王韜「中體西用」之思想形成，如同其對日本藏書家增田岳陽所言：「讀 書十年，行萬里路。拔劍斫地，把酒問天」般，身體力行、知己知彼、汰舊佈 新是其汲取世界新知識之方法。王韜以汲取書本理論知識為縱軸，以「消遙海 外作鵬遊，足遍東西歷數洲」、130「經歷數十國，往來七萬里，波濤助其壯志，
風雨破其奇懷，亦足豪矣」131之心境遊歷世界為橫向。認為中國「如欲真致富 強，無論中法，無論西法，皆可以臻實效。首在乎上下一心一力，悉專工致志 於此。」132若能君民一體，則「下情得以上達，上惠得以下逮，無隔閡之弊，
無掩飾之虞，不必西法，自可以臻富強，天下事在乎得人而已。」133
在王韜《扶桑遊記》細膩且寫實之紀錄下，日本明治維新種種革新帶給晚 清社會值得借鏡參考之內涵。雖然王韜是晚清改革當權派李鴻章等人心目中的 邊陲人物，但仍然希望中國人能除去因循、苟且、蒙蔽、粉飾、貪罔、虛矯等 陋習，建議改變傳統取士之法、練兵之法、學校之虛文、律例之繁文等舊規。134 希望以新思想、新處方，破除晚清官僚「我用我法以治天下，自有聖人之道在」
這種狂妄而不知因時制宜之舊思維與陳腐制度，並冀望中國能透過變法革新與 國際社會接軌。
128 1880 年 5 月 22 日《郵便知報新聞》。
129 前引王韜，《扶桑遊記》，頁 412。
130 鍾淑河，《走向世界＝近代中國知識分子接觸東西洋文化的前驅者》（臺北：百川書 局，1989），頁 187。
131 王韜，〈《漫遊隨錄》自序〉，前引《弢園文新編》，頁 352。
132 王韜，〈論所談洋務終難坐言起行〉，《弢園文新編》，頁 348。
133 同上注，頁 350。
134 王韜，〈變法（中）〉，前引《弢園文新編》，頁 16-17。
日本學者大谷敏夫稱讚王韜是「中國最早具有國際感觀的文人」，135王韜 與中村正直及岡千仞之互動，影響了彼此的思想變遷，對王韜而言，或許是始 料未及之事。王韜在中國經歷了清朝與太平天國、傳統與西洋文明、洋務派與 反洋務派之間衝突；在日本也親眼目睹「漢學」與「洋學」之論戰。這些觀點 之差異性，促使他經常重回問題發生原點，從中思考解決問題之道。王韜與中 村正直二人藉由翻譯的媒介，發揮了西學東漸之功能，二人都有以民為重的思 想。而王韜的「重民」是君民上下對舉，人民不是一種獨立身份；中村正直主 張的人民自主自立權，等同於立國的自主自立權，不將人民以獨立身份看待。
在宗教觀方面，二人均認為基督教教義或儒教學說都必須透過實踐才能普及於 社會，用之於人民。對於日本的漢學教育，中村正直主張必須具有實用性，方 能與洋學結合，而不至於從日本社會消失。
王韜與岡千仞的思想比較，則透過二位學習西方各國歷史之途徑，探討他 們對「興亞論」的看法。王韜與岡千仞向西方取經方法雖然相同，但在策略上，
王韜主張防止俄國勢力擴大，屬於防衛性思維，是立足於同一平台之中日合作 的「興亞論」；岡千仞希望王韜翻譯《俄志》，目的在延續其《美利堅志》、
《法蘭西志》、《英志》之完成，以便「將五大洲收於掌握之中」，傾向侵略 性思考，是日本淩駕於中國之上的「興亞論」，因此雙方的思維模式，大相逕 庭，並無交集。
岡千仞評王韜是繼魏源之啟蒙思想家，而重野安繹更推崇王韜影響日本超 越魏源。王韜則強調魏源受困於中國陳腐、保守，難以走向世界，致無法真正 瞭解西洋國情，故不能相提並論。但是對德川幕末的日本而言，魏源「師夷長 技以制夷」之禦侮邏輯，無疑是先進且實用的思想。
王韜為消弭西洋諸國對中國之誤解詬病，提倡發行西文日報以拯救時局。
曾以報人的立場，語重心長地說：
英、美兩國每日印至二十萬紙，分布遐邇。日本效法西人，倡行西 字日報，歐洲之人見之，皆揚日本而抑中國。近在中國內地所設西 人日報，其於中國往往毀多而譽少。於是未到中土之西人，從而疑 我中國。此其利害所係實深，今擬我國人之通中西文字者，隨時駁 詰，以究指歸。英國、日本均宜有人在彼日報中，論列是非，俾西 人知我中國之實，而不至虛蒙疵詬。此亦大有救於時局者也。136
135 大谷敏夫，〈清末開港後の文教政策と文人王韜に關する一考察〉，《追手門學院大學 文學部紀要》36 號（2000），頁 13。
136 王韜，〈代上黎召民觀察〉，《弢園文新編》，頁 282。
王韜認為日本創西字日報，適時正確地為日本宣傳，有助於西方國家對日本形 象之提升；反觀晚清，任憑設於中國之西字日報損毀中國而無人予以駁斥。因 此主張應請通中西語文的中國人進入西報評論是非，以改正晚清在國際社會之 形象。
王韜訪問日本雖只有短短四個月，但備受維新人士禮遇推崇。訪日後，對 其一日千里之進步情形表示震驚，曰：
日本，海東之一小國耳，一旦勃然有志振興，頓革平昔因循之弊。
其國中一切制度，概法乎泰西，仿效取則，惟恐其入之不深。數年 之間，竟能自造船舶、自製槍砲、練兵、訓士、開礦、鑄錢，並其 冠棠文字，屋宇之制，無不改而從之。137
王韜訪問日本，見識了資本主義社會中政治、經濟、教育及生產技術日新月異 之過程，再度印證其堅持中國必須變法圖強之必要性。從活絡中日文化交流、
促進雙方吸收西學之思想變遷的收穫而言，可謂不虛此行。王韜從一位報人的 立場出發，以身體力行的處世哲學，為中國的發展與再生把脈，透過其主持的
《循環日報》，針對國內、國際種種問題，依其獨特見解，言人之不敢言；並 以積極態度，多方與外國知識分子、思想家接觸，確立了具國際觀之政論家形 象，這也是王韜深獲日本維新人物青睞之主要原因。
王韜古稀之年，目睹晚清於甲午戰爭被日本打敗之悲劇，對於曾經致力
「中、日連橫」、「興亞論」，奔走中日交涉之王韜而言，這種結果絕非樂見。
不過，於中日文人交往情境中，王韜對日本愛恨交加之思維永遠不會褪色。王 韜於《漫遊隨錄》自序中回憶感嘆：
余至日本，見重於日本亦然。往從諸名流後，偕遊日光山，每經險 處，必使八人舁余轎，諸人前後擁護，行歌互答，以解舁者之勞。
余將返國，同人餞余於中村酒樓，不期而會者百餘人。余位列星使 上，衣冠宴集之盛，向所未有。諸名流之寵異余也如此。余窮於世，
而獨得此於異域之人，數萬里外之文士，抑何幸歟？138
137 王滔，〈變法自強〉下，《弢園文錄外編》，卷 2，頁 40-41。
138 王韜，〈《漫遊隨錄》自序〉，《弢園文新編》，頁 353。王韜於《弢園老民自傳》中 亦提及訪日時之盛況曰：「既至日東，遍歷崎陽、神戶、浪華、西京諸名勝。居江戶者 十旬，遍交其賢士大夫。一時執贄請受業者，戶外屨滿。壺觴之會，壇坫之開，無日無 之。唱和諸作，頗有豪氣。中又為日光山之遊，遍覽諸瀑布，窮其幽邃。老民將歸，日 之賢士大夫餞別於中村酒樓，星使參贊以下至者百有餘人。日人謂自開國數千年來所未 有也。」
王韜空有滿腔救國、救民情懷卻壯志難伸，晚年自嘆：
嗚呼！余雖甚潦倒不才，為世所棄，而承日東諸君子視余若魁儒碩 彥，巨人長德，因何修而獲此況乎。看花載酒，則竝有同情；攬勝 探幽，則咸耽夙好。文字之間，尤極沆瀣，途中多唱和之作，然則 此遊也，豈徒流連景光而已哉！139
雖然王韜訪日，曾有過沈溺於飲酒作樂之插曲，晚年又因吸食鴉片，為毒 害所困，致部分日本人士對他有過負面評價，但這些皆不影響王韜對中日文化、
思想交流所作的貢獻。如同朱維錚於《弢園文新編》導言所述一般，王韜已經 通過自稱為「逸民」、「老民」、「廢民」，一世飄零和醒目言論，於晚清思 想界留下一道印痕。140
139 東京都立中央圖書館藏，「特別買上文庫，編號2281-248-15」。
140 朱維錚，《弢園文新編》導言，前引《弢園文新編》，頁 13。