清末，臺灣海陸交通均甚不便。除劉銘傳等所建基隆到新竹間的鐵路 和南部若干製糖業者私設之牛車路外223，陸上幾無像樣的道路，行旅通常 只能步行，或以牛車、轎子代步，至於貨運，則依賴人力或獸力搬運馱負。
每逢雨季，溪流氾濫，交通阻斷，客貨往來異常困難。水運方面，島內河 川短小，流水湍急，僅能以竹筏、小船進行短距離運輸。主要港口大多深 度不足，或海口狹小，勉強可供小帆船進出，大型船隻無法停泊，必須在 港外海面進行接駁運輸，經常得面臨風浪的威脅。這種原始的交通情況，
增加各地物產輸出的困難度。因此，大林地區舊式的糖廍為了方便甘蔗的 收集與砂糖的搬出，多選擇位於舟楫或交通便利之處。以肩挑背負或以牛 車載運，將甘蔗原料運往糖廍壓榨，熬製成糖，再以人力或牛車搬運至附 近市場販賣，或沿溪流以竹筏運至河口所在的北港街糖行，再轉運安平港 銷售各地。
日治初期，為了維持治安並開發產業，總督府運用軍隊先修築貫串南 北的公路，更不惜投下鉅資建設縱貫鐵路。隨著由打狗開築的鐵路向北延 伸，1902年4月打狗、嘉義線竣工；1903年12月，大莆林通車；1904年11 月，通車至濁水溪。此後，大林地區之蔗糖製品轉而向鐵路沿線集中，往 南北運送。1909年底（明治42年），新高製糖株式會社將設廠位置由雙溪 口庄（溪口鄉）轉移至大林庄大湖的原因之一，即是考量到縱貫鐵路通過 本區，交通條件較原設廠地點為佳。
大林地區舊式糖廍向來用牛車裝載原料，係以糖廍為中心，僅在周邊 數百公尺內採運甘蔗，平均每日壓榨量約在10~20噸之間，規模既小，原 料需求量不多，傳統的運輸方式尚可應付。然而，新式製糖工場每日搾蔗 能力遠遠超過糖廍，為了獲取更多的甘蔗以確保原料供應量的穩定性，勢
223 W.W. Myers 著，林滿紅譯，前引文，頁 433。
必向外擴大甘蔗的採集範圍，往距離工場較遠處開闢自營農場或尋覓民間 蔗園。收穫量甚多，種植地點又偏遠，如何將其迅速送入工場壓搾，減少 無謂的損失，就成為製糖會社無法忽視的問題。蔗糖工業之運輸作業不同 於一般農產加工業者有四224：
1.季節性運輸：甘蔗盛產於熱帶及亞熱帶地區，例於冬季成熟，北半球各 地區製糖期大約開始於每年10月，而於翌年6月前結束，全年輸送期約為 半年。
2.對於原料新鮮度之要求：甘蔗自收割後，其所含糖分有隨時間轉化之現 象，一般要求在24小時內送至工場壓搾製糖，實則甘蔗一經採收，所需處 理及運輸之時間愈短愈好，且應儘量減少輾轉裝卸，避免糖分之損失。
3.對原料供應穩定性之要求：為了維護原料新鮮，甘蔗須在田間隨採隨 運，進入工場之後，則須配合壓搾能力卸壓，運輸設備之配置及其應用效 率乃受田間採運起訖時間、採裝能力以及壓搾性能、卸車方法等因素之影 響，甘蔗運輸之目標須為整體性配合，作定量而適時地穩定供應，不僅祇 為克服空間之距離做物資之移送而已。
4.對副產品處理之要求：現代製糖工廠之規模，日壓量少則千餘噸，多者 逾萬噸，日常原料運輸量固甚龐大，而每日產出除蔗糖外，尚有蔗渣、糖 蜜及濾泥等副產品，數量為蔗糖之三倍以上。
基於以上四點要求，鐵路大量而價廉的運輸特色，自然成為新式製糖 廠的最佳選擇。
1906年12月，臺灣總督府鐵道部即認為，未來若以私鐵專用線對外開 辦客貨運輸業務，就如同國鐵的眾多支線一般，其往各區域延伸，將有助 於地方之開發。因此，在准許民營事業單位修築專用鐵路前，官方有必要 調查其預設路線之局部或全部範圍，方能知曉該線對當地客貨運輸的影響 程度，且瞭解申辦者之經營條件、用意，以及未來企圖。當年12月，總督 府發布訓令第228號即針對私鐵事務而改正分課規章，且新設監督課掌理
224 臺灣糖業股份有限公司：《糖業手冊》，頁 1583-1585。
此方面事務225。翌（1908）年，由於臺灣南部及中部地區已有300餘哩的糖 鐵築成，故官方除了頒佈「私設鐵道規章」、「施行細則」、「營業規則」，
復制定各類相關規程、統計方法，以及報告模式，以謀求未來管理上之一 致性226。至1922年3月，為了鼓勵開發地方鐵道，並使之普及化，總督府頒 布「臺灣私設鐵道補助法」，自同年4月1日開始施行，凡私設鐵道供公眾 使用者，自營業日起可得到補助10年，以改善臺灣的公共交通227。
於是，在總督府的提倡獎掖下，各製糖會社紛紛鋪設屬於自己的糖業 專用鐵道，而這些由製糖會社所私設的鐵道，不僅輸送甘蔗原料、砂糖、
肥料、副產品、會社自用品，以及從業人員，亦對外兼營一般客貨運輸業 務，當時臺灣多數地方交通設施即由製糖會社提供和操控。
二、大林地區糖業鐵路的興築
1909 年，新高製糖株式會社設立時，大林地區的交通狀況已較日治初 期改善許多，不但有縱貫鐵路本線通過，而且還有軍用道路改建成的縱貫 公路（當地人稱為大軍路），這樣便捷的交通條件自然成為吸引新式糖廠 設立的誘因。不過，南北運輸的發達僅能保證蔗糖產製品運出沒有問題，
而對於甘蔗原料的收集載運並無助益。由於新高嘉義工場每日壓榨能力達 1,200 英噸，甘蔗原料的需求量大增，早期舊式糖廍小範圍的集蔗方式早 已不適用，在原料採取區域相當廣大的情況下，若再使用傳統的牛車或人 力來搬運，輸送時間至少要耗掉 10 到 20 小時，如此長的時間可能影響到 甘蔗的新鮮度和品質。因此，糖廠必須想辦法採行更具效率的現代化交通 運輸工具來解決問題。於是，新高製糖會社在著手建廠的同時，亦規劃了 數條製糖專用鐵道，開始了遠距離搬運原料的模式。
糖業鐵路以大林糖廠為中心，向外輻射成蛛網狀，依照使用性質，分 為專用線與營業線。專用線分佈於鄉間原料採取區域，地多偏僻，僅供糖
225 李方宸：《臺灣糖業鐵路經營之研究》，國立政治大學歷史研究所碩士論文，2001 年，頁 25。
226 臺灣總督府鐵道部：《臺灣總督府鐵道部第十年報》，1909 年，頁 109。
227 武澤贇太郎：《臺灣私設鐵道軌道法規類集》，台北：臺灣旅行案內社，1932 年，頁 1。
廠開工時運輸之用。營業線則大多貫穿人口密集，物產較豐之地區，除糖 廠本身運輸外，亦與地方交通有密切之關係，故同時兼辦對外客貨運輸業 務228。而為了節省建設費用與保養費用，運輸路線一般選擇鋪設在蔗園較 為集中的地帶，並採取專用線和營業線共用的方式229。茲將大林糖廠原料 採取區域的聯外鐵路線及內部的集蔗路線，分述如下：
1. 營業線
（1）大莆林（大林）－梅仔坑（梅山）線：1913 年 12 月完工，開始營運
230。由大林經會社前、大湖、潭墘、北勢、大埔美到小梅（梅山），共 14.8 公里231，主要聯絡大林糖廠原料採集區東部的大林和梅山地區。
（2）大莆林（大林）－新巷（新港）線：1914 年 5 月敷設完成，開始營 運232。由大林經排仔路、頂坪、溪口、埤仔頭到新巷（新港），共 15.8 公 里233，主要聯絡大林糖廠原料採集區西部的大林、溪口及新港地區。
2.專用線
1920 年之前有新巷線（大湖－甘蔗崙）、牛稠線（上崙－牛稠溪）、牛 稠支線（菁埔－三間厝）、中洋線（上崙－中洋子）、潭底線（下埤頭－頂 員林）、東勢線（橋仔頭－東勢湖）、中坑線（林仔前－中坑）、大坵園線
（好收－林仔尾）等 8 條專用線234；其後，陸續增設完工的計有東勢分線
（好收－好收）、大坵園延長線（林仔尾－山仔門）、麻園寮線（中坑－中 坑）、大埔美線（大埔美－中坑）、三角線（三角－三角）、潭底松葉線（頂 員林－頂員林）、新巷潭底聯絡線（甘蔗崙－甘蔗崙）、中坑延長線（中坑
－中坑）、海豐子（海豐子－埤仔頭）等235，共 60.90 公里，通往 11 個原 料區和 8 個農場。
228 臺灣糖業股份有限公司：《二十五年來的臺灣糖業》，頁 33。
229 相良捨男：《經濟上より見たる臺灣の糖業》，東京：東洋印刷株式會社，1919 年，頁 336-337。
230 《台灣總督府府報》第 381 號，大正 2 年 12 月 19 日，頁 50。
231《改正台灣鐵道旅客運賃總覽》，台北：台灣旅行案內社，1941 年，頁 187。
232《台灣總督府府報》第 493 號，大正 3 年 5 月 17 日，頁 56。
233《改正台灣鐵道旅客運賃總覽》，1941 年，頁 187。
234 台灣總督府鐵道部：《台灣總督府鐵道部年報》大正 9 年版，1921 年，頁 172-173。
235 台灣總督府交通局鐵道部：《台灣總督府交通局鐵道部第三十六年報》，1935 年，頁 254；
《台灣總督府交通局鐵道部第四十年報》，1939 年，頁 332。
糖業鐵道的軌距僅 762 公厘遠較國鐵 1,067 公厘要小，所以本地人都 以「五分仔車」稱之。也因為兩者軌距不同，如欲使糖鐵與國鐵能彼此銜 接，就必須從路軌進行改良，於是大林糖廠乃由工場鋪設了一條「三軌式 區間」，又名「官線引入線」，專供國鐵車輛過軌出入製糖工場，以便貨物 順利的運出。
光復初期，地方民眾對交通需求日益殷切，紛紛要求台糖增闢營業 線，於是，1952 年，大林糖廠在地方人士的請求下，為便利農村交通及各 鄉鎮學生通學起見，開始試辦「大林－虎尾」的營業線，初期在沿途設工 場、新崙、埤子頭、茄苳腳、柳樹腳、湖北里、大糖等場站236。
此外，日治時期的糖業鐵道，受溪流阻隔，且隸屬不同的製糖會社所 有，故互不連貫。1949 年間，中國大陸失守，中央政府遷台，為了戰備上 的需要，避免縱貫線若遭轟炸，南北運輸將隨之中斷，台糖公司奉官方指 示自 1950 年 8 月開始興築南北平行預備線，使其成為縱貫鐵路的預備路 線237。南北線於 1941 年全部竣工，直接貫穿台中、南投、溪州、虎尾、大
此外，日治時期的糖業鐵道，受溪流阻隔，且隸屬不同的製糖會社所 有，故互不連貫。1949 年間，中國大陸失守，中央政府遷台，為了戰備上 的需要，避免縱貫線若遭轟炸，南北運輸將隨之中斷，台糖公司奉官方指 示自 1950 年 8 月開始興築南北平行預備線，使其成為縱貫鐵路的預備路 線237。南北線於 1941 年全部竣工，直接貫穿台中、南投、溪州、虎尾、大