現代漢語中，「在」不只能扮演多個詞類角色，語義上「在」還有多義 現象，以下先分述「在1」、「在2」、「在3」之語義內涵。
「在 1」作為動詞表人或事物的存在或所在位置，如：「我在 1家」；或 等同「在於」表事物的本質所在或關鍵所在，如：「成功的秘訣在1創新」。
「在 2」作為介詞除了引介空間上的具體存在，如：「在 2學校教書」， 也可以引介抽象的空間或時間，如：「他在2亞洲學術界很出名」、「在2三點 鐘召開記者會。」此外，「在 2」與方位詞等其他成分搭配形成框式結構還 能引介其他抽象概念，如範圍、條件等。本研究將《現代漢語八百詞》中解 釋為表行為主體的「在 2～看來/來看」與「在 2報紙上」、「在 2網路上」皆 歸作一類，因為「在2～看來/來看」乃用以表達行為主體的意見、想法，也 就是說意見或想法等內容為透過行為主體此一媒介傳達出來，故與「在2報 紙上登廣告」此類概念類似，廣告內容是透過報紙此一媒介傳達的內容。「在
2」框式結構所表達之抽象語義包含以下五項：
（一）抽象處所：在2我心
中
，你是十全十美的。（二）範圍：他在2工作
上
幫了我很多。（三）內容媒介：他在2報紙
上
登了一則廣告。（四）條件：受災群眾願在2政府幫助
下
回家鄉重建家園（五）時間：他們打算在2六月
中
舉行婚禮。「在 3」作為時態標記，例如：「他在 3做菜」，語義上表進行，亦是時
間的概念。
現代漢語中的「在」扮演三個詞類角色，其語義可從表空間處所的本 義延伸，進而引介空間處所以外之義項。例如其介詞及時態標記的產生即為 認知概念下的語義泛化。介詞用法和時態標記用法，都把時間或是其他抽象 化的概念比喻成具體的空間。以表時間用法為例，在時間的概念下，時間的 參照點可包含實際的時點或以事件作為參照點（表 4-3）。
表 4-3 「在」表時間的空間隱喻
來源域 目標域 1 目標域 2
空間 時間 時間
TR 主體 時點 過程中的時間點
LM 主體座落的空間(陸標) 事件 動作過程的內部結構
其他介詞用法，例如：在學習上（範圍）、在六月（時間），分別運用 空間比喻來處理範疇（學習）和時間（六月）這兩個概念，其中「在學習上」
還加了個方位詞(localizer)「上」，把學習這個範疇比喻為一個領域、一個空 間，而把某個時間點（六月）比喻成空間上的一個位置點。
對於出現在狀語、補語及定語位置的介詞（在 2），筆者亦利用第二節 中出現的一些句例，以意象圖示來解釋(4-4)，結果發現出現在狀語、定語位 置的「在」可引介所在，即以容器圖示理解，如：「他在桌上寫字」，「寫字」
為 TR，「桌上」為 LM ，而 PATH 為零，TR 和 LM 間是靜態關係，表示 TR 存在於容器 LM 中，「寫字」這個事件發生在「桌上」；另外，「在」還引 介終點/所至，出現在動後作動詞補語的「在」表終點，而引介終點的「在」
也僅能出現於動後位置，例如：「字寫在桌上」，「字」為 TR，「桌上」為 LM ， 且包含 PATH，以 LM 為參照點，TR 產生位移，TR 和 LM 間是動態關係。
圖 4-4 「在」的空間隱喻圖示
此外，現代漢語「在＋VP」表示進行，與英語中的 V-ing 相似，也都是 利用空間隱喻來呈現時態。Comrie (1976)、Bybee, Perkins, and Pagliuca (1994) 主張處所詞和進行態之間存在著某種關聯。他們認為處所詞的結構可以產生 出進行體貌，其隱喻機制為：處所詞由“在動作進行的地點”（“be in the place of verbing”）的意義延伸“在動作進行中”（“be at verbing”）。而且，Bybee et al. (1994)指出進行式結構原來的意義為“某人正在某地行使某個動作”（the subject is located in the midst of doing something），其語義從原先的空間意義
（在某地）轉換到時間意義（在動作進行中），其原本的空間上的意義會逐 漸減弱。
「在」發展出表示進行體是空間比喻相同概念下的產物，尤其作為進 行體的句法形式與介詞用法類似。不像英語中進行式利用屈折變化-ing，或 稱為動名詞(gerund)的形式，英語表示進行式（例 94）與其介詞用法（例 93）
之結構是不相同的。而漢語結構上，作為時態標記與其介詞構成可以視為相 同的組成。如例 96，我們可將「吃飯」此一過程比喻為空間上的一段距離，
是起點（開始吃飯）—終點（吃完飯）的概念。例 96 與介詞用法引介處所 的例 95，兩者在概念上都具處所義，唯一不同的是一為具體一為抽象。
87. He lives in the US.
88. He is eating 89. 他住在2美國。
90. 他在3吃飯。
筆者進而將現代漢語中「在」的意涵放在具體及抽象兩個端點上討論，
「在」的語義由具體向抽象發展，這是語義泛化的現象。依 Bybee et al. (1994) 的看法，「泛化(generalization)」是語言演變的機制之一，「泛化」指的是在 特定語境中由於失去部分語義成分而造成搭配範圍放寬。「在」之具體的意 義為空間上表示「所在」及「所至」。然而，「在」後所接之賓語，也就是「在」
所引介的名詞除了是具體的空間存在，如：英國（地點），亦可能是抽象的 概念，如：報紙上（內容媒介）、六月（時間）。
「在」經由語義的泛化衍生出引介抽象概念之用法，時間之下可分時 點及時段；此外還有引介範圍、內容媒介及條件等抽象意義的用法，見圖 4-5。不管是、動詞、介詞或時態標記，「在」的所有義項都仍在「處所」義 下操作。
圖 4-5 「在」的意涵—由具體而抽象
綜合以上，本研究觀察現代漢語中「在」，統合動詞、介詞、時態標記 等類「在」之內涵語義項，提出「在」之語義分類樹狀圖（圖 4-6，見下頁）。
圖 4-6 「在」的語義分類樹狀圖
第四節 總述
綜合前面一至三節的討論與分析，筆者認為於理論語法上，「在」的語 法角色有三：動詞、介詞與時態標記。至於有詞類爭議的部分，句中主要動 前的「在」為介詞，不為動詞、副動詞；「在＋VP」中的「在」則為進行態 標記，不為副詞。
在釐清詞類爭議之後，本研究進一步提出現代漢語中「在」的分類，
不直接以詞類分，而是融合「在」之詞類與結構形式兩個因素，依結構形式 將現代漢語中的「在」分為四類，每個類別之組成結構不同，但各類之語義 皆與「處所」相關，且皆涵蓋具體或抽象意涵。
一、在1：狀態動詞。
（1）具體語義：表存在（的處所或位置）。
a. NP＋(Neg)+在1。如：他不在1。 b. NP1＋在1＋NP2。如：他不在1家。
（2）抽象語義：在於、決定於。
a. 可帶名詞、動詞或小句作賓語。
如：要學習好，主要在1自己努力。
9 用法說明：不能加「了」、「著」、「過」，也不能重疊(reduplicate)。
二、在2：介詞，「在」後的名詞可帶方位詞(localizer, L)或其他成分。
（1）具體語義：具體處所。
a. NP＋PP[在2＋NP]＋VP。如：他在2台北工作。
b. NP＋V＋PP[在2＋NP]。如：東西掉在2學校。
c. NP＋PP[在3+NP[N＋L]]＋VP。如：他在3車上看書。
d. NP＋V＋PP[在3+NP[N＋L]]。如：他躲在3書桌下。
（2）抽象語義：表抽象處所、時間、範圍、內容媒介、條件等。
a. NP＋PP[在2＋NP]＋VP。如：他在2學術界很有名。
b. NP＋V＋PP[在2＋NP]。如：會議定在2後天。
c. NP＋PP[在3+NP[N＋L]]+VP。
如：你在3我心目中肯定是冠軍。
d. NP＋V＋PP[在3+NP[N＋L]]。
如：他投資了很多錢在3房地產上。
e. 在3～看來/來看。如：在3我看來，這不是問題。
9 用法說明：「在 2」之介詞短語作為狀語（包含動前、句首位置）及 定語，「在2」引介所在；在動後當補語，「在2」引介所至。
四、在3：進行時態標記(progressive aspect marker)。
（1）抽象語義：表時間（進行義）。
a. NP＋在3＋VP。如：妹妹在3看電視。
9 用法說明：僅能與動作動詞搭配，且「非意志施事（non-volitional verb）」不可以出現在表進行的此結構中。
下一章開始，我們將透過中介語料庫來考察英語母語者「在」之使用 及偏誤現象。