賦文曲奏終雅，時間從未來理想願景回到「方今」現實之境，作者似乎頭腦也清醒了 不少，但仍以讚揚的口吻盛頌泰西國家科學日新月異，不沿襲舊規而能創新，並封其為「格 致之家」。以「家」稱呼學習格致之學者，是否和中國的儒家、道家的相關，不可得知；
但賦文接著盛讚「格致之家」的器械大物越製越多、越多越精良：
方今泰西諸國，格致之家。
機巧相尚，器藝日多。
陋前規不襲，創新式以相誇。
或已尋得一機，左右可以輪轉。
或已學得二製，高低自為牽串。
彼火船與火車，吾見焉亦罕矣。（〈輕氣球賦〉）
賦中甚至不惟用「幽默」的音調盛讚了輕氣球「機巧」的特性，還連帶著宣傳了另外 兩項交通利器，（似乎是作為其將要寫作新賦篇的「預告」）以「猜謎」遊戲方式暗示它們 的特徵：當其產生了一個「左右可以輪轉」的新機器，接連著又會產生第二個「高低自為 牽串」的新機器。這兩個新發明的機巧器械正是另外兩項現代化的交通工具「火船」與「火 車」。文本中把原來傳統大賦應是以莊嚴的「奏雅」之音改變成「幽默」調性，並還發揮 了自荀子賦篇傳衍下來以隱語「謎語」（謎題）形式，描繪一件事物及其特徵，從而使之 具象化的形式。作者（敘述者）說「吾見焉亦罕矣」的同時，也道出西方創造發明的基本 精神：做事不因循苟且，製物造器力求爭勝乞巧、事半功倍的積極性格與態度。
而方且事厭因循，功求倍半，奇巧欲爭。
夫造物足跡，將遍乎霄漢。
異日智府愈開，利路益廣。
四海可以一家，視萬里可以一息；
往穹壤不能限其心思，寰瀛不能阻其趨向。
而况乎閉關自守，畫地為障。
三里七里之城，千夫百夫之長也哉。
聞之玻璃京城有四先生。
學欲窮其巧妙，事必要於推行。
縱不及身而親見，亦將繼世以求成。
推斯意也，烏有半途自畫，而一藝不精者。（〈輕氣球賦〉）
泰西人持續創新與努力不懈怠的態度，啟示出日新月異、知行合一新秩序倫常「學欲 窮其巧妙，事必要於推行」（〈輕氣球賦〉）；以及切忌因循苟且、閉關自守的態度「而方且 事厭因循，功求倍半，奇巧欲爭」（〈輕氣球賦〉）。泰西人這種做事嚴謹的心態，恰恰與中 國人的習性相反。此外，〈輕氣球賦〉也針對中國人民世世代代「封閉式」生活之譬喻，
提出「革命性」針砭：他認為中國人民世代耕讀於桃源，不問不遊，更不知天下事，最後 變成一個無大志的鄉里人，「而况乎閉關自守，畫地為障。三里七里之城，千夫百夫之長 也哉」。（〈輕氣球賦〉）然而，曾幾何時，面對十九世紀世界大風潮、大勢力的簸盪、衝激、
和驅遣，促使中國人民必得蛻變成為知天下事、參與公共事務的世界人，「聞之玻璃京城 有四先生。學欲窮其巧妙，事必要於推行。」（〈輕氣球賦〉）但是要改變原先只活在「桃 源」中「下里巴人」的生活習性和思維方式，進而擴大閱讀視野（廣度）、及擁有開闊的 心胸與高遠的眼界，就可以達到如賦中所言：「異日智府愈開，利路益廣」。加以經年累月 地學習吸納新知，更重要的是要對空間「擴大」與「縮變」(contracting)產生認知，才能 逐漸形成對於近代國家意識的養成，31「四海可以一家，視萬里可以一息；往穹壤不能限 其心思，寰瀛不能阻其趨向。」（〈輕氣球賦〉）如是方可由鄉人變成世界人。以知，賦文 中預言「輕氣球」所帶來的輻輳效應，其不僅只是一具現代物質文明奇器、奇物的觀看，
更可貴的是使中國人民意識到自身在「世界」、「國家」所居的位置，和可以發揮的各種層 次的關係網絡「場域」效應。即便作者說自己「縱不及身而親見」，但亦求使得後世子孫
「亦將繼世以求成」。並且讓這種奮進不懈怠的精神延續下去，做到精益求精「推斯意也，
烏有半途自畫，而一藝不精者。」（〈輕氣球賦〉）。
31 參見美．列文森（Joseph R.Levenson,1920–1969）著，鄭大華、任菁譯：《儒教中國及其現代命運》
（桂林：廣西師範大學出版社，2009 年），頁 57。
曲終奏雅，賦文融萃經典描寫飛天「氣球」，作者又化身為往來古神話時代，能與莊 騷群仙往來遠遊的天上神人（列子嗎？），然而身體移動在現代的「五洲」之上。
飄飄然有凌雲之志。
行見雲可乘也，風可御也，
八表可縱橫也，重霄可上下也。
斯時也，吾願鼓枻前往，浮槎遠遊。
以高挹羣仙，而俯視五洲。（〈輕氣球賦〉）
這種上、下文之間落差極大的書寫方法，顯露出〈輕氣球賦〉結構脈絡經營疲乏無力。
在前段以說理及實證鼓舞人們用實做精神、工藝巧技面向世界；接著下段作者自身卻又立 即化為充滿神話色彩飄飄凌雲的列子（嗎？）令人錯愕的是，作者如此盛讚輕氣球，裝備 既齊全又現代化（有望遠鏡、沙鏡等），何不好好地盡情享樂，搭上輕氣球遍遊五大洲；
卻還要讓「身體」暴露在「高挹、俯視」不舒適的冷冽高空環境（列子飛翔）？文本字句 不但在結構上顯得凌亂，甚至在情緒氣氛上的鋪敘，也相當不諧調，這就是它的侷限。也 是晚清烏托邦思潮的創作窒礙之處，無法有首尾呼應，或結構嚴整的結尾，總是草草結束，
或是又讓它回到那傳統的老路子去。〈輕氣球賦〉表現出「賦文本敘述的時間序列」也是 又返回到「斯時也」：「此時、這時」，形成「今」→「昔」→「未來」→「今」的「反復 循環」。縱然在賦中肯定了「線性時間」持續往前進行，卻也在另一條線上繼續經營著中 國傳統的「反復循環」論證。在此，可以發現〈輕氣球賦〉有兩線「敘事時間」的佈局。
一條是「講故事」直線型的向前發展；另一條是學到西方敘事文學「倒敘手法」，更有從
「昔時」說起，也就是作者已「有意識」地從「時間自身」的序列上來書寫，它呈現出「昔」
←「今」→「未來」→「今」的「反復循環」。換言之，它是兩條時間線一起進行的。
晚清賦作至少在〈輕氣球賦〉中，可以明顯的看出有作者自覺性「賦的時間」意識的 表達。它雖然還是一個模糊的時間概念，而非精確的西曆記年。但相對於傳統的賦作，多 以節氣「春夏秋冬」替代時間的記載，已有明顯的突破，以及更能靈巧地運用現代性文學 技巧表述。全文自始至終朝著富國強兵的思維「預言」馳騁，眼見理想似乎就要成真，然 而，故事發展到最後卻急轉直下，回歸與漢大賦交互映襯寓含宗教思想「飄飄然的凌雲之 志」的結尾，透露出作者想像力疲弱、不知如何收尾的窘境。
晚清賦作彷彿只是另一種形式的「擬作」，仿擬的是詠嘆西方「機巧器藝」之物，以
致於變成戲擬（parody）「小國寡民的道家理想」；歌功頌德（預言中國未來的崇高強大）
的本質沒變，而且是將它放在一種科幻預言、依附烏托邦理想的形式底下來表述。在整個 過程中它甚至還要跟你略鬥小智，玩個猜謎遊戲。由是，輕氣球在 1878 年巴黎萬國博覽 展覽會後的第二年，變成了娛樂工具，遊客只要花上 10 法郎就可以登上裝置華麗的輕氣 球32，享受飛天的樂趣，就如同唐代遊藝之作〈氣毬賦〉一樣，轉變成一種「遊樂園」的 玩藝了。這跟文本中敘述輕氣球的功能一樣，一胡通地把觀光、戰爭與農事拼湊在一起，
反而將它變成了（戰爭、農業）「遊戲體驗營」。同時，也帶給當時人們心理上一種模糊的、
存有對理想性追尋的期待願景，「輕氣球」這玩藝，在世紀帝國末慰藉了國人的「殤逝」
心靈，達到短暫性「療癒」止痛的果效。卒章顯志之際，隱隱幽微地閃爍著作者在 1895 年的關鍵時刻，將輕氣球從原本似乎是作為一個象徵專制帝國戰爭攻防之利器（的傾廢）， 轉變成為走到人民日常生活當中，可以利民、可以娛民，使民可以在世紀帝國末仍享有一 絲逍遙自適感受的器械大物。
32 陳平原：〈從科普讀物到科學小說──以「飛車」為中心的考察〉，頁 253。
徵引文獻
古籍
清‧王先謙：《漢書補注・藝文志‧詩賦略》（北京：中華書局，1983年）。【Wang, Xion-qian. Han Su Bu Zu. Beijing: Zhonghua book company, 1983】
晉‧郭璞注，袁珂校注：《山海經校注》（臺北：里仁書局，2004 年）。【Guo, Pu ; Yuan, Ke. Shan Hai Jing Jiao Zu. Taipei : Liren Bookstore, 2004】