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位於今日嘉義市都會森林公園內的葉明邨墓,為嘉義市市定古蹟。葉墓 最醒目之處為墓前有1對筆型秀美,由花崗岩打造,高達3.58公尺的筆柱;

依明、清規制,五品官以上才可立有石象生,不過,在臺灣也有雖僅是六品 官的封贈,為彰顯其身份、地位,墓前仍置有石望柱者,葉墓即是如此。此 外,葉墓最大的特色,是該墓主要為三合土結構:框面式的墳頭、墓手、墓 龜內環、墓龜外環均為三合土夯築,而外溝、明堂、墓埕的鋪面,也由三合

土形成。

葉墓的墓碑石質較粗,碑寬54公分,長度全長127公分,出露部分80公 分,墓桌遮住部分39公分,深入地下者8公分,入土部分是全長三分之一左 右,上述這些墓碑特色,符合明代墓碑的特色。葉明邨墓碑是否為重立雖 尚無法證明,但墓碑銘文簡潔,僅立墓主之名諱,推論若是重立也應是原文 重刻。不過,墓碑石質雖較粗,卻非明碑常用的花崗岩,而是清代才較多見 的觀音石;而且,根據石萬壽的研究,明墓的題文習慣是可缺碑文年代、立 碑者,甚至墓主籍貫,但很少不題朝號,葉墓的銘文僅書墓主名諱,沒有朝 號,就這兩點而言,又不似明墓。

根據地方傳說,墓主葉明邨之父葉覲美為鄭氏之部將,當年曾帶8頭水 牛屯兵於此,軍屯形成的庄頭因而被稱為水牛厝,葉覲美為紀念屯田,故將 其子命名為明邨。根據日人的調查,水牛厝拓墾於乾隆年間,這一點並不正 確,本論文研究顯示水牛厝至遲在康熙年間,庄頭已名水牛厝;至於是否鄭 氏時,甚或荷人治臺時已成庄並命名水牛厝,尚無法證明。水牛厝的主姓為 葉姓,葉家宗祠葉覲美館的「葉覲美」應是祀公業名稱;根據葉祖厝的祖先 牌位記載資料、葉祖厝保存的李氏墓誌銘、以及日人調查的資料,綜合可知 水牛厝葉家的開臺祖名葉青龍(亨龍),在鄭氏時已來臺,是否為鄭氏故吏 尚無法證明。

葉青龍娶妻洪氏、楊氏、蘇氏,蘇氏在明永曆34年(1980)在臺產下一 子,即葉英弼(明邨)後,嬰兒尚未彌月,蘇氏即過世並葬於嘉義。清領臺 灣後,遷界令取消,葉青龍攜家眷,包括當時年約4歲左右的幼子英弼返回 故里;葉青龍是水牛厝的開臺祖,但又返故里,死後亦葬在故里。葉英弼由 母輩楊氏撫育長大,並在故里娶妻吳氏,還育有一子圭璋。

清康熙末年,葉英弼在其父、諸母及元配皆過世後,又復來臺,娶「丹 霞辰公之季女」李氏為繼室。在賢妻輔佐,以及勤懇經營下,在水娛厝(水 牛厝)買地置產。而後更賣故里宋厝水田一所,用以設置祭祀公業。葉英弼 共娶3妻,生下3子3女,長子為故里所娶之元配吳氏所出,次子、三子及兩

女為來臺所娶之繼室李氏所出,為照顧故里年幼之長子圭璋而娶的妾石氏單 生1女。

葉英弼的三個兒子,依序是圭璋、璿玉、邦瑞。璿玉為與繼室李氏所 生,李氏墓誌銘稱璿玉「歲貢生授州司馬」,但依余文儀《重修臺灣府志》

葉璿玉應為例貢、即用州同,亦即應是「例貢生授州司馬(同知)」。英弼 過世後,因其子璿玉而受贈從六品之儒林郎,同時其妻李氏也敕封為六品命 婦安人。李氏墓誌銘中,因而尊稱英弼為「贈公」。葉英弼的3個兒子,長 子圭璋生4個兒子,次子璿玉生兩個兒子,三子邦瑞生3個兒子,葉英弼共九 孫,在其孫輩始鬮分家業,故水牛厝葉家皆稱他們為「九房」之後。

墓碑銘文「眀邨」此為葉英弼之諡號,是為私諡,其意可以解釋成「賢 明的居村之人」;也或許生於鄭氏死於清領的英弼,又是忠義傳家的蓮坂 葉家後人,墓碑不願書皇清,又不能書皇明,諡號有一「眀」字,可補其遺 憾!所以「眀邨」也有暗含「居住明朝人屯聚所在的人」,但應沒有屯田的 意思。

葉明邨墓具有歷史、文化、藝術價值:墓主葉明邨生於鄭氏時期的臺 灣,在清領臺灣時暫返本籍,而後又再回臺灣甚至在臺建立宗祠,是印證嘉 義漢人開發甚早的歷史人物,而且葉墓形制古樸,雖是乾隆初的古墓,其墓 卻具明代風格。此外,葉墓遵古法,用大量三合土造墓,在今日臺灣古墓中 亦甚為少見,故其墓不但具文化和藝術價值,也具稀少性及不易再現的特 質。

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