研究民間傳說，首先得從事田野調查，這是眾所皆知的。但因筆者平日 住在臺灣，距離北嶽恆山十分遙遠，想實際做調查困難重重，便嘗試先從《恆 山的傳說》及地方志等相關書籍尋找材料，加以整理，經由此種事先做功課 的方式，再透過各方協助，終於在 2010 年 7 月再度登上恆山，一償實際訪 查恆山民間傳說的宿願。
本文先從恆山的地理位置與結構等說明恆山的特色，將恆山民間傳說分 為山川名勝傳説、人物傳說、土特產和植物傳說、習俗傳說等四類，摘取較 具代表性的各若干篇，略述其內容大要，再與相關史料記載或實地訪查所得 比對，得出這些民間傳說的特色是：
（一）從傳說分類來說：山川名勝傳説、人物傳說、土特產和植物傳說、
習俗傳說等四類皆備，著名的景點衍生出來的山川名勝傳說最多，牽涉的史 事也不少，習俗傳說雖少卻頗具特色。
（二）從內容涉及的時代背景來看：歷史背景悠久，如春秋、戰國之交 的〈趙王傳位〉（〈恆山尋寶記〉）、漢朝的〈昭君熱淚化溫泉〉、北魏時代的
〈能工巧建懸空寺〉，唐代的〈張果老進京〉、〈律呂神祠〉，宋朝的〈穆桂英 帶孕勝遼軍〉（〈穆桂英大戰洪州〉）、金朝的〈圓覺寺磚塔落金鳳〉、清朝的
〈懸空寺木柱救順治〉、〈栗公墓〉（〈大黑牛拉石修栗墓〉）等，可見恆山民 間傳說的源遠流長。
（三）從牽涉的人物觀察：恆山民間傳說牽涉的人物眾多，名人如趙簡 子父子、張果老、楊業、穆桂英、栗毓美、順治帝等人，身分包括帝王、神 仙、武將、文臣等。八仙之中獨鍾張果老，可能與他在恆山修行有關。此外 也有能工巧匠、和尚道士、一般樸實的老百姓和善良的小媳婦的故事。
女性在恆山民間傳說中的地位值得重視，如律呂神是善良媳婦坐化而成 的女神，影響恆山周遭百姓建祠祭祀，年年舉行盛大的廟會。又如穆桂英是
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驍勇善戰的女英雄，在恆山留下誤陣坡、落子窪等地名；良家女小鳳從賣唱 女變成女尼玄真，立誓修築九層磚塔；甚至還有渾源美女劉皇后等傳說，都 可以看出女性人物在恆山民間傳說中的多樣化和重要性。
（四）與最早的史實或記載相較：目前所見的民間傳說往往比原始記載 動人，如〈趙王傳位〉描述五位王子到恆山尋寶，所得皆不相同，與史實大 異其趣。現代版〈律呂神祠〉比唐代版的更能撼動人心。傳說〈紫芝峪內藏 仙草〉的局部內容更和記述事實的〈採取玄芝記〉全然相反，〈還元洞〉的 傳說也與〈恆山復還天巧洞記〉的文字不相干，可見民間傳說在流傳時往往 有另外的考量，因而更動了部分實況。
（五）內容樸實直率，民俗趣味濃厚：如〈趙王傳位〉中趙簡子聽說小 兒子在恆山頭上站了七天七夜什麼也沒找到，竟然氣得昏了過去。表現趙簡 子過度失望的反應，直接了當，純為民間人士的口吻。又恆山傳說中常出現 反映百姓心聲的民諺或順口溜，如〈甘泉〉裡的「吸水烟，到蘭州；喝燒酒，
渾源州」的民諺；〈渾源自古出美人〉裡也說：「來到渾源州，回家把妻休。」
105充分展現民眾對渾源特產或特色的自信。〈懸空寺廟會的來歷〉裡，面對富 翁田地滿是冰雹，大家就竊竊私語：「黑心換白雹，這場彈子下得好。」毫 不掩飾對為富不仁的鄙夷等，在在都體現民間文學樸實直率的特質。
105 詳見〈渾源自古出美人〉，載山西省渾源縣志編纂委員會，《渾源縣志・附錄・六、軼聞軼 事》，頁 1004-1005。
恆山民間傳說初探
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恆山民間傳說初探
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恆山民間傳說初探 附圖：
姑嫂樓 苦甜井
圓覺寺磚塔上的金鳳凰 永安寺 張果老塑像
虎風口 律呂神祠 栗公墓永懷堂
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