如前所述，姿勢控制為維持平衡的能力。早期被認為是種自發性反射 的控制任務，對於注意力 (attention) 的需求來說並不大。然而，後來研究 結果則逐漸否定了這種說法，這些研究提出姿勢控制需仰賴注意力的協助，
而注意力的需求程度取決於動作的困難程度、個體年齡以及平衡能力的好 壞來決定 (Woollacott & Shumway-Cook, 2002)。
注意力被定義為個體處理訊息過程的能力。假設同時進行兩個任務的 訊息處理，超過個體訊息處理的負擔能力，會導致其中一個任務或同時兩 個任務都受到影響 (Woollacott & Shumway-Cook, 2002)。很多有關注意力和 姿勢控制的研究便是使用雙重任務的方式，姿勢控制的動作被視為首要任 務 (primary task)，並搭配另一個次要任務 (secondary task)，可以是認知處 理或是動作任務等……很多種方式，在額外任務的介入過程中，會使得注 意力被分散掉，間接影響到首要姿勢控制的表現下降 (Camicioli, Howieson, Lehman, & Kaye, 1997)。然而先前研究指出仍然很難明確的定義出姿勢控制 所需要的注意力多寡，是因為兩種任務是呈現交互作用影響的結果，無法 單一方向的明確推論 (Woollacott & Shumway-Cook, 2002)。
由上述得知影響注意力需求的原因之一便是年齡因素，Woollacott 等 (2002) 在回顧性文獻中提出，簡單的次要任務對年輕族群的注意力需求負
擔程度其實不大。Lajoie 等(1996) 採用對聲音反應時間的次要任務，來探 討年齡差異所造成的改變，由於次要任務過於簡單，因此並沒有導致組間 的表現不同，卻發現較困難的姿勢控制動作（走路、站立）的反應時間都 比簡單姿勢控制任務（坐姿）還要慢，而 Maylor 等(1996) 便是以複雜的 次要任務來介入，發現年輕人在各種認知任務的表現都比老年人要佳，各 種姿勢控制動作也都比老年人還要穩定。因此，由這兩篇文獻可得知，首 要和次要任務交互作用影響注意力的因素，除了年齡之外，還包括了姿勢 控制任務的難度和額外認知任務的種類。
過去文獻中有眾多認知任務的種類，包含聲音反應時間、視覺干擾介 入、記憶性介入、拼單字和數字計算等……，根據 McCulloch 等(2009) 提 出視覺性的干擾測驗對於走路來說過於困難，有可能是因為視覺是感覺系 統的一部分，而且本研究又是採取較困難的樓梯動作，所以視覺干擾便不 在考慮的範圍內，再者，希望能用簡單的方式來介入操弄，故也將需要額 外儀器設備的反應時間移除，最後，是希望能夠明確的判斷受試者在認知 任務的表現，因此，多方考量下，連續數字計算 (serial subtractions) 是最 符合本實驗的需求，也能夠藉由認知任務基準值的測試來評斷雙重任務的 虧損 (dual task cost)。
雙重任務的虧損不僅會反應在認知任務上，動作控制上亦同，如 Hollman 等(2007) 以倒拼單字的認知任務方式來介入，比較老年人、中年
人和年輕人在走路上的表現，結果各組組內都呈現差異，雙重任務的步速 下降及步幅變異性 (stride-to-stride variability) 增加，而在組間差異的部分，
老年人在雙重任務下步速都比另外兩個族群慢；步幅變異性則較大。此結 果顯示雙重任務對注意力的需求，導致老年人在步態行走上的不穩定，會 有較大的跌倒風險。接著，若是探討在較困難的姿勢控制動作上，Harley 等 (2009) 也採用三個族群間的比較，探討額外介入口語任務的情境下，跨越 障礙物表現的差異，70 至 79 歲的組別在雙重任務下的表現，呈現與單一任 務類似的認知任務表現、減少與障礙物間的距離及增加了跨越腳落地的變 異性，與其它兩組年紀小的族群呈現較不一樣的結果，也就是隨著年齡的 增長，注意力負荷的增加會影響到動作表現，而年輕族群則能夠在面對額 外注意力需求時還能保持姿勢的穩定，但此能力會隨著年紀的增長而下降。
以上文獻驗證了雙重任務耗損也反應在動作上，但回顧眾多文獻發現雙重 任務方式還沒有被運用於樓梯動作上，因樓梯動作本身的困難程度，或許 可以預期在認知任務介入後會有明顯的不同結果，但仍需要本研究來證 實。
另外，雙重任務的方式，也常被運用在臨床評估的範疇上，如腦震盪 (concussion) (Parker, Osternig, Lee, Donkelaar, & Chou, 2005)、平衡受損 (balance impairment) (Siu, Chou, Mayr, Donkelaar, & Woollacott, 2009)、帕金 森氏症 (Parkinson’s disease) (Canning, 2005) 和中風 (stroke) (Yang, Chen,
Lee, Cheng, & Wang, 2007) 等……，且也都能有效評斷臨床患者注意力被分 散時，姿勢控制上的表現，最後，不管是年輕人、老年人或是臨床患者，
姿勢控制任務都是需要注意力的幫助，而要決定需求程度的多寡就如本節 所述之眾多因素。但本研究並不探討認知任務種類及動作難度的影響，主 要著重於年齡差異對雙重任務耗損的情形。