1978 年12 月16 日美國宣布中止和中華民國的外交關係，這個 劇變讓過去多年以來國民黨政府和臺灣社會最為恐懼的噩夢終於 成真。美國，這個從 1950 年韓戰爆發以來一直是支持中華民國最 為有力的盟邦再一次背棄了中華民國（上一次是 1949 年發表《中 美關係白皮書》）。臺美斷交這個外交上的打擊遠超過 1972 年退出 聯合國，這幾乎意味著中華民國已成為國際上的孤兒，重創國民 黨政府的國際合法性，同時也動搖臺灣社會對國民黨政府與臺灣 前途的信心。
儘管國民黨政府一再呼籲「莊敬自強，處變不驚」的口號以 顯示全國團結一致的表象，但是並未有效平息社會大眾的不安與 恐慌，高官巨賈紛紛移民的傳言在社會中不斷流傳，尋求移民美
52 〈《富堡之聲》遭停刊處分〉，《聯合報》（新北），1978年5月31日，3版。
53 林濁水，〈綠卡攻防戰〉，頁16。
國的門路成為全國社會私底下熱烈談論的話題。54與此同時，臺灣 社會對「牙刷主義」問題的討論更為敏感，這種氛圍也影響到臺 灣輿論對「牙刷主義」問題的報導。
在1978 年12 月與1 月這段期間，《中央日報》、《中國時報》、《聯 合報》與《自立晚報》都未見到關於「牙刷主義」問題的報導，
是否因為時局敏感的原因或當局的施壓使這些主流平面媒體不願 報導這一類新聞？在缺乏相關史料的情況下，吾人僅能推測。
1978 年12 月16 日臺美斷交後，親國民黨主流平面媒體上甚少 出現「牙刷主義」的相關新聞，但是這樣的沉寂並未一直持續下 去。1979 年3、4 月間爆發一連串經濟犯罪案件，這些犯罪案件的 共通點是犯罪者均持有綠卡、在惡性吸金，掏空公司之後即捲款 潛逃美國，尤其是前情報局長葉翔之之子葉依仁的捲款潛逃事件 最引人矚目。55對於這股風潮，親國民黨主流平面媒體也作了若干 的討論，認為造成此一現象的原因在於「社會風氣敗壞、工商業 者缺乏責任感、社會轉型造成原有社會規範逐漸失去約束力」。56國 民黨政府接下來一連串防範措施與聲明也和這些學者的看法相互 呼應，都是僅定調為單純的「經濟犯罪事件」。57對於學者們與國 民黨政府刻意迴避這些經濟犯罪事件責任者的權貴背景與「綠卡 因素」，黨外評論家有著不同的看法，後者認為正是這些持有綠卡 的經濟犯罪者存有綠卡作為後路的僥倖心理，使他們「對鄉土都
54 〈社論：雙重國籍問題〉，《自立晚報》（臺北），1979年3月5日，1版。
55 〈「洋洋」倒掉，偷偷出國〉，《中國時報》（臺北），1979 年4 月20 日，3
56 〈經濟犯罪與綠卡問題的一場辯論〉，《中國時報》（臺北），1979 年5 月16版。
日，3版；《也談所謂「綠卡」問題〉，《中國時報》（臺北），1979年6月9 日，3版。
57 〈政府決擬有效辦法嚴防經濟犯罪〉，《中央日報》，1979 年5月19 日，3版；
〈政府重申打擊經濟犯罪決心〉，《中央日報》，1979年6月15日，3版。
沒有歸屬感。如何會與鄉土上的事業共存亡？」58
為了平息輿情，國民黨政府在1979 年3 月5 日宣布除非是「原 係僑居國外或留學期間取得外國居留證（綠卡）者」以外，持有 綠卡的公務員申請出國時需「從嚴審核」，但是國民黨政府也為這 些持有綠卡的公務員開了巧門，行政院認為持有綠卡者尚未取得 美國國籍，因此無法適用國籍法限制其擔任公職。59這種兩面態度 顯然無法有效平息輿情，使得過不久國民黨政府又宣布較3 月5 日 更為嚴厲的處置。同年 3 月 21 日下令公務員持有綠卡者一律不准 出境，企圖扭轉臺灣社會對國民黨政府姑息「牙刷主義」者的質 疑和批評。
儘管國民黨政府表面態度上動作頻頻，仍然不能化解輿論的 不滿，同年 3 月 10 日出刊的《新聞天地》作家胡士丹在〈綠卡與 人心〉一文表達他的不以為然，質疑當局之所以用這些作法「是 主管真的不明白這事情的底細，還是有意放這些『人』一馬？」60 他針對行政院的作法逐條提出質疑，對於行政院第一項作法
「持有外國居留證者，並未具有雙重國籍，故尚不受國籍法施行 條例第十條之限制，暫不予限制」他認為：
「只是多了一個尾巴：何必『暫』不予限制？因為任用單 位如覺得不合適就不任用；如已任用，錯在被任用者，政 府憑什麼出爾反爾？」61
58 林濁水，〈綠卡攻防戰〉，頁17。
59 〈公教持有綠卡問題政院研擬處理辦法〉，《聯合報》（新北），1979年3月6 日，3 版。
60 胡士丹，〈綠卡與人心〉，頁7。
61 胡士丹，〈綠卡與人心〉，頁7。
至於第二項作法「原非僑居國外或非於留學期間取得外國居 留證，而係於任職公教人員期間取得者，各機關對其申請出國案 件，應從嚴審核。」胡士丹同樣也不以為然：
「某人既已是公務人員，如果想要長期國外居留則讓他 去，但他必須真『去』，不可藉『探親』、『考察』、『開會』
等名義去辦理長期居留『權』，辦好了，又賴在國內原先 的工作崗位上不走。」62
他建議國民黨政府如果真的要處理公務人員的「牙刷主義」
問題，應該要四項辦法：
「（一）服有公職或民意代表等人，戶籍記載必須詳細，
尤其是職業欄不可更改。其子女非經政府認定確有必要去 外國讀書或就業外，必須全家在國內。
（二）服有公職或民意代表等人，不發給警察局證明書。
（三）核發護照時，請註明『出國事由』，如非『移民』（即 永久居留），則註明『此護照不作簽發外國移民簽證』之 用。並詳填『身分』或『職業』，『中華民國國大代表』，
或『中華民國臺北市市長』。
（四）近三年來，幾乎每年都去美國一次的公務人員或頗 具身分地位的人，請他交驗所有護照和簽證，查看簽證類 別和他申請出國事由是否相符合。」63
62 胡士丹，〈綠卡與人心〉，頁7。
63 胡士丹，〈綠卡與人心〉，頁8。
胡士丹認為只有政府做到以上四點，才是真正的「從嚴審 核」，「否則，何嚴之有？只是『具文』而已。」64
胡士丹的建言其實是回應到輿論爭論「牙刷主義」問題的癥 結，也就是針對特權份子與其親屬的出國狀況進行徹查，並仔細 檢視這些人士的護照與簽證是否與其出國事由相符合。但是胡士 丹的建言並未獲得輿論的共鳴以及國民黨政府的重視。
相反的，國民黨政府繼續用「延攬人才」、「爭取僑胞歸心」
等藉口為自己不願認真處理「牙刷主義」者作辯解。臺灣省省主 席林洋港於 1979 年 6 月 13 日在省議會表示：
「對於持有『綠卡』的人，必須視其動機審慎處理，絕不 可一味認為持綠卡的人，都不可擔任公務人員。……我們 如果一再堅持對綠卡偏頗看法，反而會中了共匪伎倆。」65
林洋港的發言很明顯的暗示當局不希望外界繼續深入探究
「牙刷主義」，避免「離間」政府與人民的感情而「中了共匪伎倆」。
顯示出國民黨政府對政府內部「牙刷主義」風氣的偏袒和息事寧 人的態度，甚至給外界批評的聲音扣上「中了共匪伎倆」的帽子。
甚至反而將抨擊「牙刷主義」的人視為應該鼓勵移民的對象，
國民黨籍立委李志鵬在 1978 年 12 月提出質詢「凡是對臺灣無信 心、對政府施政不滿的份子，應勸導其移民他國，有願過匪區奴 役生活者，亦應毫不留情，送其前往匪區。」行政院則在 1979 年 3 月5 日提出書面答覆，大意是：國人如願移民他國，政府決不留
64 胡士丹，〈綠卡與人心〉，頁8。
65 〈林洋港昨答質詢指出，公務員持有綠卡，須視其動機處理〉，《中國時報》
（臺北），1979 年6 月13 日，2 版。
難。66
李志鵬立委的發言，乍看之下是批評那些「牙刷主義者」，但 是在黨外評論家看來，李志鵬立委的發言事實上是給國民黨政府 機會反駁外界對國民黨政府的批評，特別是針對那些批評政府施 政，甚至是指責政府處理「牙刷主義」拖沓的黨外人士，「不（觸）
及最嚴重的高官綠卡問題，反而巧妙的把『對臺灣無信心的』和 與『對政府施政不滿的』混為一談。」67
國民黨政府的消極態度連親國民黨雜誌的《新聞天地》都同 感不滿，同年 4 月 7 日出刊的《新聞天地》雜誌社長卜少夫在〈嘴 上吹牛，腳底抹油〉文章中呼籲國民黨政府儘快正視「牙刷主義」
問題並嚴肅處理，否則輿論批判的矛頭會轉向國民黨政府：
「即使這問題在立法院、省議會、市議會、報紙上，很認 真地鬧過一陣，但政府除對公務員出國有較嚴格的限制 外，別無採取有效措施。」68
「……會激發一股憤怒，認為政府不公道，無是非，姑息 養奸，戕賊大家敵愾同仇的志氣。」69
卜少夫已經預見到臺灣輿論情緒的變化，他的預測在往後臺 灣平面媒體的態度中獲得實現。
黨外雜誌也觀察到這種趨勢，將批判的矛頭從針對當事者轉
66 〈國人如願移民他國政府絕不加以留難〉，《自立晚報》（臺北），1979 年 3 月6 日，1 版。
67 林濁水，〈綠卡攻防戰〉，頁18。
68 卜少夫，〈嘴上吹牛，腳底抹油〉，《新聞天地》，1625（臺北，1979），頁
69 卜少夫，〈嘴上吹牛，腳底抹油〉，頁5。 4。
移到國民黨政府，例如《美麗島》雜誌。
林濁水在 1979 年 9 月發表於《美麗島》雜誌的文章〈綠卡攻 防戰〉，該文作者將「牙刷主義」爭議視為一場輿論攻防戰，作者 指出那些持有綠卡的特權份子雖然處於守勢，卻能夠抵抗外界排 山倒海的譴責聲浪：
「反對綠卡的無疑占大多數。因此在這場以寡擊眾的戰爭 中，最少數的特權份子明白的顯示了他們抗拒民意之不可 思議的巨大力量。」70
作者不僅抨擊那些持有綠卡的公務人員和商人汲汲於申請綠 卡以及將資金匯出國外，但是那些投機份子卻仍然留在臺灣利用 自己的地位牟取利益或道貌岸然地擺出官員的架子「持卡人的問 題不是能不能走，而是仍不肯走，仍需要『渡船』賺足最後一筆 錢，以及掌理『渡船』上的行政業務甚至機密的問題」。71同時作
作者不僅抨擊那些持有綠卡的公務人員和商人汲汲於申請綠 卡以及將資金匯出國外，但是那些投機份子卻仍然留在臺灣利用 自己的地位牟取利益或道貌岸然地擺出官員的架子「持卡人的問 題不是能不能走，而是仍不肯走，仍需要『渡船』賺足最後一筆 錢，以及掌理『渡船』上的行政業務甚至機密的問題」。71同時作