由於醫療水準的提升、醫藥衛生進步、生活環境改善等因素，使得目 前的社會呈現高齡化社會之結構。聯合國世界衛生組織 (World Health Organization, WHO) 定義，當一地區65歲以上的老年人口所佔總人口數之 比例超過7%為老化國家 (aging country) 或高齡化社會。根據內政部統計處
（2009）統計資料顯示臺灣地區於2008年時，65歲以上老人計有240萬2,220 人，占總人口10.43％，老化指數 (aging index) 61.51％，且有呈持續增加之 現象，老化指數可以代表一地區人口老化程度的指標，其為65歲以上人口 與14歲以下人口的百分比值。然而生活型態的轉變，由農業社會轉變為工 商業社會，使的目前大多數的老年人身體活動量的降低，而如何藉由運動 提升老年人生活品質並使其達到成功老化 (successful aging) 為目前所重視 之課題。
身體活動 (physical activity) 是指在日常生活中，任何使用身體骨骼肌
的收縮而產生能量消耗的動作 (Caspersen, Powell, & Christenson, 1985)，而 劉影梅（2004）指出身體活動量是指由強度 (intensity)、頻率 (frequency)、
時間 (time) 交互作用所得的能量消耗。許多研究已證實規律身體活動對於 老年人的重要性，例如：促進心理健康（洪升呈，2005）、增加肌力、改善 平衡能力、預防跌倒（田詠惠、林貴福，2007）與提升生活品質等，亦可 以延緩老化速度（方進隆，1992）等，由上述可知身體活動對於老年人而 言十分重要。隨著年齡的增長，人類身體的機能也會逐漸退化，包括最大 攝氧量、肺活量、骨質密度、平衡能力以及肌肉力量等。有研究結果發現，
走路運動為老年人最常從事的運動之一 (Tseng, Jaw, Lin, & Ho, 2003) ，行 政院衛生署國民健康局近年來也陸續提倡「每日一萬步，健康有保固」、
「多走、少坐，動一動，隨時隨地可以運動」之健康身體活動觀念，將走 路運動推廣至大眾化，走路運動，不但沒有年齡限制，還能隨時隨地進行，
簡單易行。
在老年人的事故傷害中，跌倒為最常見的意外，美國疾病控制與預防 中心 (Centers for Diseases Control and Prevention, CDC)的研究顯示，每年約 有1/3的老年人，曾經有跌倒的經驗，失去平衡為老年人跌倒的主要原因之 一。
人類隨著年齡的增長，平衡能力會逐漸退化 (Berg 等, 1992) ，進而影 響其走路步態的改變。過去有關老年人運動訓練與運動習慣的研究可發
現，規律的運動習慣可以改善老年人下肢肌力和平衡能力，如表1-1：
（Fullerton Advanced Balance scale , FAB scale）、下肢等速肌力測驗
結果可能較缺乏客觀性與精確性。
然而在其他檢測平衡能力的相關研究，利用生物力學參數計算壓力中 心 (center of pressure, COP) 測力板裝置檢測做為評估 (張詠家，2008；
Corriveau,Hebert, Raiche, & Prince, 2004；Dettmann, Linder, & Sepic, 1987)，
其結果可能比一般功能性測驗較來的精確，且測驗時間較短，對老年人而 言，也較具安全性。
從老年人步態的研究中發現，隨著年齡的增加，走路速度會減慢，步 幅與步頻也會隨之下降，而63歲以上之老年人，走路速度每年下降約1.6%
(Alexander, 1996) 。老年人在步態表現方面亦與年輕人有些差異，其步態 特徵為步行速度變慢 (Wall, Hogan, Turnbull, & Fox, 1991 ) 、步幅變短、行 進間雙腳支撐期變長 (Elble, Sienko Thomas, Higgins, & Colliver, 1991) 。
研究者認為可能是因為步態的觀察較不方便且儀器較為複雜，所以目 前對於老年人走路步態的研究以走路速度為評估依據居多，例如：Zhang, Ishikawa-Takata, Yamazaki, Morita, 與 Ohta (2006) 探討太極拳運動介入對 虛弱老年人之生理功能與預防跌倒之效果；Li 等 (2004) 探討太極拳是否 能改善老年人的睡眠品質與體能表現，上述研究皆採用在一定距離內的步 行時間為其走路速度的評估。
在步態測量方法的相關研究，也提出了不少測量步態的方式，其測量 方法與測量的步態參數如下：
一、測量腳印法：可以測量到速度、步長、步寬、步頻（林珮欣、VanSwearingen, 1993）。
二、勾選法：可得知步態的穩定性分為不穩、尚可、穩定（秦毛漁、盧德 發、盧美惠，2008）。
三、步態評估量表：可測得變異性、遲疑、蹣跚、著地、髖關節活動度、
肩關節後伸、手腳同步，各分數為0-3分，分數越高代表步態越不穩定
（VanSwearingen, 1996；傅麗蘭、楊政峰，1999）。
四、實驗室法：利用生物力學動作分析系統，可測得許多步態參數，像速 度、步態週期、步長、步寬、步頻、各關節角度的變化等 （Elble 等, 1991；朱文玥，2006）。
上述的測量方法中，以實驗室法為較多人使用且也較為客觀，但相對 地，在實驗方法與數據的分析上也較為繁雜，而在目前老年人的步態研究 中，較少研究針對老年人相關步態參數及走路過程中步態的變化做進一步 的分析探討。
然而近年來，有一儀器—智慧型能量消耗與活動紀錄器 (Intelligent Device for Energy Expenditure and Activity, IDEEA) ，此儀器包含五個感應 器（大小：18mm×15mm×3mm；重量：2g）及一個紀錄器（大小：
70mm×44mm×18mm；重量：59g），以不侵入性且不影響其個體活動紀錄 其動作，並且可以很精準的判斷下肢姿勢的變化與走路步態的情形 (Zhang,
Werner, Sun, Pi-Sunyer, & Boozer, 2003)，其為一個較屬於科學研究的客觀精 確的儀器，目前相關步態方面的研究以臨床醫學研究居多(Mackey, Stott, &
Walt, 2008; Maffiuletti 等, 2008)。而Marsh, Vance, Frederick, Hesselmann 與 Rejesk (2007) 的研究亦使用IDEEA觀察具有行動失能風險老年人的步態表 現。若未來研究可以使用此儀器來進行步態參數之評估，不僅資料的取得 較為快速、客觀且精準，也可以進行長距離或長時間的觀察。
本篇研究擬透過較客觀、精準的儀器來瞭解有無規律運動老年人平衡 能力與走路步態變化情形，藉由有效的評估老年人平衡能力與步態，進而 可能促進老年人增加身體活動量，進一步將運動處方介入，作為改善行動 能力之依據，可以減少因身體功能退化而造成的意外與危險，預防跌倒並 且成功老化。基此，它可能是一個值得深入探討的研究議題。