上述的討論，大致解釋了臺灣有線電視產業「性格」問題的緣由，
但是其中尚缺一塊拼圖，也就是閱聽人的面向。對於早期第四台所提供 的新服務之所以迅速普及，一個普遍且很有說服力的論點是：它解決了 閱聽人因為黨國三台壟斷所造成的傳播需求不滿足問題（參見汪琪，
1984；陳炳宏，2009）。陳炳宏即指出：
當時非法的第四台普遍被視為是民眾對無線三台節目不滿 的出口，以及反對黨突破政治與宣傳困境的推手。長期以來，
無線三台在官派領導階層缺乏經營活力與寡占市場缺乏競爭誘 因的影響下，民眾逐漸無法忍受其節目內容與服務品質，加上 日漸開放的政治氛圍，反對黨屢屢挑戰執政者對電視媒體的壟 斷，致使非法的第四台成為滿足社會對電視媒體需求的替代 品，這點對電視觀眾而言是如此，對於缺乏發聲管道的反對黨 政治人物更是如此（陳炳宏，2009，頁 48）。
陳炳宏在這裡指出了第四台作為社會或一般民眾在兩個方面不滿的 出口，一是政治民主，二是三台提供的節目服務。不過，本文認為這個 基本上具有說服力的論點，可以繼續深化討論。以下就先從政治不滿的 突破談起。
在政治方面，第四台的出現以及在 1980 年代的逐漸普及，跟臺灣 社會的民主化歷程，尤其是社會運動逐漸興起，在時間上是重疊的。不 過其真正發展成一個政治異議的管道，並與反對政治勢力接合，大約要
到 1989 年左右才具體發生。當年年底舉行縣市長與（增額）立委選 舉，也是民進黨在 1986 年成立之後的第一場重要選戰，為了有效進行 宣傳和競選，民進黨候選人亟欲運用已經有一定市場普及度的第四台。
儘管新聞局和中選會多次嚴明制止，但民進黨並不理會（黃士榮，1989 年11 月 20 日）。選舉結果民進黨取得六席縣市長，包括尤清當選臺北 縣長，而臺北縣也成為民進黨支持之第四台──即「民主台」的最初孕 育之地。選舉隔年（1990 年），民進黨中央支持的第一個民主台「中 和台」，便於 2 月 28 日在臺北縣中和正式開播（翁秀琪，1993，頁 475-476）。
自此之後不到一年的時間，民主台在全臺灣各地「如雨後春筍般紛 紛成立開播」，10 月 15 日召開的「臺灣民主有線電視台全國聯合會」
就已經有 24 個會員台參加，1992 年初這個組織的會員增加 42 個（翁 秀琪，1993，頁 478）。另一方面，如前所述，也是在這幾年間，新聞 局的查緝和剪線的實施強度大幅提高。因此總體來看，難免讓人將「第 四台」和「政治反對勢力」或「政治民主化」產生連結。但是一方面這 樣的連結發生在整個有線電視發展初期的十多年時間裡，其實只是最後 的短短幾年；另一方面，在有線電視立法前夕，民主台、第四台、共同 天線是各自獨立的利益團體，界線分明，而且民主台的勢力最小。後二 者當中可能有少部分業者在政治立場上偏向民進黨，但實際狀況是他們 之間並沒有檯面上的關連。
更重要的是，民進黨介入第四台，主要是政治宣傳和角力的工具性 考量，而不是深刻的政治或媒體民主化理念的一部分。這個情況可以說 明，其實第四台與反對政治之間的連結，是非常薄弱的，至少不會是第 四台在臺灣社會中的主要角色。反過來說，民主台和部分往民進黨勢力 靠攏的第四台，獲得民進黨的「庇蔭」，主要並不是具體政治活動或政
治言論上的，而是商業利益和產業運作上的。佘蘭妮（1996）的研究即 指出，在新聞局仍不時採取剪線行動的 1990 年代初期，民主台因為其 多與民進黨籍民意代表關係密切，且容易動員民眾抗議或反制，遭受剪 線的狀況較為輕微。
當然，我們不能否認，民主台與政治反對活動的淵源和親近，還是 帶出了某些文化上的進步可能性。翁秀琪（1993）的研究便指出，部分 民主台主動製作地方性、政治性與文化性的節目內容。管中祥、陳伊禎
（2003）針對有線電視立法之後，從民主台轉型成立的大新店有線電視 的個案研究，則讓我們看到儘管特定業者有明確的發展進步或地方文化 內容的意願，也做了嘗試，但是在納入以外資為主力的財團體系之後，
現實市場壓力仍逐漸將這類進步的可能性消滅。這篇論文認為這是一種
「全球資本」對「地方文化」的威脅，不過當時的民主台是否已經與在 地社區建立有機聯繫，可以做為「地方文化」的代表，尚有疑問，而且 這類積極提供進步和另類內容的業者仍是少數。
外來資本的影響，畢竟只是前端，更根本的問題，恐怕還是民進黨 在推動民主台的初衷和過程，並未真正以文化建設為目標，對於部分民 主台業者的進步實驗，也沒有太多實質的支持。另一方面，翁秀琪訪談 民主台業者也發現，實際的狀況是，反對性的政治和文化內容一開始或 許會吸引部分觀眾，但是長期以往，如果不能跟日常生活結合，或提高 製作水準，很難繼續吸引觀眾（翁秀琪，1993，頁 482）。所以，這裡 顯然還有一個問題待解，當時第四台觀眾的接收狀態是什麼？
「第四台解決了民眾對三台節目的不滿」是許多文獻和報導共同支 持的論點。不過，這個論說框架似乎有一種預設：當時的閱聽人是有意 識地感覺到對三家無線電視台所提供內容的不滿或不滿足，而且主動地 尋求其他管道以滿足他們的需求。所謂的需求，在這個論說框架裡，似
乎是已然存在而且是清楚的，閱聽人因此能夠衡量、感受自己有所不 滿，進而尋求解決；而此時出現的第四台，正好成為這個解決之道。然 而，這樣的預設和推論，似乎並沒有具體的證據，也需要更仔細的商 榷。因此本研究輔以閱聽人深度訪談，企圖深化和補足此一議題探討，
以下整理成三點進行討論。