老年人的社會學理論基礎

老化現象牽涉到老人與社會結構、社會變遷、文化背景；老年人 社會學理論，主要是針對個人與群體的適應過程，也就是除了老人的 內在因素，如生理、心理因素外，還包括其外在的社會因素。（傅家 雄，2001：37-50）「角色退出理論」、「活動理論」為今日老人社會學 重要理論，社會學的焦點，重在老人社會互動過程和社會角色變遷的 現象（詹火生，1979：75）。玆介紹有關老人社會學的相關理論如下。

一、社會權能減退理論

撤退對老人而言，只是參與形式的轉變而已，如果老人是從社 會完全的退出，那麼老人就可能沒有社會機能，實際上，老人可能僅 是依自己的主觀意願和身體狀況及整體社會環境，做部份或某種程度 的撤退而已。此一理論即是因撤退理論和活動理論各有所失，所提出 來的一種折衷理論。事實上撤退或活動理論的描述可能均各有偏端，

而社會角色理論則以為撤退和活動二者並非二極端或背道而馳，兩者 具有相輔相成的特色。所以，我們可以很明顯的看出，社會角色理論 是在撤退與活動理論之中求取平衡，不走偏端。論者以為老人很可能 從工具的角色( instrumental roles)，為職業上的目的而扮演，逐漸轉換 成情感的角色(expressive ro1e)，以老人為達到最佳的適應，做成上列 二種社會角色的調整。

一般而言，不論年齡，人類總是在人群中生活，喜歡與他人交往，

年長者亦然，也許老人已不在社會主流中扮演重要任務，然而還是可 以擔任輔助性角色，依舊可以成為一位有所為的主人，尤其是老人技 能、才藝，或許會隨時間的流動而褪色，但其智慧的累積，不論在何 種時空背景下，仍有其作用，除非是行動受到最大的限制或是大限來 臨，才可能是真正的撤退。

老年社會學家漢惠赫斯特（Havighurst,R.J.）認為社會權能可以 反映個人日常人際關係和其特有的職責，因而主張以社會權能的減少 來解釋老人的社會生活。吉伯特(Gilbert,J.G.)指出，社會權能是心理 和生理的整合作用，老年人「社會成熟」或「社會效果」的減低，即 是社會權能式微的現象。（Gilbert,J.G. ,1952：156 ）

二、活動理論(Activity Theory)

活動理論的基本假設為大多數老人仍有相當程度的活動能力，若 老人在晚年能保有參與社會活動的最佳狀態，則可以帶來生活上的滿 足，亦即言老人能持續活動當可促進身心健康，而個人能否持續活動 及其程度如何，與其過去的生活型態和社會經濟因素有極大的相關。

不過此一理論也受限於現實社會的種種條件和人事制度，往往迫使老 人非得離開社會角色不可。

老人服務人員應視老人的各種主、客觀條件，是否足以再適應新

的社會角色，在正確評估後，給予必要的協助。

此理論流行於 1950 年代，為嘉文(Cavan,R.S.)等人所提倡。他們標 榜「行為決定年齡」(Act your age)，否認老化的存在。主張個體在社 會中的重要並不因年齡而減少，老年人應儘可能延長中年期（the Middle-aged）的活動，一個人只要在生理及心理上有能力，即能執 行其角色義務，老化只是一段繼續奮鬥以維持中年的過程。

(Gilbert,J.G.,1952：156.)換言之，只要能保持活動，便能維持其社會及 心理上的適應。（Atchley,R.C.,1977：41.）

活動理論建立在四個假設上：（Lemon，1972：511-523）

1、角色失去愈多，活動參與量愈少。

2、愈能維持高的參與量，愈有助於老人的角色認同。

3、自我概念的穩定性有賴於所扮演的角色穩定性。

4、自我概念的愈趨向積極，生活滿意度愈高。

活動理論認為，社會活動是生活的基礎，對各個年齡的人來說，

都是這樣，尤其對於一個正在變老的人，活動尤其重要。因為其健 康和社會福利都有賴於繼續參與活動，社會活動是一個人能否成功 老化的決定要素。活動理論學家堅持認為，人們若要順利地進入老 年過程，就必須保持足夠程度的社會活動（沈健譯，1988：149）。

總之，休閒活動是社會參與的一種，老年在社會參與中除了可維

持人際關係，還可貢獻社會，達成自我實現的人生目標。

三、撤退理論(Disengagement Theory)

撤退理論是庫明(Cumming E.)和亨利(Henry W.)所提出的。其理 論源自對堪薩斯市 257 位年齡五十至九十歲身體健康、經濟自足老人 所做的橫斷面調查分析。此理論認為人們隨著老化的狀況，周圍個體 和社會之間有不可避免的退縮，以致於造成老人和其所屬社會的其他 成員互動減少。庫、亨二氏為老化過程作了下列說明：

「不可避免的脫離或撤退，造成老人與其所屬社會體系中其他人 之間，減少社會互動。過程的發動者，是社會情境中老人本人或別人。

老人和某些人的關係特別疏遠，但和另一些人仍然很接近。老人的撤 退，可能一開始他本人即有意自動迴避。某些社會制度使老人易於急 流勇退。當老化過程完成之時，存在於中年生活中個人和社會間的均 衡，讓位給新的均衡，後者的特質是拉長他和社會的距離，出現一種 不同的關係型態。」

由以上所述，可知此一理論係假設個人與社會的脫離是人人都難 以避免的現象，而且經常發生。換言之，可以認為人一到了某一年歲，

均會從其原來的社會角色中退出，而整個社會卻是必須延續的，因此 乃發展出所謂退休制度，使得社會持續的轉移，有一制度可以依循，

並維持社會的均衡。所以從延續社會的觀點看，該理論並不認為老年

是中年的延長，反而以為老年人的社會角色和價值體系，已不再適應 社會的需求而必需採取撤退的行動。再從整個社會的利益來看，退休 制度是希望給社會帶來最小影響的一種準備工作。

衡視撤退理論，發現與事實頗有差距，而且也太過抹殺了老人存 在的價值。老人縱使依照退休制度，離開了本來的工作崗位，失去原 本之社會角色，但他事實上還存在這個社會，並沒有完全與社會脫 節，況且老人還可以志願的或選擇式的決定自己要過的退休生活，安 排各式各樣的創意生活或參與各種的社會服務工作，甚至開創第二度 事業。因此庫明後來修正該理論為進取型和選擇型兩種。進取型者乃 盼望能和社會保持連接與接觸，認為老人撤退之後反而適應更為困 難，非常不利於老人；選擇型者係指其選擇撤退，自求多福。

老人福利工作人員應隨時觀察哪一個老人有撤退現象，並適時予 以引導和支持，使其能有較佳的適應力，老人與社會的隔離，不僅是 個人的不幸，也是家庭的困擾，進而演變成社會的問題。

1950 年美國社會學家浦其斯(Burgess,E.W.)提出了「無角色的角 色」(Ro1eless ro1e)的概念，開啟了老人社會學的研究領域。然而真 正奠定老人社會學理論基礎的，則是庫敏(Cumming,E.)和亨利(Henry W.E.)於 1961 年所提出的撤退理論。因為自此以後，老人社會學才逐 漸走上系統的研究。

活動理論者認為，隨年齡的老化人們仍然積極參加社會活動是必 要的。但撤退理論者卻強調，人們隨著年齡的老化而減少其活動程度，

乃是人在老化過程中的必然結果。因為老人隨年齡之增長，身心日趨 衰竭，所以在重要的社會活動以及和家人的關係逐漸撤離，這是既正 常而又不可避免的。撤退論者並不以為老人是被迫進入「無角色的角 色」的地位，而是說老人如欲維持社會及心理的調適，就必須接受『老 年生活是一種逐漸撤離的過程』（A process of disengagement fromactive life）的事（Cumming,E.&Henry,W.,1961：212-213）。

此一理論經 1972 年史雷伯(Streib,G.)和史內德(Schneider,C.J.)修正

為「差別撤退理論」(Differential Disengagement Theory)，

（Atchley,R.C.,1976：113），以便實際地解釋老年生活，差別撤退理 論認為老人的撤退可以在不同的角色以不同的速度發生。

另外，蒲勞(Blau,Z.S.)女士也曾嚴厲地批評撤退理論，而針鋒相

對的主張「活動論」或「再加入論」(Activity or Reengagement Theory) ，

堅持進入老年期的人，擁有其自選性角色(Optional role)的資源愈大，

則愈能抵禦其因退出責任性角色(Obligatory role)所產生的沮喪。（Blau,

Z. S.,1973：249）

人在邁入老年之後，慢慢脫離社會關係和社會活動，是正常必

然的現象。老年人因身心之日漸衰竭，從現存的社會角色、人際關係

及價值體系中撤離，而對社會與老人都是有利的。對社會而言，使得

社會的持續轉移有一制度可循，並維持社會的均衡。對老人個人而言，

可免除工作與競爭壓力，安享餘年。換句話說，老年人應從工作崗位

撤退，改而扮演休閒角色，以便安享晚年生活。

四、持續理論(Continuity Theory)

人類生命週期雖然有各種階段的劃分，但每一階段均代表高度的 連續性。而個體在生命成熟的過程中，會將某些特質、價值、關係和 目標融入本身的人格之中，又其培養係經年累月進行，老人人格的穩 定性與僵化往往較高，改變乃成為困難重重，若在傳統方法與現代需 求發生衝突時，傳統方法就會受到抑制。

老人常活在自己內心世界裡，關心自己往往是隔離認識世界的瓶 頸，因此經常成為時代的落後者。我們若能理解老人所具有的人格特 質並評估其發展行為，並據以擬訂輔導老人的適切計晝，變化的人生 對老人而言，應該是可以適應的。

老年學正如其他社會或行為科學般的困擾，它雖整合多種學科的 概念，卻仍難整合理論與實際的差距。「老」、「老人」、「老化」從不 同的觀點均發展出特殊的見解，有的凸顯生物性的特質，有的提出心 理的現象，另些則從文化的角度視之，無論如何老年是人生的必然過 程與階段，隨著人類壽命的延長，人類晚期生命亦隨之加寬，各種不 同觀點的論著自亦推陳出新，並對現代社會老化現象作更透徹的驗

老年學正如其他社會或行為科學般的困擾，它雖整合多種學科的 概念，卻仍難整合理論與實際的差距。「老」、「老人」、「老化」從不 同的觀點均發展出特殊的見解，有的凸顯生物性的特質，有的提出心 理的現象，另些則從文化的角度視之，無論如何老年是人生的必然過 程與階段，隨著人類壽命的延長，人類晚期生命亦隨之加寬，各種不 同觀點的論著自亦推陳出新，並對現代社會老化現象作更透徹的驗