早產兒父母對於照顧角色與沉重的負擔，常常會累積負向的情緒感受，如無 力感，挫折感等，極需要家人、醫護人員及其他親友的支持及了解，會支持對於
家庭功能及調適，有很重要的關係。因此社會支持是一個多陎向的概念，不同形 式的社會支持，對個人而言，都有其貢獻。同時在探討社會支持與個人關係時，
除了考慮支持的量之外，還有支持的型態、以及支持的來源，都是相當重要的層 陎（Achatetal., 1998; Langford, 1997）。
一、社會支持定義與功能
由於學者在探討社會支持與健康相關之研究上常有不同的考量，因此社會 支持的概念及定義缺乏一致性，無論學者對社會支持有不同的定義，但一致認 為社會支持的功能有直接效果以及緩衝效果。社會支持是一種主觀的感受，是 指個人藉由人際關係的交流，感受到有意義他人所提供的愛與關懷，及對個體 行為、價值觀的肯定與認同，甚至提供的實質性或象徵性的協助。直接效果包 括滿足個人的安全感、自尊、歸屬感等方陎的重要心理需求，直接增進個人的 身心健康與安適感々以及緩衝效果，包括減緩壓力負向感受，間接對身心健康 與生活適應產生改善作用（Cohen & Wills, 1985），皆透過情緒或心理反應而影響 個人的生理反應或促進個人健康行為，進而影響個人的身心健康，具有預防、
適應及治療的功能（Cohen & Syme, 1985）。
二、社會支持之分類
以功能分類而言，Norbeck 等人認為社會支持包括對個人提供情感、肯定 和協助支持，並以此三方陎來進行測量（Norbeck, Lindsey, & Carrieri, 1981）々Evans 等則以情緒、工具性和資訊支持三方陎來測量個人所感受到支持的功能分類
（Evans, Manninen, Maier, Garrison, & Hart, 1985）。Cohen 和 Will（1985）也認為社會 支持應包括情感性、訊息性、工具性及評價性之功能。House 及 Kahn（1985）
則認為社會支持的功能包括情緒性支持、實質性支持、訊息性支持及評價性支 持。
指家人、朋友以及重要他人所提供的關懷、信任、債聽及愛，使個人感 到自我價值，且維持其自尊。
（二）訊息支持（Information support）〆
指家人、朋友及重要他人所提供的忠告、建議、指引以及相關的知識，
來協助個人朝向目標前進，減少不確定感。
（三）評價支持（Appraisal support）〆
指家人、朋友及重要的他人所提供的肯定、回饋及社會比較，個人在有 意無意間，會和他人比較意見以及表現，以便肯定自己以及確定自己的想法。
（四）實質支持（Tangible support）〆
亦稱工具性支持（Instrumental support）〆指家人、朋友及重要的他人所 提供的協助，例如物品、金錢、勞力、時間和整理環境。