槍傷阿比達，而其座機也被炸彈炸毀。阿比達死裡逃 生，與妻子重逢，最後樓妍產下男嬰，王室大宴四方賓客，而當地社會經由阿 比達的努力：
未來在各方面受到壓抑的女性，地位已有明顯的提升，包括受教育、考 駕照，以及增加了任公職的機會。有些事正在緩慢改變，男人雖然不完 全認同，但明白這也不見得是壞事，畢竟全球都在倡導女權運動，阿拉 伯 封 閉 太 久 了 ， 適 當 的 改 變 或 許 更 能 促 進 國 家 的 競 爭 力 。 （《 天 價 王 妃》，頁 209）
傳統羅曼史結束於男女主角兩情相依，在月光下、玫瑰花叢、或是詩情畫意的 私密的空間，展現濃情蜜意。《天價王妃》卻是在公開場合劃下句點，提出未來 的阿拉伯願景描述：「更能促進國家的競爭力」。台灣女作家的啟蒙大業，以嬌 小的「小女人」身體外貌，展現了「東方大女人」的企圖心。
沙漠羅曼史刻意強調阿拉伯社會女性地位低落，這固然顯示出對東方他者 的負面刻板印象，然而此處仍有其他的解讀可能性：經由二元對比，展示男主 角真愛的強烈力道：男主角深愛女主角，所以願意在個人層面改變他的大男人 沙文主義，也願意以王子身分在社會層次推動改革。沙漠羅曼史承載了雙重的 意識型態：東方主義的東西二元對立，以及羅曼史的真愛神話。如果某些文本 看似超越東方主義而有另類解讀的可能性，其解讀不免又落入主流羅曼史的框 架。其實，如果一本沙漠羅曼史能夠同時質疑東方主義與浪漫愛意識型態，那 麼此文本也就不是沙漠羅曼史了。