儒學與儒生對地方上的發展，有著不容抹滅的貢獻，然而，隨著時代變遷，
儒生對地方的作用，也不盡相同，有些彰顯於文化傳播的功用上，有些則與一 脈士族大姓的建立有關，更甚者，或有與經濟活動的蓬勃有所關聯，這些影響 說明了儒學之道對變遷中的社會，依舊產生了相互的作用力，社會不同層次和 方面，因靠著世代儒生的努力，而有了更多元化的發展和不同的面貌。下文將進 一步探討儒學對地方發展的影響，並佐以歷史例證論證，其影響茲可分為三者，
一為文化傳播的功用；二為士族大姓的維護；三為經濟活動的推手（放在儒生 與經濟活動中探討）。
一、文化傳播
文化傳播的功用，在漢代循吏身上尤為顯著，「循吏」之名始於《史記．循吏 列傳》，而後為班固《漢書》和范曄《後漢書》所沿襲，自此「循吏」就成著中國正 史列傳的一個典型。相較於酷吏來說，「循吏」代表著儒家的德治，而「酷吏」代 表法家的刑政，「循吏」的具體工作雖然因時制宜（有地域之別、亦有方法之 分），但是，他們終究帶有一種「教民」「養民」的教化目的，換言之，他們是一 群以「化民成俗」為己任的「淑人君子」。「循吏」肩負兩種功能，一種是「吏」的政 治功能－－遵奉朝廷法令，以保證地方行政的正常運作；一種是「師」的教化功 能－－以師儒（teacher）的身分，從事教化工作。
漢代循吏的治民內容和方式，都與儒家原始教義一致，這也說明循吏推行教 化確實是出自於自覺性地實踐儒家的文化理想，他們企圖建立禮治或德治的秩 序，因此，個別循吏的活動雖因時因地而有所不同，但萬變不離其宗，都合乎 儒家，特別是孔子的基本教義。曾經有一位學者張純明發表一篇研究循吏的英文 專著（The Chinese Standards of Good Government），他分析循吏的成就表現，
有三個主要特徵：1.改善人民的經濟生活；2.教育；3.理訟。此文所歸納出來的 三大特徵，正是孔子所重視的「富之、教之、無訟」，這亦可旁證關於循吏有意識 地推行儒教的推斷。
富之例證
◎例證一《漢書．循吏召信臣傳》（西漢召信臣）
召信臣字翁卿，九江壽春人；以明經甲科為郎，出補谷陽長。舉高第，遷上蔡長 其治視民如子，所居見稱述…….遷南陽太守，其治如上蔡。信臣為人勤力有方
略，好為民興利，務在富之。躬勸農耕，出入阡陌，止舍離鄉亭，稀有安居時。
行視郡中水泉，開通溝瀆，起水門提淤凡數十處，以廣灌溉，歲歲增加，多至 三萬頃。民得其利，畜積有餘。信臣為民作均水約束，刻石立於田畔，以防紛爭 禁止嫁娶送終奢靡，務出於儉約。府縣吏家子弟好游敖，不以田作為事，輒斥罷 之，甚者案其不法，以示好惡。其化大行，郡中莫不耕稼力田，百姓歸之，戶口 倍增，盜賊獄訟衰止。吏民親愛信臣，號曰召父。
◎例證二（東漢杜詩）
建武七年（31），遷南陽太守，又修治陂池，廣拓土田，郡內比室殷足。時人 方于召信臣，故南陽為之語曰：「前有召父，後有杜母。」富民之德，溢於言表。
◎例證三（東漢王景）
建初八年（83）遷廬江太守，先是百姓不知牛耕，致地力有餘而食常不足。郡 界有楚相孫叔敖所起芍陂（安徽壽縣安豐塘）稻田，景乃趨率吏民，修起蕪廢，
教用犁耕，由是墾闢倍多，境內半給。遂銘刻誓，令民知常禁。又訓令蠶織，為 作法制，皆著於鄉亭，廬江傳其文辭。
先富後 的例證敎
◎例證四（西漢杜畿）
是時天下郡縣皆殘破，河東最先定，少耗減。畿治之，崇寬惠，與民無為。民嘗 辭訟，有相告者，畿親見為陳大義，遺令歸諦思之，若意有所不盡，更來詣府。
鄉邑父老自相責怒曰：「有君如此，奈何不從其教？」自是少有辭訟。班下屬縣 舉孝子、貞婦、順孫、復其繇役，隨時慰勉之。漸課民畜牸牛，草馬，下逮雞豚犬 豕，皆有章程。百姓勤農，家家豐實。畿乃曰：「民富矣，不可不教也。」於是冬 月修戎講武，又開學宮，親自執經講授，郡中化之。
◎例證五（西漢劉梁）
桓帝時，舉孝廉，除北新長。告縣人曰：「昔文翁在蜀，道著巴漢，庚桑瑣隸，
風移磥磥。吾雖小宰，猶有社稷，苟赴期會，理文墨，豈本志乎！乃更大作講舍 延聚生徒數百人，朝夕自往勸戒，身執經卷，試策殿最，儒化大行。此邑至后猶 稱其教焉。」
事實上，循吏不過是漢代士階層中的一個極小的部份，但是由於他們能利 用「吏」的職位來推行「師」的教化，其影響更甚於不在其位的儒生。原始儒教不 尚「空言」，但求「見之行事」，孔子所講的都是一些人生中的大道理，他所關心 的是天下有道或是無道，他提出「士志於道」的說法，就是希望「士」根據人人共 見共喻的大道理，努力改善世界。
二、士族大姓的維護
家族群居之制度源自遠古，本非漢代產物，秦與漢初政府推行移徙政策的 原因，正是為了防止封建宗族勢力的復活，這恰恰說明了世族大姓企圖在地方
培植勢力，連帶地，也影響了地方發展。在漢武帝之前，士族的宗族勢力，尚未 與社會發生關連性；但在武帝推崇儒術之後，士人宗族便逐漸發展起來，而且 這種發展有可以分為兩種情況：其一是強宗大姓轉而士族化（士族化是指強宗 大族使子弟讀書，因而轉變為士族）；其二是士人在政治上得勢後，轉而擴充 家族財勢，上述兩種情況常常互為因果。
◎蕭望之「家世以田為業，至望之好學，治齊詩，事同縣後倉且十年。」
◎張禹「河內軹人也，至禹父徙家蓮勺（縣名）……卜者謂禹父曰：『是兒多知 可令學經。』」後禹在政治上得勢後，便及力求宗族之發展，禹「為人謹厚，內殖 貨財。及富貴，多買田至四百頃，皆涇渭灌溉，極膏腴上賈。禹每病，輒以起居 聞，車駕自臨問之。上親拜于禹床下，禹頓首謝恩歸誠，言老臣有四男一女，愛 女甚於男，遠嫁為張掖太守蕭咸妻，不勝父子私情，思與相近。上即時徙咸為弘 農太守。又禹小子未有官，上臨候禹，禹數視其小子，上即床下拜黃門郎給事中 其後禹卒，長子官至太常，列於九卿，三弟皆為校尉散騎諸曹。」
東漢時期形成諸多集團，以地理分布來看，可以分為五區：
1.東方：劉永集團、張步集團、董憲集團
◎劉永本人為宗室，其為大姓固無可疑，而他的起事以及後來能夠「專據東方」
也都是依賴著士族大姓的支持。
劉永者，梁郡睢陽人。……更始即位，永先詣洛陽，詔封為梁王，都睢陽。永聞 更始政亂，遂據國起兵，以弟防為輔國大將軍，防弟少公御史大夫，封魯王。遂 招諸豪杰沛人周建等，幷署為將帥，攻下濟陰、山陽、沛、楚、淮陽、汝南，凡二 十八城。又遣使拜西防賊帥山陽佼強為橫行將軍。是時東海人董憲起兵器據其郡 而張步亦定齊地，永遣使拜憲翼漢大將軍，步輔漢大將軍，與共連兵，遂專據 東方。
2.北方：王郎集團、彭寵、張豐集團
◎彭寵是士族子弟，「父宏，哀帝時為漁陽太守」他自己也是「少為郡吏，地皇中 為大司空士。」光武初至河北，嘗倚為北道主人，後寵叛光武自立，北聯匈奴，
南結張步及富平，獲索諸豪杰，皆與交質連衡，遂攻拔薊城，自立為燕王。
◎張豐本為涿郡太守，建武三年叛附彭寵。
3.西方：盧芳集團、竇融、梁統集團、隗囂
◎盧芳為安定三水人，王莽末自稱為宗室子弟，縱非劉氏，當亦系大姓。
更始敗，三水豪杰共計議，以芳為劉氏子孫，宜承宗廟，乃共立芳為上將軍，
西平王。使使與西羌匈奴結和親，…….芳與兄禽、弟程俱入匈奴。單于遂立芳為 漢帝，以程為中郎將，將胡騎邏入安定。初五原人李興、隨昱，朔方人田颯，代 郡人石鮪、閔堪，各起兵自稱將軍。…….建武五年李興、閔堪引兵至單于庭，迎 芳俱入塞，都九原縣，掠有五原、朔方、云中、定襄、雁門五郡，幷置令守，與胡 通兵，侵苦北邊。
4.南方：李憲集團、秦豐集團、田戎集團
◎秦豐邔縣人，少學長安，受律令，歸為縣吏。更始元年起兵，攻得邔宜城若，
編臨沮、中沮、廬、襄陽、鄞、新野、湖陽、蔡陽兵，合萬人。考其身世，亦為士族。
5.西南方：公孫述集團
◎公孫述為士族子弟，其先武帝時為吏二千石，述哀帝時以父任為郎。更始立，
豪杰各起其縣以應漢，南陽人宗成自稱虎牙將軍，掠漢中。又商人王岑亦起兵於 洛縣，自稱定漢將軍，殺王莽庸部牧以應成，衆合數萬人。述聞之，遣使迎成等 成等至成都，擄掠橫暴。述意惡之，召縣中豪杰謂曰：「天下同苦新室，思劉氏 久矣。故聞漢將軍到，馳迎道路。今百姓無辜，而婦子系獲，室屋燒燔。此賊寇 非義兵也。吾欲保郡自守，以待真主。諸卿並力者則留，不欲者便去。」豪杰皆叩 頭曰：「願效死！」
東漢士族大姓之所以可以維繫，和政治情勢有很大的關聯，士族的領袖者 必須體認局勢並及時下決策，才能保全一脈士族之人。下文以兩種截然不同的狀 況，說明保全之道。
1.舉族從征
舉族從征，是指隨光武帝征戰的士族勢力，
◎寇恂字子翼，上谷昌平人也，世為著姓，其後恂同門生董崇勸戒他時曾說：
「今君所將，皆宗族昆弟也。」
◎劉植字柏先，巨鹿昌城人也。王郎起，植與弟喜、從兄歆率宗族賓客聚兵數千 人，據昌城。聞世祖從薊還，乃開門迎。…….劉植率宗族子弟據邑以奉世祖。
◎耿純字伯山，巨鹿宋子人也。……學於長安，因除為納言士。……世祖自薊東 南馳，純與從昆弟訴、宿、植共率宗族賓客二千餘人，老病者皆載木自隨，奉迎 于育。
2.武裝自保
許多宗族為了保全一郡，或是自己的宗族，他們索性武裝自保，所謂自保者，
即雖擁兵衆而無意於爭奪政權者，寧可困守家園自衛營壁，也不願意滋事。
即雖擁兵衆而無意於爭奪政權者，寧可困守家園自衛營壁，也不願意滋事。