前文曾推測，元中期至少有四部帶有政治意味的「歷史故事戲」（更精確地說，「歷史 政治劇」），其中兩部為鄭光祖之作（《周公攝政》、《伊尹扶湯》），另兩部則為同一時期南 人作家鮑天祐（字吉甫）之作（《史魚屍諫》、《比干剖腹》）。《錄鬼簿》作者鍾嗣成視吉甫 為長輩，且有交往：
天祐字吉甫，杭州人。初業儒，長事吏簿書之役，非其志也。跬步之間，惟務搜奇 索古而已。故其編撰，多使人感動詠歎。余與之談論節要，至今得其良法。才高命 薄，今猶古也；竟止崑山州吏而卒。（頁78）
與鄭光祖相同，吉甫也是一位功名不祿的「儒士」，而他在編劇上則喜「索古」（作「歷史 劇」），且往往有搜奇之創發；其技法也影響了嗣成。奇特的是，〈元宮詞〉雖提及他曾以
《史魚屍諫》受到上位之矚目，但按嗣成之言，他卻不甚得志，故有「才高命薄」、「止崑
71 此即夏伯和於〈青樓集誌〉中，特將「院本」與「雜劇」作一對照之由，頁 7：「院本大率不過 謔浪調笑，雜劇則不然……可以厚人倫，美風化。又非唐之傳奇、宋之戲文、金之院本，所可 同日語矣。」。
72 《中原音韻》頁 233 於「作詞十法•六字三韻語」中，特別提到此劇為音韻之典範，大加讚譽：
「前輩《周公攝政》傳奇【太平令】云：『口來、豁開、兩腮。』……韻腳俱用平聲；若雜一上 聲，便屬第二者。皆於務頭上使。……殊不知前輩止於全篇中務頭上使，以別精粗，如眾星中 顯一月之孤明也。可與識者道。」
山州吏而卒」之嘆。不過，從另一角度思考，吉甫的「崑山州吏」與德輝的「杭州路吏」
雖皆為吏屬，但在南方曲家中已稱得上「有階」之士。73按《錄鬼簿》，吉甫有八部劇作：
《王妙妙死哭秦少游》、《史魚屍諫衛靈公》、《忠義士班超投筆》、《貪財漢為富不 仁》、《摘星樓比干剖腹》、《英雄士楊震辭金》、《漢丞相宋弘不諧》、《孝烈女曹娥泣 江》（頁78－79）
以上除了《死哭秦少游》之外，盡皆為忠、孝、節、義的傳揚五倫之作（符合夏伯和的分 類）；然而，上述竟沒有任何一部傳世。74這無疑顯示，即便是迎合於政治風尚、遵循於 儒家倫理教化之作，戲劇本身能否流傳後世，仰賴的並非當世之榮耀（「一朝傳入九重 知」），更重要的是戲本身的價值。吉甫之作未能傳世，說明無論哪一類戲劇，它最核心的 意義與價值仍在於：文學筆法之高妙、戲劇情節之深刻、與角色塑造之動人。
由此，才能真正明白鄭光祖何以具有「元曲四大家」之美名；甚至於明中葉曲家何良 俊竟認為，四大家中當以鄭為第一：75
元人樂府，稱馬東籬、鄭德輝、關漢卿、白仁甫為四大家。馬之辭老健而乏滋媚；
關之辭激厲而少蘊藉；白頗簡淡，所欠者俊語。當以鄭為第一。（頁337）
德輝之作據《錄鬼簿》所載，共十七本，今存八本，將近一半遺世。兩部「歷史政治劇」
中，《周公攝政》有元刊本傳世，《伊尹扶湯》有「脈望館鈔校本」傳世。為何德輝之作未 如吉甫之作般被湮沒？從前文層層疊疊的分析，已經顯現作家編撰之才華、隱微之苦心；
歷史上真正具有價值的珍品，往往不會被埋沒，甚至得以較為接近原貌的「元刊本」現身。
檢視鍾嗣成對德輝之讚譽：
……公之所作不待備述，名香天下，聲振閨閣，伶倫輩稱「鄭老先生」，皆知其為 德輝也。……（頁75）
乾坤膏馥潤肌膚，錦繡文章滿肺腑，筆端寫出驚人句。解翻騰，今共古，名詞場老 將伏輸。……（頁76）
73 參見筆者博論《從元刊本重探元雜劇──以版本、體製、劇場三個面向為範疇》（新竹：清華大 學中文所，2006）頁 242－245 對「南人曲家」的官（吏）職位之分析。在鍾嗣成的長輩約十八 人之中，僅八位任官或吏，且品第皆卑。
74 參考傅惜華：《元代雜劇全目》（北京：作家出版社，1957），頁 244－246。
75 見［明］何良俊：《四友齋叢說》（北京：中華書局，1997 版），卷 37「詞曲」。
德輝之「名香天下」，來自於其創作之才華、錦繡之文章、筆端之驚人；而他所擅長的「解 翻騰，今共古」，無論《周公攝政》或《王粲登樓》，皆展現其善於揉合歷史與當下、以古 喻今、以「故事」道「實事」的功力。換言之，此劇之能流後傳世，絕非出於其政治意識，
仍是出於作家之才，及作品本身的文學價值。
那麼，本文為何僅以《周公攝政》為例，卻不提《伊尹扶湯》呢？關鍵在於，前者為
「元刊本」，相對而言，較能展現劇作家書寫原貌及元代戲劇之風尚；而後者僅存「脈望 館鈔校本」，該本附有「穿關」，可知為「內府本」，早已經明代內廷教坊所更動、修改。
據現存文本樣貌，筆者以為，距離德輝原作的狀態恐怕甚遠，76故不宜為本文論題之證。
換言之，「元刊本」才足以作為討論元代戲劇風尚、政治環境與作家心志的依據。
而此「元刊本」中，還有一個彌足珍貴的線索，足以補充「古代戲劇」與作家「同代 現實」的印證之跡。此即劇情終了的「舞台指示」：
（唐叔獻嘉禾上了）（頁361）
按照劇中情節發展，這是鄭光祖巧妙地旁採《尚書》卷 13〈微子之命〉中的「嘉禾」之 事，移植而為此戲之收束：
唐叔得禾，異畝同穎，獻諸天子。王命唐叔歸周公于東，作〈歸禾〉。周公既得命 禾，旅天子之命，作〈嘉禾〉。（頁420－421）
既然《周公攝政》第四折提及災異之變的「偃禾」，則結尾處的獻「嘉禾」，既可為「天啟」
解套，也代表了天人和諧的美好應兆，可謂絕佳的編劇手法：將不同的史事相互裁補，以 符合戲劇目的之所需，亦即「為戲採合史事」之法。而正因「嘉禾」為「和平治世」之表 徵，也最適合作為「戲劇內容」與「當朝政治現實」相互映照的歌功頌德畫面。巧合的是，
在仁宗任太子期間，《元史》「仁宗本紀」即記載「當世嘉禾」之現：
76 《錄鬼簿》德輝之下所載劇名為《放太甲伊尹扶湯》，但「脈望館鈔本」此劇卻題為《立成湯伊 尹耕莘》，其劇情大要為：東華帝君奉上帝之命，遣文曲星下凡投胎於趙家莊上，其母童女生子，
故將之丟棄，被伊員外收養成人，名為伊尹。伊尹長成後，耕於有莘之野，天乙（成湯）聞其 名，派人召賢征聘，以輔佐其推翻夏桀。在伊尹的陣式調度下，終能剪除暴夏，安民立商。本 劇無論從情節結構、曲文對白、主題意義觀之，皆不似德輝手筆，而帶有內廷演劇的套式。此 一「讀後感」，由劇末清常道人（趙琦美）的鈔校語亦可證：「《太和正音譜》有《伊尹扶湯》， 或即此，是後人改今名也，然詞句亦通暢，縱不類德輝，要亦非俗品。姑置鄭下，再考。清常。」
見《脈望館鈔校本古今雜劇》，收入《古本戲曲叢刊四集》（上海：商務印書館，1958）。
（至大二年）九月，河間等路獻嘉禾，有異畝同穎及一莖數穗者，命集賢學士趙孟 頫繪圖，藏諸秘書。（頁537）
到了仁宗延祐四年九月，嘉禾再現：
……己巳，大都南城產嘉禾一莖十一穗。（頁580）
這個特殊的結尾，再次印證德輝「解翻騰，今共古」、「採時事入戲」的功力，使劇內劇外 的「儒家盛治」齊達美善之巔，使周公之聖、仁宗之德、輔臣之賢交相輝映。
因此，鄭光祖與《周公攝政》，代表的是元代中期（「元貞、大德、至大、皇慶、延祐、
至治」）戲劇創作與戲劇環境最美好的時代，人才輩出，上上下下對戲劇的喜愛，交織成 歷史、戲劇與政治和諧共鳴的三重奏。然而，賈仲明的吊詞結於「英宗至治」時期，也代 表自此之後，雜劇編創的黃金時代開始走下坡；主因，恐怕也是政治環境的變遷。英宗碩 德八剌為仁宗嫡子，延祐三年立為皇太子，性剛明，可謂延續仁宗儒治的最佳人選；然正 因其果於刑戮而奸黨畏誅，在位僅三年便發生「南坡之變」，被以鐵失為首的朝臣舊黨、
蒙古貴族殺害於上都至大都的駐蹕之地南坡，結束了元朝中期和平穩定的政治時代。77接 替英宗即位的是泰定帝也孫鐵木兒（1323－1328）。泰定帝之後，王位承繼竟出現另一組
「兄弟檔」：文宗圖帖睦爾（武宗次子）與明宗和世瓎（武宗長子）。歷史表面上相似，實 質卻弔詭。文宗藉朝臣燕鐵木兒之力，掃平敵對勢力得到皇位，且同樣以「攝政」之姿，
等待遠在塞外的兄長歸政；然而，在1329 年 8 月 26 日，已先於和林即位、啟程返京的明 宗抵達中都時，文宗自大都而來，率眾迎接、入見；誰知四天之後，明宗卻突地「暴死」；
據信是被燕鐵木兒（不無文宗之授意）所毒死的。78元代中期兩則同樣的景況（弟攝政以 待兄）卻出現完全相反的結果；仁宗之攝政是平和而具有聖德的，文宗之攝政卻以「奪政」
收場，且這次不甚光明的「奪位」，種下元代中後期政治衰敗、終至頹亡的因果。79德輝 於《周公攝政》所隱喻的聖德之治、所描繪的美好政景、所期待的蒙古君王以儒治國的理 想藍圖，終元之世不復再見。
77 參考《劍橋史》，頁 580－612。
78 參考《劍橋史》，頁 625：「……和世瓎之死顯然是燕鐵木兒主謀的結果，可能是與圖帖睦爾合 謀。《元史•明宗紀》記載和世瓎之死為『暴卒』。私人撰史者權衡則明確指出和世瓎是被毒死 的，而燕鐵木兒就是謀殺者。1340 年，和世瓎之子妥歡貼睦爾（順帝，1333－1370 年在位）指 責圖帖睦爾害死了他父親，作為報復手段，下令將圖帖睦爾的牌位從太廟中撤去。」
79 參考《劍橋史》，頁 637－641。