（一）中國的軍事與戰略及經濟地位：入江昭：期望和設想導致日本 人採取侵略.日本許多領導人認為中國之所以重要，並不在他自己有能力 成為一個軍事強國，而在于它可能成為日本潛在敵人，特別是俄國的基地。
關東軍參謀長板垣征四郎及石原莞耳等基於戰略的考量。中國曾經是大豆、
鐵、棉花和其他貨物的主要供應者，佔日本出口總量的五分之一至四分之 一的市場。
（二）第一次世界大戰的影響：日本學者中村菊男：「為什麼發生九一 八事變」：「九一八事變的第一個原因，我認為是第一次世界大戰的影 響。」日本是一次大戰的獲利國，經濟上的獲利甚多。日本派遣許多觀戰武 官前去歐洲戰場觀察，對於戰爭型態有進一步的瞭解，許多軍人主張擴張 武裝，與縮小軍備者間發生爭議；有些軍人想利用與政黨間的關係飛黃騰 達，鼓吹天皇實行絕對國家主義，壓制自由主義、社會主義、共產主義，
對鼓吹對外擴張。
（三）日本人的心理和文化：自明治維新成功後，日本認為有權利及 義務，領導亞洲，特別是中國走向變革之道路，其提出「東亞共榮」的觀 念，不僅是口號，更反應日本人的想法。北一輝認為：「發動九一八事變 的目的為解救數千萬陷於痛苦的中國人，建立樂土。」
（四）日本大陸政策的延伸：日本為一島國，經濟不能自給自足，明 治維新後，由於工業發展須在海外尋求原料及市場，積極推展大陸政策。
陸軍以北進為主，以朝鮮半島、滿洲、蒙古為目標。海軍主南進，以琉球、
台灣為跳板，以東南沿海為目標。南進結果：1879 年併琉求為沖繩縣；
1895 年馬關條約，佔據台灣、澎湖；1898 年畫福建為其勢力範圍。北進 結果：1876 年與朝鮮簽定江華條約；1885 年與中國簽定天津條約，公 使駐北京；1895 年朝鮮為日本的保護國，佔遼東半島。1910 年將朝鮮 合併，派總督管轄。1914 年趁一次大戰佔青島、濟南、山東半島；1915 年1 月，日駐華公使日置益，提出二十一條要求，袁政府 5 月 9 日被迫簽 訂。1928 年「五三慘案」、炸張作霖；1931 年「萬寶山事件」、「中村事件」、
「九一八事變」
（四）日本軍國主義的興起：1870 年日本頒徵兵制，1886 年後全 面實施改革兵制及軍備，擴大參謀本部權力，有計畫的訓練軍隊，其中以 長州的陸軍、薩摩的海軍較著名，而軍事的又與政治結合，成為相互的派 閥。上原勇作與田中義一、宇垣一成發生對立，田中又與福田對立。軍人善 於利用學者、學生為其宣傳理念，組成許多次級團體，如一夕會、櫻會、政 友會（田中積極外交）、民政黨（幣原的親善外交）。北一輝、大川同明等 人為法西斯思想，石原莞爾為首的關東軍的計畫是在滿州製造事變，置滿 洲於日軍佔領之下，從而造成與日本為一體不可分的狀態。
（五）中國的反日風潮：重光葵「昭和之動亂」：「日本對華政策的錯
誤是因為日本的政治家沒有眼光，不能洞察在一次大戰後中國民族的覺 醒」五四運動開啟民族主義的高潮，1928 年五月的「五三濟南慘案」更使 中國人憤怒，張作霖被炸後，東北反日色彩更濃，東北易幟後，對日本在 滿洲的利益有所影響，日本更加速對華的侵略，但九一八事變後各地學生 及學者的反日情緒更加的高漲，各地發生抗日請願風潮，在中共的策動下，
上海各大學成立「全國抗日救國會」，北京各大學發起民眾抗日大會，
1936 年日本侵略綏遠失敗，增加國人抗日的信心，但日本也認為如不提 早發動侵華，局面將愈難控制。
（六）世界經濟恐慌的影響：中村菊男認為：「第一次世界大戰及關東 大地震對日本經濟的影響太大。」日本經濟的不景氣，因為 1929-1933 年的世界經濟恐荒而變本加厲，特別是農村經濟的打擊甚大，農村的窮困 達到頂點。1927 年東京十五家銀行倒閉，失業人口達道三百萬人，美國 經濟不景氣導致日本生絲價格下跌，造成蠶絲價格的下降，農業也影響到 其他民生經濟。此時日本出現三派：1.共黨主義，主張打倒天皇制，2.社 會主義，反對資本獨佔，主張限制私有財產，3.以軍事擴張支持工商業 的發展，三井財團即支持此一論調。
九一八事變
日本花谷少佐：「我們如何計畫發動九一八事變」：「日本如果沒有東 北，則不可能生存下去，如果置之不顧的話，為張學良及其背後的南京政 府的排日，日本很可能失育其在大陸的手腳，面臨世界情勢的危機，日本 應走的道路，實唯有將東北從中國本土分離」
1931 年 3 月 ， 吉 林 長 春 縣 居 民 郝 永 德 ， 在 萬 寶 山 附 近 租 荒 地 ， 引 無 籍的朝鮮人一百八十餘人更種，侵佔民田，挖水溝，並在伊通河築壩，引 水灌溉，附近居民以為此有氾濫之危險，向縣署請願，中國前往彈壓，日 駐長春領事派警察相對峙，五、六月間日又派大批朝鮮人前來，攜械在萬 寶山附近強佔民房，意圖尋釁，七月，當地居民三四百人填塞朝鮮人所開 的渠道，日警向民眾開槍，是為「萬寶山事件」
1931 年 6 月 ， 日 本 軍 部 密 派 大 尉 中 村 震 太 郎 自 稱 為 黎 明 學 會 總 幹 事，
至東北興安屯墾區藉遊歷之名，行軍事調查之實，被守軍發縣藏地圖及日 記（偵探），加以扣留，因至中村趁機逃亡，被守軍擊斃，八月十七日，
駐瀋陽日本總領事向東北當局提出抗議，遼寧省主席臧式毅，東北邊防軍 參謀長榮臻派人調查。日軍部藉此舉行軍事演習並激化日本的侵華情緒，
是為「中村事件」。
日本板垣征四郎，作戰課長石原莞爾，九月板垣代本庄繁為關東軍司 令，有侵掠東北之野心，日本方面陸相南次郎接東北關東軍舉事的消息，
派健穿美次郎來東北，板垣與花谷決定趁日本調查人員未到 東北之前，提 前發動九一八事件（本擬在九二八發動）。九月十八晚，日本自毀柳條湖 鐵路段，誣指為中國破壞，發兵五百人攻瀋陽城北的北大營。時東北邊防
司令張學良在北平就醫，中國為免事端擴大，採不抵抗政策，令駐軍王以 哲不作抵抗，九月十九日日本佔領瀋陽，二十一日佔領吉林，中國訴諸國 際聯盟，要求日軍撤兵，日軍置之不理，十二月底佔領整個東北，國人對 國民政府主席蔣中正的不抵抗政策頗多責難，為求團結，蔣辭職下野，是 為「九一八事變」。
九一八事變，全國民情激昂，1932 年 1 月上海日本浪人數十人藉日 僧被殺，焚毀三友實業社工廠，搗毀商家，上海市長吳鐵城向日本總領事 村井倉松提抗議，1 月 28 日日海軍司令官鹽澤令日軍攻擊上海閘北，國 軍奮勇抵抗，是為「一二八事變」。事後中央再度要求蔣中正出任軍事委員 會委員長，負責指揮作戰，五月，成立上海停戰協定，日軍撤走，此役國 軍英勇表現，顯示出國人抗日的決心，使國際視聽為之一變。
九一八事變後有學生、知識份子積極主張抗日，傅斯年撰「日寇與熱河 平津」：「今日北方大局對倭只有一條路，即一切都無顧忌，人人當求必 死」亦有妥協派，如丁文江等
九一八事變後中國政府的反應
一 ，不 抵抗 政策 （1931,9-12）：有見於日人侵略日亟，蔣委員長認 為內部問題應先解決，1931 年 7 月 12 日，致電張「此非對日作戰之時」，
20 日「告全國同胞書」，提到「先安內後攘外」的政策。東北邊防司令張學 良，事前感於日人不斷挑釁，並瞭解中央政府的決策，九月六日，向其部 屬發佈命令：「對於日人，無論其如何尋事，我方務當萬分容忍，不可與 之反抗，致釀事端」張主張不抵抗之因：（一）保存實力，避免東北地區 遭到更大的破壞。（二）以為日本的侵略僅是暫時的尋釁之舉，9 月 24 日 上電：「日軍此舉不過尋釁性質，為免除事件擴大起見，絕對抱不抵抗主 義。」（三）尊重國聯的和平宗旨，9 月 19 日，在瀋陽的東北軍參謀長榮 臻向北平的張學良請示，張學良的指示是：「尊重國聯和平宗旨，避免衝 突，即使勒令繳械，暫入營房，均可聽其自便。」
蔣不抵抗之因：（一）當時兩廣獨立，寧粵紛爭，政府不欲對外引起 事端。（二）攘外必先安內的政策，共軍尚在華中要地及西北一帶伺機擴 張。（三）長江大水，數千萬災民待賑。（四）張學良臥病北平協和醫院，
蔣介石督師江西，東北邊防事務乏人主持。（五）期盼國聯制裁日本的侵 略行為，9 月 21 日「告全國同胞書」提到：「信託國聯之公理處斷」（六）
民族生存的考慮，在南京接見請願抗日學生時談到：「我不是怕死，我不 能把國家的命脈斷送，不能使民族生存危殆，我現在要為國家前途打算，
需要民族前途著想，不能為個人名譽而使中國滅亡。」
9 月 21 日，蔣召開中央黨政首長會議決定： 1.外交，設特種為員會為 對日外交的決策機構；2.軍事，抽調部隊北上助防； 3.政治，推蔡元培、
張繼、陳銘樞赴粵磋商統一團結禦侮辦法；4.由國民政府與中央黨部分別 發佈公告，要求國人忍耐，努力團結準備自衛，相信國聯公斷。9 月 22 日
國聯理事會決議：1.通知中日兩國，勿使事態擴大； 2.與中日代表協商，
兩國立即撤兵；3.將決議通知美國。1932 年 1 月 14 日，國聯成立調查團 來華，李頓（Lord Litton）為團長，至北京、上海等地，九月完成報告，
否認瀋陽事變係日軍的自衛行為。
二，直接交涉（1931,12-1932,1）：蔣訴諸國聯的作法未取得 各方的諒解，西南及粵方責難尤甚，胡漢民電要求蔣下野，1931 年 12 月 15 日，蔣為表示負責辭職下野，林森接任國民政府主席，孫科任 行政院長，陳友仁任外交部長，孫科倡議死守錦州，外交部倡議直接交
二，直接交涉（1931,12-1932,1）：蔣訴諸國聯的作法未取得 各方的諒解，西南及粵方責難尤甚，胡漢民電要求蔣下野，1931 年 12 月 15 日，蔣為表示負責辭職下野，林森接任國民政府主席，孫科任 行政院長，陳友仁任外交部長，孫科倡議死守錦州，外交部倡議直接交