一、因果原理的來源
因果關係，是我們日常生活最基本的經驗。形上學的中心思想，是存在者的存 有，即事物的實在性及其基礎。實際存在的事物，有內在的動能，能以活動展現 自 己 的 存 有 ， 多 瑪 斯 認 為 ， 宇 宙 萬 物 是 主 動 因 （a cause ） ， 或 是 受 動 因
（caused）；存在者與存在者之間，形成因果關係，當人經驗事物的產生，自 然而然的尋找其產生的原因。因此，因果關係是形上學一個重要的課題。當我們 理解存在者的原因，我們更深入的理解存在者及其存有，同時也能更清楚說明 經驗事實，且能由因果原理推論第一原因，及絕對必然的存有。簡單的說，因果 原理的來源是：
1、由經驗推論形成；
2、由宇宙間事物的互相影響；自立體的活動能影響其他的自立體，成為原因 ， 也能接受影響而成為效果。
3、人有詢問事物原因的天性。
4、問題：
（一）從經驗是否能推論原因？
（這涉及因果原理的客觀性、根據）
（二）宇宙萬物是否有隸屬的關係？
（這涉及因果原理應用的範圍。）
5、經驗提供的資料：
（一）變化或任活動都是有始有終。
（二）事件能相連、相似或不同，憑感官只能經驗到發生事件前後的印象，
無法知道因果關係。
（三）經驗提供的是事件的適然性，而原因對效果的影響，是必然性的關係 ， 這是感官無法感覺的，必須靠歸納法推論，所以必須從形上學對存 有的肯定，而建立其基礎。
二、因果原理的形上學基礎
原因之所指，是一物由之而來，因此，所發生事物之存有，依賴其所源出之原 因。
1、名詞釋義：「原因」概念之所指：
（一）字義：古希臘以 arche 與 aitia 表達原因。早從荷馬時期，就使用 arche 以表 示「 原始 」、 「起 點」 或「 由之 而來 的根 源」 。亞 納希 曼德
（Anaximander）用以表達宇宙萬物起源的原始形態。
（二）Aitia：早期用以表達人對其行為之責任，arche 表達由之而有（that from which），而 aitia 則表示藉之而有（that through which）。一般而 言，arche 的意義較 aitia 為廣。在亞里斯多德的作品中，aitia 有許 多不同的意義，但有一個基本的意義，就是產生一物、或使一物繼 續存在所必有的因素。
（三）拉丁文：principium 及 causa 。Principium 指源頭、根源，從此而來，由之而 有，任何使物存在的因素皆為原因。Causa 表達原因產生效果的行 動。
2、因果關係的客觀性：
（一）從經驗我們知道，我們能採取行動而影響外在事物，外在的事物也對我們 產生影響。我們也知道，當我們做決定時，透過我們的行動，!事 物有所改變，此時，我們經驗到自己是原因
（二）我們很確定的知道無中不能生有，我們也經驗到許多原來沒有的事物，現 在有了。
（三）雖然我們可以感覺事物對我們所產生的效果，而且是真實存在的效果，但 感覺並不覺得那是效果，只是感到有某些性質的存在。如多瑪斯所 言，「雖然理智的行動是受感官影響而產生，但理智理解事物時，
認識許多因素，這些是感官無法知覺到的。」因果原理是其中之一 （四）原因產生效果，並不指某種性質（依附體）從原因實體，傳遞至效果實體，
即作為原因的主體，有某些部份發出。實際上，是接受效果的實體 因動因實體之活動而被提升，提升的程度，則視原因實體的目的 而定。所以，從動因的觀點而言，因果關係一方面是對他者開放，
另一方面是受他者所限定。
（五）從宇宙萬物的關係而言，因果關係常產生變化。但神維持萬有的存在卻沒 有變化。在生成的現象中，原因產生效果，產生的活動「多於」原 因本身，這「多於」原自分享，受造物分享神的活動而產效果，即 另一個存在者。
（六）尤於因果關係是存在者的活動，是屬於存在者特殊的範疇，我們不能將之 化成性質，因性質並屬於行動。
3、 因果關係
根據士林哲學，因果關係如下：
（一）存存在的層次及本性的層次，原因皆優先於效果，雖然「優先」不必是時 間上的前後，有時原因作用時效果也同時出現，但原因必存在才 能產生效果。
（二）原因及效果有區分：在四個原因中，動因與目的因與其效果之區分，是非 常清楚。但針對形式因與質料因而言，二者皆是產生一個完整存在 者的原因，此兩個原因的區分雖不甚清楚，但二者仍然不同。
（三）一般而言，原因必須比效果完美，因為效果之美善出自其原因。但在某種 情況之下，效果可以較為完美，如物質實體其整體的存在，比其
質料因更完美，因質料因是元質。使一事完成可有量兩個原因，就 是主要的原因與工具因。工具因不必較其效果更美善，在主要的原 因，就是透過工具而產生效果。最後是目的因，從物本性而言，目 的較為完美，但人有時能以較低層的存在者，做為其活動的目的。
（四）因果原理有縱向與橫向二面：
（a）縱向：原因產生效果，效果是以有限的方式分想原因本質的美善，這是 神與其受造物的關係。如此，有不同的情況產生，美善的原 因所擁有的美善，應是最高最、最圓滿的美善。 不同 的運用：一「類」中最完美的，是同類中各個體的原因；自 有者是他有者的原因…等。
（b）橫向：凡是存在的、或變動的必有原因。
三、因果原理的轉折
1、笛卡兒：對笛卡兒而言，物質僅是擴延體，基本上不能成為原因。運動與變化 是物質中之因子的移動，而神是其移動的原因。人的心靈可以是原 因，但人的身體不是，故原因不是由外而影響靈魂，生理因素亦然，
因為我們對此影響，並沒有清析與明判的觀念。笛卡兒的後繼者認 為，我本對一物體如何影響另一物體，並沒有清析明判的觀念，所 以神是所有因果活動的原因。
2、休謨（David Hume）在這學史上對因果關係質疑的是休謨（參考另一份講 義）。
3、充足理由的原理
（一）充足理由原理與因果原理有關係，是由萊不尼茲特別提出。對萊不尼茲 而言，個別實體是單子（monads），互不往來，不能互相影 響。但為了說明宇宙存在的原因，他認為一切存在者，必具 有說明其存在的理由。凡是真的事實、凡是存在者、必有充足 的理由，使其是此而不是彼。雖然在許多情況之下，我們不 能認識此理由。從語言的層次而言，這是使用語詞陳述某主
詞的根據。後來吳爾夫用此原理於宇宙間本質的系層上，神 是使宇宙存在的充足理由。
（二）當代的發展：充足理由的原理中，「理由」與「充足」二個概念並不清楚 如果「理由」是外在的理由，此原理是因果原理多餘的重複。
如果是內在的原理，其表達方式是套套邏輯，因為我們似乎 說：狗有充足的理由成為狗。充足理由原理，只有論及神時 才有意義。因為我們可以說，神的完美是他的善、永恆、不變 的理由，因為神之本質與其屬性等同，因而超越一切。