王韜創辦的《循環日報》有八成以上篇幅在談論國際事務，主題除東亞之 日本、韓國、琉球及臺灣等問題外，舉凡歐美、俄羅斯、東南亞、中東、非洲 等地區，只要與中國相關之重要事件，都在論談範疇內。例如不平等條約之改 正、治外法權的廢除，或《萬國公法》及其他國際條約與維持世界秩序之相關
111 前引易惠莉論文，頁 209。
112 佛猶里著，高橋二郎譯，岡千仭校對《法蘭西志》（東京都立中央圖書館「特別買上文 庫」清水澄舊藏資料（編號特4021），1878 刊本），卷 6，頁 22。
113 王韜輯撰，《重訂法國志略》（清光緒庚寅十六，1890 年松隱廬排印本，中央研究院傅 斯年圖書館藏），卷4，頁 26。
問題均有所涉獵，這些政論稿多彙編成《弢園文錄外編》一書。一八七四年《循 環日報》創刊之際，發生日本派兵攻打臺灣之棘手外交問題，王韜對此反應相 當敏銳，立即發表〈論日本往剿臺灣生蕃〉（1874.5.23）、〈論日本侵犯臺灣 事〉（1874.7.27）等政治評論，嚴厲譴責日本「征臺」之不當舉動。一八七九 年王韜訪日之際，又發生日本明治政府強行對琉球實施「廢藩置縣」之「琉球 處分」問題，嚴重破壞中日關係。對此，王韜訪日回香港後，先後提出〈辨琉 球屬於我朝〉（1880.11.15）、〈論日本經營琉球〉（1881.12.30）、〈論琉球 欲圖恢復〉（1882.1.19）、〈論中東商辦琉球事〉（1883.2.19），徹底批判日 本對「琉球處分」之不義、不當行為，同時譴責前琉球王不智，嚴正主張琉球 宗主權隸屬中國。114王韜與日本知識分子交往後，曾主張親日，幻想「聯日抗 俄」、「聯英、日抗俄」等連橫外交政策能夠實現。以下舉王韜與岡千仞之相 關書簡，分析二人對「興亞會」（亞洲主義）之看法。
王韜訪日回香港八個月後，日本部分人士為力振列強入侵亞洲之頹勢，希 望中日二國聯手建立抵抗西洋勢力之陣線，於一八八○年三月成立「興亞會」。
王韜聞訊曾寄一封〈與日本岡鹿門〉信函，內容提及：
聞貴國有志之士，近日創設興亞會。此誠當務之急，而其深識遠慮，
所見之大，殊不可及。長岡護美、渡邊洪基，皆與韜相識，而為是 會長。……其執興亞會中牛耳者，為曾根俊虎、伊東蒙吉，咸納交 於韜，通縞紵而結苔岑焉。要之，貴國多慷慨激昂之士，國未有艾 焉。115
「興亞會」會長為曾任貴族院議員之長岡護美（1841-1906）、副會長為明治初 期遣歐美使節之一渡邊洪基（1847-1901），二人皆為王韜舊識。會員分「永遠 盟員」、「恒常會員」及「通信會友」三種，駐日公使黎庶昌及韓國獨立運動 人士朴永孝、金晩植等人都在「永遠盟員」之列，與王韜夙有深交之歷史學家 重野安繹（1827-1910）也成為該會一員。「興亞會」為求平衡發展，分別於上 海、釜山設立分會，創會會員網羅宮島誠一郎、谷干城、岸田吟香、曾根俊虎、
伊東蒙吉、末廣重恭、廣部精、成島柳、草間時福、桂太郎、東次郎、榎本武
114 西里喜行，〈王韜と循環日報について〉，《東洋史研究》43（3）（1984），頁 86。
老冠祥〈王韜與《循環日報》〉，前引《王韜與近代世界》，頁354-372。王韜另撰寫〈琉 球朝貢考〉、〈琉球向歸日本辨〉、〈駁日人言取琉球有十證〉（卷 6）、〈琉事不足 辨〉（卷 6）、〈日本非中國藩屬辨〉等時政評論，從歷史發展的角度，論證琉球為中 國朝貢國而非日本屬國。
115 王韜，〈與日本岡鹿門〉，《弢園文新編》，頁 300。
揚、牧野伸顯、副島種臣、三島毅、品川彌二郎、原敬、竹添進一郎等日本產 官學界重要人士達一百六十餘人。清朝方面加入會員者多達二十六人，連當時 駐日公使何如璋、直隸總督李鴻章都曾受邀，但何如璋因處理敏感的琉球問題 而辭退，李鴻章則以外交辭令予以婉拒。116王韜贊同該會宗旨，在曾有過交往 的日本海軍士官曾根俊虎（1847-1910）極力邀請下，成為創會會員之一。「興 亞會」於一八八三年一月更名為「亞細亞協會」，一九○○年三月被納入「東 亞同文會」組織。
「興亞會」於一八八○年七月開始出版《興亞會報告》，由曾任中村正直
《同人社文學雜誌》編輯之吾妻兵治（1853-1917）及漢學家岡本監輔負責出刊，
至一八八五年九月止，該報共發行十八期。117這段期間，東亞除了發生中、法 戰爭外，日、韓之間亦爆發「甲申事變」；日本國內則有思想家福澤諭吉積極 鼓吹「脫亞入歐」論。歐洲勢力入侵亞洲以及中日、日韓關係惡化，在在對亞 洲未來發展產生負面影響，「興亞會」主要功能即在消弭這股不利亞洲整合之 潮流。
「興亞會」成員都是當時主張民權思想，熱衷中日連橫之論者。為方便與 東亞各國交換情報及溝通意見，吾妻兵治及岡本監輔編輯的通訊雜誌《亞細亞 協會報告》曾經以「漢文」發行，此舉表面上看似與日本全盤西化之社會風潮 背道而馳，其實具有振興漢學，與洋學互別苗頭之意涵。王韜告知岡千仞，表 明對「興亞會」樂觀其成，主要因為該會致力亞洲文化交流之提升，同時擬透 過諸如鐵路、電線、船艦、機械等經營權、通商貿易之發展，收回西方列強在 亞洲佔有的既得利益市場，以達成富強之道。王韜對岡千仞提及：
國體不立，受制於異邦，非亡乎？國力不贍，仰給於異邦，非亡乎？
今夫制度文物，一模擬於彼，法制禁令，為彼所掣肘，謂之國非其 國。118
認為國家並非失其主、易其地才算亡國，從經濟層面脫離西洋列強之掣肘，是 變法圖強之重要關鍵。
王韜於《循環日報》〈論日本設興亞會〉（1880.4.29）之論談中，冒頭先 稱讚「興亞會」之成立是「振興亞洲大勢，昌盛國運，迅速與歐洲並駕齊驅」，
「學習中國、高麗的語言文字，得知政治之得失、教化之盛衰以謀求改善，實
116 狹間直樹，〈初期アジア主義についての史的考察（5）〉，《東亞》（2001）。
117 狹間直樹，〈中國近代における帝國主義と國民國家—日本のアジア主義との關連にお いて〉，《西洋近代文明と中華世界》（京都：京都大學學術出版會，2001），頁 14。
118 王韜，〈與日本岡鹿門〉，前引《弢園文新編》，頁 142。
有大志深計，週慮熱誠。」但是爾後王韜對日本併吞琉球耿耿於懷，因此在〈論 中日當釋嫌〉（1880.5.14）中，嚴厲批評指出：日本對外以防強鄰，對內以鞏 固國基為目標而成立「興亞會」，其志理應嘉許；會員（曾根俊虎）等訪我之 際，陳述中日兩國，唇歯輔車，必須緊密結合之宗旨，若果，兩國應以「誠」
與「公」交往，但是日本將原屬中日兩國的琉球，虜其王，置縣而滅之，此事 無論日本作何辯解都難以免除「滅國」之罪；一經中國責問，日本即欲訴諸干 戈，此為敦邦睦誼之道？中國之態度是「扶弱國、保小邦，滅興繼絕，仗義執 言」；而日本卻「兼弱攻昧，取亂侮亡」，此為不當取人領土之行徑。日本如 此不友善，談與中國和好，實有負「興亞會」之名，日本必須正確處理琉球問 題。王韜認為琉球問題解決方法是將中山府歸還琉球王，奉其社稷，此舉不但 無損日本國體與國威，且有助存續中日兩國友好關係，歐洲各國亦將對日本之 隆情義理給予高度評價。日本只要歸還中山王朝，中國即可與英、日連橫，共 防俄羅斯入侵，王韜還說：「興亞的第一義即是中日和好，而中日和好的第一 義在於歸還琉球故土」，質疑日本何以不儘速著手處理？關於琉球歸屬問題，
李鴻章曾委請訪中之美國第十八任總統克蘭德（Ulysses Simpson Grant，1822- 1885）居間調解，克蘭德於一八七九年七月至九月訪問日本並進行調解。當時 王韜仍在日本訪問，克蘭德與王韜雖無接觸，但深切感受到琉球問題在外交上 漸趨複雜化，而且對中國不利。因此，於《循環日報》再提〈興亞會宜杜其弊 論〉（1880.8.16），一反過去支持「興亞會」之態度，嚴厲批評曰：
日本人設「興亞會」，其志大而其名美，但事勢困難，意見分岐，
等於無意義的空言，屬於陰謀詭計之類的組織。……改善對外關係 的最上策，本應以德感化，其次為恩威並施；惟今日本卻是事端挑 釁臺灣，蓄謀琉球，其「睦隣」之偽意，可見一斑，日本雖有多種 說詞，咸不可信。「興亞會」之人雖說琉球問題屬日本朝廷之事，
渠等毫無責任，但是他們不都是通曉時事之人嗎？
王韜原本寄望「興亞會」能實現中、日連橫以抗禦俄羅斯，在日本政府接二連 三之粗暴舉動及「興亞會」成員未能勇於任事之情況下，一一破滅。對於琉球 問題，岡千仞在其《觀光紀游》中明白表示日本可不惜與中國一戰、再戰甚至 三戰，如此可「雪東洋積年之辱」，可讓「東洋威武震歐土」，顯見其主戰之 心。119
對於王韜論琉球及俄羅斯二事，岡千仞於〈答王紫詮書〉中表示：
119 岡千仞，《觀光紀游》，卷4〈滬上日記〉（1886，明治 19，石鼓亭藏版）。收入沈雲 龍主編，《近代中國史料叢刊》（臺北：文海影印出版，1971），62 輯，頁 102-103。
接某月日手書，莊誦數回，恍如晤語一堂，蒙惠《遯庵尺牘》論琉 球、俄羅斯二事，先自強後戰伐，末界微事不足爭等言，皆經世碩 書，憂國丹心，愈服先生識透大事，眼高一世。特怪中土方發大使 講洋務而使練達外事如先生者，消精強有為之年於南方孤島之中，
真可太息也。120
岡千仞除讚佩王韜具前瞻性的變法圖強之世界觀外，對於其懷才不遇，遭晚清 官僚邊緣化之處境，表達惋惜之意，至於贊成日本併吞琉球之立場，則始終不 曾直接向王韜表明。