在地方政治事務上，士紳雖然進入近代化的政治體制，但其思維仍然受限於 既有之區域因素與限制。對他們而言，地方信仰是一種限制，亦是一種令其難以 割捨的規範。
在《徐兆瑋日記》中記載許多對地方信仰與風俗的觀察。自明清以來，對周 孝子的信仰一直在常熟地區流傳，更影響鄰近地區。163而其興盛與商品經濟的 發展是同步的。164從日記中看來，周神信仰仍盛。他記述「是日為周孝子報賽 之期，傾城士女舉若痴狂。午後，偕翥青叔至周神廟瞻謁，會已出矣。至市前 街，擁擠益甚」；165對於賽會中的盛況也有所描述，如「項橋賽會至何市，觀者 甚夥，婦女成群，充溢街巷。聞城中今歲賽會極盛，每開面社一人，衣飾值五 不撤銷，決不肯售於教育會。一面又將揉圓尾巴等撤銷，聲言非投標不可。而教育會又力 持不能投標，仍須照原議歸入教育項下承領，已二次致書孟樸矣。昨清河使君又欲作調 人，以習藝所出名仍歸教育項下，私自轉移，即無私心，亦不免瓜李之嫌，而反對二人亦 無非感情權利，均無足取。正當辦法自宜仍歸教育項下公用，二公請即與孟樸剴切言之，
若偏聽老二私言，於地方感情固多傷害，且孟樸亦與弟等同為吾邑創辦教育之人，豈可不 為輔助乎？再，老二近日將南門外廊棚盡行出售，於是有清理天產及賣天委員之說，廊棚 既賣，有欲砌墻者，交通勢將斷絕。南門外有大帮群起責問，且亦領有交通地址已經繳款 者，現在亦欲照例斷交通，於是揉圓尾巴有對以壓此字未確，想可意會扁腦袋者，殊可笑 也。」見徐兆瑋著，李向東等標點，《徐兆瑋日記》，第3 冊，1916 年 10 月 28 日日記，頁 1708。
163 濱島敦俊著，朱海濱譯，《明清江南農村社會與民間信仰》，頁 44-49。
164 參看王健，《利害相關：明清以來江南蘇松地區民間信仰研究》（上海：上海人民出版社，
2010 年），頁 174-187。
165 徐兆瑋著，李向東等標點，《徐兆瑋日記》，第 1 冊，1899 年 10 月 9 日日記，頁 118。
十金，皆以五色水鑽石結成，可謂豪移侈矣」 ；166「何市城隍賽會消耗約近萬金，
太、常兩縣方百里之游人畢集。廿五、廿六二日歸、何兩地路人如蟻，尚不至滋 生事端，亦一幸事」；167除周孝子以外，亦參與其他民間信仰的迎神活動。如他 曾參加周神廟賽會「紅男綠女，如雲如茶，亦鄉人之一樂也。聞過一木橋，板傾 側，馬墮河中，幸未傷人。戲無益，洵然。」168
又例如他亦曾參加千聖小王之賽會，對其盛況有以下的描寫：
是日為千聖小王賽會，觀者如堵。予偕陸圭如出南門，遲會不至。訪周 咏韶，留午飯，偕至映雪小憩。至天祿閣，會始到。常熟向推三廟會最 盛，謂東西兩城隍廟及報本道院也，小王廟在次等，然已鈎心鬥角，光 華炫目矣。夜會亦盛。169
一般民眾對地方信仰的盛行有以下的回憶：
解放前有迎神賽會，陰曆三月二十八日擧行，人多得不得了，親戚、小 商等赶集場，從早到晚。身份好點的人組織的，在廟裏舉行。年青人穿 各種衣服，打扮成古時候的將軍、小兵，舉着看。有的人生病了之後 在三月二十八日要到廟裏還願，在隊伍裏遞香，手臂上四五個鐵鈎鈎 在皮裏，下面掛鑼，一邊走一邊敲。另外還有龍舟競爭，農曆七月份舉 行。170
有研究指出，明清時期，這些以民間信仰為核心的迎神賽會，顯現出日趨明 顯的奢侈風尚。171和丁祖蔭一樣，徐兆瑋認為：比起辦學堂或新政的經費，賽會
166 徐兆瑋著，李向東等標點，《徐兆瑋日記》，第 1 冊，1900 年 5 月 23 日日記，頁 162。
167 徐兆瑋著，李向東等標點，《徐兆瑋日記》，第 2 冊，1913 年 10 月 31 日日記，頁 1414。
168 徐兆瑋著，李向東等標點，《徐兆瑋日記》，第 3 冊，1918 年 11 月 12 日日記，頁 1925。
169 徐兆瑋著，李向東等標點，《徐兆瑋日記》，第 1 冊，1900 年 6 月 2 日日記，頁 165。關 於千聖小王信仰的研究，可參看白若思（Rostislav Berezkin），〈論歷史人物崇拜與寶卷講 唱的關係— 以中國江蘇省常熟縣的《千聖小王寶卷》為例〉，《興大人文學報》，第50 期
（2013 年 3 月），頁 265-294。
170 〈訪問紀錄〉，收入李學昌主編，《20 世紀常熟農村社會變遷》（上海：華東師範大學出版 社，1998 年），頁 488。
171 樊樹志，〈江南市鎮的民間信仰與奢侈風尚〉，《復旦學報（社會科學版）》，2004 年第 5 期
的支出顯得浪費。徐兆瑋亦批評「歸市周神廟賽會，鎮人醵資演劇。男女塞道，
舉若狂痴，糜費敗俗，是亦不可以已乎？」172徐兆瑋認為：「行神賽會，勞民傷 財。常熟今歲春賽者三，秋賽者三，是亦不可以已乎？」173丁祖蔭曾「草〈請縣 禁止賽會書〉」，174雖未得見其內容；但從其態度中可見士紳對賽會之盛行，實不 以為然。
但是，常熟地方士人一方面厭惡迎神賽會的浪費；另一方面亦對賽會活動甚 為喜愛。在同為常熟人的曾虛白的回憶中，可以瞭解到當時的盛況：
三月二十日二十九日，皆有龍舟，而以四月初二日南郭外者為最，自太 平港以迄大壩頭，河道廣闊，對山瀕湖，泛舟其間，至饒逸趣，游者多 以舟，往昔盛時，常達四五百艘，置酒載花，酣嬉竟日，入夜復有燄火 花爆以助興。175
而在《徐兆瑋日記》中，亦有對龍舟活動的記載：
適四ㄚ里賽會，龍舟雀舫，容與中流，游船蟻集，頗有清明上河圖 景象。……睢州王公繻，康熙己卯擢江南粮儲道，杜絕陋規，時人推循 吏。嘗脩仲雍墓，封閉城隍廟門。粮道衙門國初即移置吾邑，粵匪之亂 署毀於火，乃移建蘇垣，歷任宦迹邑志不載。因感春賽之盛，記王公封 廟一事。176
城中於大東門外賽龍舟，游人甚盛。初一開粥廠，未免相形有莞枯 之判。177
今日西門外賽龍舟，聞往觀者甚眾，邑人游治之興毫不衰竭。聞今 年賽會極盛，新城隍廟蘇軍決定遷出，迷信者偽傳為城隍顯靈，實則並 無此書也。178
（2004 年 9 月），頁 111。
172 徐兆瑋著、李向東等標點，《徐兆瑋日記》，第 2 冊，1909 年 11 月 30 日日記，頁 1040。
173 徐兆瑋著、李向東等標點，《徐兆瑋日記》，第 3 冊，1915 年 10 月 17 日日記，頁 1588。
174 丁祖蔭，《丁初我日記》，清宣統元年四月初四日日記。
175 曾虛白，《常熟景觀》（臺北：臺北江蘇省常熟同鄉會，1981 年），頁 92-93
176 徐兆瑋著，李向東等標點，《徐兆瑋日記》，第 1 冊，1900 年 6 月 4 日日記，頁 165。
177 徐兆瑋著，李向東等標點，《徐兆瑋日記》，第 1 冊，1902 年 5 月 6 日日記，頁 374。
178 徐兆瑋著，李向東等標點，《徐兆瑋日記》，第 3 冊，1919 年 5 月 1 日日記，頁 1981。
直至十多年以後，龍舟活動的熱況仍然不減。179在常熟的報刊中，亦有記載 情—ys18j 的博客」：http://ysl8j.blog.hexun.com.tw/86374046_d.html（2014/5/10 點閱）。
182 高萬桑（Vincent Goossaert）著，張安琪、胡學丞譯，〈晚清及民國時期江南地區的迎神賽 會〉，收入康豹、高萬桑編，《改變中國宗教的五十年，1898-1948》（臺北：中央研究院近
在新政推行階段，寺廟仍是地方政治的中心，也可以強化地方民眾對其作為 公共空間的權威性。186這狀況至民國初年仍然存在，如教育會、勸學所、議會 等，都以寺廟作為會所。究其原因，早在明末，城隍廟等已經是地方鄉紳、生員 與地方官員談論公眾事務的重要場所。187沿襲此種地理上之布置，主要為加強新 式教育機關在人們心目中的權威。此外，在城區地理的角度而言，亦有其優點。
在常熟一地的環境而言，寺廟（如慧日寺等）周邊的巷弄是商肆集中之地，188位 置實具有便利性，成為士紳之首選。因此，即使已走向新的地方政治模式，在地 緣上仍擺脫不了以往的地方傳統。
故此，在徐兆瑋和丁祖蔭日記中，常常記載其前往會議的記述。從記述中可 以看到寺廟與家祠經常成為地方士紳商議地方事務之場所，如「農務分會開第一 次大會於周神廟」、189 「會議競化女校事於于公祠」、190 「改選事務所，開調查員 會於常邑廟。上午集城區、下午集鄉區，宣布調查方法，分認調查區段」。191更 有甚者，成為地痞賭博之場所，如慧日寺就是賭徒麕集之地。192同時，地方廟宇 亦成為社會救濟服務的中心。如周神廟是「議茶捐及團防經費」193之場所，城隍 廟亦成為賑災放糧的絕佳地點。194
十文，充作本鄉發給孤貧之用。應請出示並由公所加發通告（下略）。」〈記事：市鄉議記 事〉，《常熟旬報》，第8 號（1912 年 12 月 1 日），頁 2。
186 「午後，覺體稍健，偕植兒至市前街老城隍廟花園閒眺。游人如蟻，中多賣畫張者，兒童 猬集。」見徐兆瑋著，李向東等標點，《徐兆瑋日記》，第1 冊，1905 年 2 月 14 日日記，
頁467；「晨至城，晤何憶琴，偕至琴一樓小憩，同赴老城隍廟會場，人多於鯽，汗臭燻 人。孫仲岡一人如小丑與眾周旋，可笑極矣。」見徐兆瑋著，李向東等標點，《徐兆瑋日 記》，第2 冊，1910 年 8 月 3 日日記，頁 1105。
187 巫仁恕，《激變良民：傳統中國城市群眾集體行動之分析》（北京：北京大學出版社，2011 年），頁153。
188 徐本堅，〈明清時期常熟城區的地理格局〉，《常熟史志》，第 7 期（2013 年 6 月），頁 49-53。
189 徐兆瑋著，李向東等標點，《徐兆瑋日記》，第 2 冊，1910 年 10 月 12 日日記，頁 1121。
190 丁祖蔭，《丁初我日記》，清光緒 33 年正月初 8 日日記。
191 丁祖蔭，《丁初我日記》，清宣統 3 年 6 月 22 日日記。
192 〈記事：慧日寺中大捉賭〉，《虞陽報》，第 146 號（1913 年 4 月 20 日），頁 1。
193 徐兆瑋著，李向東等標點，《徐兆瑋日記》，第 1 冊，1900 年 7 月 12 日日記，頁 184。
194 「今日在城隍廟放振，余九時往，已放七成矣。」見徐兆瑋著，李向東等標點，《徐兆瑋日 記》，第3 冊，1916 年 3 月 31 日日記，頁 1636。
另一方面，寺廟也是地方士紳興辦學堂或具有地方自治機關等功能的場所。
惟這往往成為地方社會衝突的導火線。1912 年，常熟縣教育會曾討論縣立第二 高等小學之新地點，「或主張北港廟，或主張智林書院，議久不決，乃公推二人 調查兩處地點呈民政署，以備採擇。」195經過實地訪查以後，認為「智林書屋面 積較大於北港廟，惜地低屋陋，非完全建築不可。三官堂無擴充餘地，恐不適 用」。196然而，由於「徐市人以智林書院為合宜，張市人以北港廟為利便。予晨 曾往視智林地址，若不將智林寺之桂影山房併下北港廟，則基地嫌窄，且近池
惟這往往成為地方社會衝突的導火線。1912 年，常熟縣教育會曾討論縣立第二 高等小學之新地點，「或主張北港廟，或主張智林書院，議久不決，乃公推二人 調查兩處地點呈民政署，以備採擇。」195經過實地訪查以後，認為「智林書屋面 積較大於北港廟，惜地低屋陋，非完全建築不可。三官堂無擴充餘地，恐不適 用」。196然而，由於「徐市人以智林書院為合宜，張市人以北港廟為利便。予晨 曾往視智林地址，若不將智林寺之桂影山房併下北港廟，則基地嫌窄，且近池