平山周他们走后，谭嗣同在浏阳会馆动作加快起来。他关着房门，检 查了屋里的片纸只字，有的烧毁了，有的又有意保留下来。他神秘工作了一 个上午，然后匆匆外出，机警地看了四周，转入小巷，朝大刀王五的镖局走 去。
镖局的弟兄们都在应约等他，他出现了。
“今天我来这儿，不是向五爷、七哥两位师父和各位弟兄来打扰，而是 来告别。外而情况已经完全不对了，皇上昨天被老太婆囚禁在瀛台，大抓人 就在眼前，一百多夭来变法维新的努力，眼看全付流水。我谭嗣同是祸首，
决定敢做敢当，一死了之。只可惜皇上年纪轻轻，受此连累，搞不好要被老 太婆毒死害死，我实在心里过不去，因此在向各位告别之时，想以救皇上之 事相托，也许各位能够仗义救救皇上。”谭嗣同拱手为礼，锐利的眼神，打 量着房里的每一位。
“但是、但是，三哥，你怎么了？”胡七先开了口，“从认识三哥起，我 们三哥说一是一，说二是二，三哥说东我们甘心东，说西我们认为西有理。
但是，今天，三哥，今天三哥怎么把这个囱同给了弟兄们，叫弟兄们救起满 洲人李了？上次说与满洲人合作，帮着满洲人维新变法，兄弟们不明白，最 后还是不大明白，但不再说什么。今天更进一步，不但跟满洲人合作，反倒 救起满洲皇帝来了。三哥，弟兄们能够维系到今天，两三百年全靠这股恨满 洲人的仇，如今大家奋斗的方向愈斗愈离谱。这可不太对劲了吧？”
“话不是这么说，”谭嗣同解释，“坦白告诉各位，我在南边北上的时候，
还以为皇上要变法维新，纵然有老太婆高高在上，皇上毕竟还是皇上，还是 可以做些重大的决定的。可是，等到我一进了宫，才发现事事掣时，皇上根 本没有实权。虽然没有实权，却使我愈发佩服皇上的伟大——他本来不缺吃
不缺穿，不变法维新，照做他的皇帝的，可是他为了满洲人和汉人，却要在 没有实权的困难下奋勇前进，这种伟大的精神，正是中国圣人所说的‘知其 不可为而为之’。既然皇上这么伟大，我们应该设法帮助他、不论他是不是 满洲人。人家为了我们汉人，好好的安安稳稳的皇帝都不怕牺牲了；事到今 天，我们怎么还分什么满人、汉人？既然皇上陷于险地，我也义不独生。所 以我以一死相求，盼各位在我走后，对皇上有以救助。”
“这一救助，”王五说了话，“你三哥不参加？”
“我不参加，我要做的、我所该做的，是先一死来加强这一救助的力量。”
“一死？”王五问。
“一死。”谭嗣同平静地答，“让我说个故事来解释这件事。各位都知道 汉高帝刘邦，刘邦是对人最不客气的流氓皇帝。他把女婿封在赵国，有一天 到赵国去，把赵王指着鼻子当众大骂一顿调吓得赵王不敢吭声。但赵王的左 右看不过去了，当时左右有个名则贯高的；他带头计划，决心谋刺刘邦、决 定在柏人地方把刘邦干掉。刘邦到了柏人，晚上睡不曹，心神不宁，起来问 人，我们住的叫什么地方啊？人说这地方叫柏人。刘邦说：柏人、就是迫于 人的意思、就是被人整的意思。这地方名字不好，不能住，走，立刻都给我 走，于是大家全部上路，跑了。毕夜里贯高带人来杀刘邦，全扑了空。这事 情被刘邦知道了，于是大抓人特抓人：这些刺客，知道反正活不戍了，于是 你自杀我也自杀，独有一个人例外，那就是贯高。
贯高不但不自杀，反倒大骂那些自杀的，他的理由是：我们计划行刺，
赵正并不知道、可是这回刘邦连赵王都抓去了，我们这些惹祸的人若全死了，
还有谁来证明赵王的清白呢？于是贯高被刘邦抓去，大加修理。修理得全身 都是伤，没有一块完整的肉可以用刑了。可是他还是不肯攀供、是流着血咬 着牙说赵王是无辜的。他这种精神，使刘邦很奇怪，于是找了贯高的一个老 朋友假借买通狱里的人，进来送点水果，去套他的话，问他赵王到底知不知 情？贯高说：“谁不爱自己的父母老婆呢？可是他们都因为我谋刺而活不成 了！我若说是赵王首谋，我的父母老婆都可以减罪。我爱父母老婆当然胜过 爱赵王，可是我不能为了自私的缘故而诬攀好人，我要好汉做事好汉当。’
贯高的朋友走出监狱，立刻报告给刘邦，说赵王实在没参加行刺的计划；而 贯高也实在够朋友、够义气。刘邦听了，很感动，决定放赵王自由，并且也 赦免贯高。贯高听说这个消息以后、想到跟他一起行刺的朋友都死了、他也 不想活了。于是也自杀了。我说这个故事，就是证明，好汉做事好汉当。如 今大家一起搞变法维新，出了事情，皇上给关起来，死生莫卜；我们这些兴 风作浪扇风点火的，若全部跑了，没一个人肯牺牲，这成什么话！这怎么对 得起人！所以，我谭嗣同非死不可、非先死不可。只有用一死来对得起皇上、
才得起朋友。何况，我活着只有失败，死了方有机会成功。”
“既然这样，”王五说，“你三哥从南边北上搞变法维新，就未免太欠考 虑。你们是多么难得的知识分子，是不世出的。结果就这样草草给牺牲了，
这可不太好。你们等于是厨子，厨子要知道怎么准备、什么火候，才能炒好 这盘菜。这就像你们湖南的名菜炒羊肚丝，羊肚丝是一盘好菜，可是做的方 法不对，就难吃得要命，方法太重要，羊肚不先洗干净、刮干净，就不成，
弄干净后切成丝，在锅中放油，先爆葱丝和辣椒丝，然后放下羊肚丝快炒，
最后加韭黄和麻油、醋、盐等佐料，再来一点高汤，合炒几下就出锅，炒久 了，韭黄一出水，就不脆，整盘菜，全完蛋。连做一盘菜都讲究准备和火候，
何况变法维新？准备不够、火候不对，糟蹋了材料，耽误了时间，并且，还 要倒足了胃口。”
“如果变法维新是做一盘菜，做这盘菜的情况都在眼前，五爷可以看得 一清二楚，也可以全盘掌握，自然五爷说得对，要讲求准备和火候。但现在 这问题太复杂，复杂得什么都纠缠在一起，整个的局面纠缠得不能动。这时 候，我们的目标是先让它动起来，总不能死缠在那儿，动，才有机会、才有 起点；不动，就一切都是老样，老样我们看够了、也受够了，实在也忍不下 去了。所以，目前是要动，准备够不够、火候对不对，也顾不了那么多。何 况什么样的准备才叫够，什么样的火候才叫对，因为问题太复杂，实在也很 难判断。所以干脆来个动，从动中造成的新局面，来判断得失。”
“这么一说，你不顾准备和火候了？”
“也不是不顾，至少从时代潮流来看、从大方向来看，我们也不是全无 准备、也不是全不顾火候，我们已经把自己充实了十多年或二十多年，个人 的准备也都做得很充足；火候方面，现在虽然群智未开，但也未尝不人心思 变，纵使火候不成熟，可是我们又怎么再等？康先生已四十开外，我也三十 开外．大家都在壮年，已等了一二十年了，又怎么再等下去？如果火候在三 十年后才成熟，我府岂不都报废了？”
“你们有没有想一想，救国为什么一定要你们？如果火候要再等三十年 才成熟，为什么不让三十年后三十岁的英雄豪杰来救国？”胡七问。
“话可不能这么说。我们不是全没有机会、何况做和不做的结果，就是 不一样、就是不一样。你七哥大以一件事的成和败、成熟和不成熟来作做不 做的标准了。”
“这难道有错？这是稳健啊！”胡六说。
“不错，是稳健。可是愈是稳健的人，就愈变成愈稳健有余、行动不足，
最后一事无成两鬓霜、也一事无败两鬓霜。所以稳健，最后竟变成不是一种 做事态度，而变成了不做事的借口。”
“但你总不能不在做事以前，先精打细算一下。如果在事情还没做，就 已经败相毕露，那怎么还能做？一件事，如果一开始看不出来成败，也许还 值得一试，但一开始就看出不能做，要做一定失败，那又为什么？”
“我们的名义上，是变法维新，从这个标准看，一做就如你七哥所说，
是一开始就看出会失败，你七哥说的未尝没道理。但你不知道，我们的名义 虽然是变法维新，或者说，开价虽然是变法维新，但我们的底价却不是变法 维新，而是宣传变法维新，使中国人民知道要改革，就算成功。所以我们知 道底价是什么，并不奢求，正因为底价不高，所以我们来做的心情也不全是 失败者的心情。”
“那你不能把底价宣布吗？何必弄得这么刺激？如果只止于宣传，当道 的人也许会谅解到相当程度，而容忍你们，不下毒手？”胡七说。
“这怎么行？宣传变法维新，不是我们最后的目的，只是我们第一个进 度，宣传以后，变法维新的事实迟早总要来的，我们的精神是成功不必在我，
但这并不构成自己不做的理由。所以从进度上，这是不可分的连续关系；何 况从技巧上，也必须用变法维新的行动来做宣传的手段，这叫取法其上，或 得其中；如果不得其中更可得其上，那不更好。”
“这么说来，你们把目的——变法维新——当作了手段，当作了达到你 们的底价目的——宣传变法维新——的手段。而宣传变法维新本是变法维新
的手段，却根本是你们的目的。
至少是底价目的。对不对？”王五接过来问。
“说来很好笑，对。”
“将目的作为手段，将手段作为目的。”
“对我们自己来说，是将目的作为手段；对中国人民来说，我们的手段 和目的合一，手段是变法维新，目的也是变法维新。”
“无所谓第一个进度，宣传变法维新的进度？”
“无所谓第一个进度，宣传变法维新的进度？”