林樂知在華宣教時重視教育的理由除「設學輔教」外，另與中國甲午戰敗有 關，他基於對中國的情感，希望中國借鑑明治維新興西學的成功經驗，故透過
《萬國公報》及著作來介紹美國教育，提倡「文學興國」理念，希望中國能取法 美制，以臻富強。
甲午戰爭後，1896年4月林樂知與任廷旭合譯日駐美公使森有禮所編《文學 興國策》。林樂知於序中說：日明治維新時，派遣聰穎子弟，分赴歐美諸國讀書 以儲才（林樂知，1896）。1871年初，森有禮奉派使美，除辦交涉事務外，奉 命就近查訪其教育成規，以為日興學之先導。於是他照會美京文學部大臣（按教 育署長）及各部大臣、議院各紳，另分函各大書院監院及著名教育家，廣求設塾 良規、教學成法。後將回信及蒐集資料譯成日文《文學興國策》，郵寄國內呈獲 政府採用，大興西學。有鑑於該書以美成法行諸日，成效已明，因林樂知在華30 餘年，「區區之心，實於中國有不勝其圖報地主之情」，遂翻譯該書，願以日之 成效，轉而盼當國者參採後施行之（林樂知，1896）。該書所稱的「文學」是 指教育，此其倡議的重點，他相信美國教育將有助於中國。該書是繼1838年裨 治文首刊《美理哥合省國志略》及1861年改版《大美聯邦志略》後（周愚文，
2019b），更詳細引介美國教育制度概貌之書。
《文學與國策》所錄「美國興學成法」，介紹1871年時美國37州的公私立教 育狀況。首先，有關公學（公立小學），美國採各邦分地治民之制，邦分數城
（相當於中國的府、州），城分為鎮（相當於中國的州、縣），鎮分為鄉（相 當於中國的市、鎮）。以紐約為例，設公學有11,739區，以此推估全國有121,440 分學之區，每區設一公學。在行政上，各鄉學設董事，同城各鄉設城學監督，其 上設各邦學監督（按教育廳長）。各邦大抵相同，無強迫入學，也未禁私人興 學。公學經費來自公捐。又舉噴邦（Pennsylvania）之例，公學教師大半屬女教 師，西北各邦居四分之三。有關師資，除有現職教師講習活動外，1839年麻薩邦
（Massachusetts）設立師範學堂，而噴邦每城設一師範學堂。其次，有關學制，
啟蒙公學（小學）之上是一等學堂，設有寄養學堂（boarding school）、公立高等
學堂（high school）及私立中等書院（academy）。再上則有大書院（college）及 普書院（profession school）。高等學堂採男女合校，中等書院有時男女分班，寄 養學堂及私立各塾常男女分塾。有關學費，高等學堂係官設，免束脩；中等書院 有時收學資；寄養學堂可留膳宿。大書院或普書院，或文學全備，或分類專精，
學成可得秀才甲科諸憑照（按學士學位）。學校經費來自存款、民人遺贈或公家 補助。另外，書中特別介紹1862年《撥地法》（the Morrill Act），聯邦撥西境荒 地充公變價，補助各邦設立農工學院，1871年各邦有大書院300餘所，女子大書 院68所。大書院最早設立者，是哈華德書院（Harvard College）。各校制度仿英 國成法，分設醫學、天道、律例各門，50年前修業年限四年，前兩年習拉丁、希 臘文字、算學等書，後兩年習辯論、文理、史鑑、心學、性理等。其後添設普書 院，亦各分門別類以專精之。此外，女子起初可入初學、中等諸塾，後經辯論可 入上等書院，另設有瞽盲書院及聾啞書院（森有禮，1896/2002，頁66-77）。
透過該書介紹，清人可對美國教育制度有較全面的認識，特別是公共教育 與三級學制。至於如何興學，哈佛大學校長歐理德（C. W. Eliot）函覆森有禮 時，建議在全國廣設啟蒙學堂，專教讀書、寫字、習算，以及泰西格致、製造 等啟蒙之書。教學之法貴有良師，延師之道可先在西國訪請一眾名師，繼在本 國設立師範學校，以造就師儒（森有禮，1896/2002，頁58）。而美國教育署署 長鮑德威（G. S. Boutwell）函覆時，建議欲通行文學於國中，莫若效美國的公 學以教導之，而欲使各邦相助為理，莫若立全國捐助之法以供給之（森有禮，
1896/2002，頁59）。
1896年林樂知《中東戰紀本末》所錄〈治安新策〉中之上，介紹了1888年美 國小學教育的概況：
乃 美 國 則 家 無 論 貧 富 ， 人 無 論 男 女 ， 年 至 六 歲 以 上 ， 罔 不 入 塾 讀 書，……。國家又特帑金，以倡興乎學校，民間更公捐鉅款，以代具乎 脯脩，閱一千八百八十八年清冊，但以幼塾而計，在塾讀書之男女學 生，共一京一兆九億五萬有奇（合計全國丁口蓋在塾者居七之一矣），
蒙師共三億四萬七千有奇，一師授徒約三十五人，公捐束脩諸費，年約 合英金二京五兆五億一萬一千鎊。（林樂知，1896/1980，頁832）
此處說明美國當時小學制度是實施強迫入學，師生總數，平均師生比為1：35，
經費相當於18,577,000兩。
1897年5月《萬國公報》刊林樂知〈師範說〉延續前說，主張要興學，必先 培育師資：
自強之道，必以作育人材為本。而作育之事，則以設立書院為先。尊其 名曰書院，核其實即學堂也。特是創院雖易，求師甚難。……我西國學 堂林立，則有益於子弟之師，約略計之十百中不過一、二人耳。……近 聞有聘充各學堂教習者，概不應命，洵可惜也。余新著學校全規一書，
既詳且明，足助之為師模範（林樂知，1897a，頁34）。
1897年《萬國公報》刊載林樂知（1897b，頁28-30）〈新學規制考序〉，提 及林樂知取英國在印度設學之規制，擇合於中國之用者，譯成三卷以備參考。第 一卷，詳明初等、中等及師範學堂之規例課程，因中國崇尚新學，非廣設初、中 二等學堂，無以立學校之本；非先設師範學堂，尤無以儲教習之才。第二卷專論 學校經費，第三卷略詳大學院之規制、課程及考試則例。序中又記美國文學部大 臣新刊1894年學校清單，美國男女學生共計1,600萬人，其中文學生共15,530,268 人，專學生40餘萬人。每百人中有學生20人，實居五分之一。大書院即頭等、次 等書院，有476所，各書院總教習及各教師10,897人，每千人中女師138人。書院 男女學生共143,632人，每千人中約有女生245人。天道院學生7,658人，律法學生 7,311人，醫學生21,802人，牙科學生51,511人，師範學生80,767人，該年經費墨 銀3,070元。又高等、中等、初等各學堂有236,529所，男女學生13,935,977人，各 學堂教習男師124,768人，女師263,239人。
1900年1月《萬國公報》刊出林樂知（1900）〈美國學校志並引〉，提及翻 譯英國大臣布蘭颸所著《美國學校志》，並概述美哈法德（Harvard）、威廉馬 娌（William and Mary）、烟二（Yale）及柏林詩墩（Princeton）四大學院；學院 分公、私立，私立仿英國牛津、劍橋兩校，公立由國家設立（按應為州）。又介 紹1885/1886年度校數、教師數及學生數。學校分三等，上等8、9院，次等多至 30、40院，再次等300院，屬高等學堂一類。又說美興學雖善，但不及英，因英
大學院管理由大學自治，但美卻由文學部主管。林樂知（1900）譯書的目的，
「非夸美也，蓋為中國望也。」希望有助中國立新學。惟此點林樂知的認識有 誤，因美國聯邦教育署無權管理大學。
1901年2月《萬國公報》刊林樂知（1901）〈廣教興學以救華策〉謂，近時 論學校者美最盛，而日仿之，遂希望中國能仿美制。