燃燒煤炭、石油及天然氣所產生溫室氣體及
主要污染物比較 (lb/10
6Btu)
岩頁油為自油頁岩中提煉出的油品。油頁岩為暗色細 粒的老沉積岩，富有固態的有機物或碳氫化合物稱為 油母質，經過處理之後可產生類似石油類的原油。
油頁岩乃數百萬年前古代植物及水生動物遺體及各種 礦物一起堆積於湖泊或淺海底部，之後石油湖泊環境 的沉積受到時間、壓力、溫度等種種因素的影響，而 把這些沉積物轉變成含有碳氫化合物的岩石。
岩頁油(Shale Oil)
岩頁油(Shale Oil)
目前已知全球油頁岩的資源極為豐富，相當於約5兆桶的原 油。在此數量中，美國的格林河層粗估有0.6到2兆桶的蘊藏 量，比美國原油的蘊藏量還豐富。格林河層面積達44,000平 方公里，跨越了科羅拉多州 (Colorado)、猶他州 (Utah) 及 懷俄明州 (Wyoming) 並涵蓋四個主要盆地。
一般而言，1公噸油頁岩中含原油量約在1桶 ( 即159 公升 ) 左右，以目前的技術可回收其中近九成，若 每公噸產量在40公升以下，通常就不能稱為油頁岩。
頁岩油的提煉過程為相當簡單，油頁岩採出後先將其 壓碎 (crush)，而後再加熱至330至4800C之間，以釋 放出油頁岩內的油母質成份使成為碳氫化合物的蒸 氣，而殘餘物質則是類似焦炭的固體，此一過程稱為 蒸餾 (retorting)，之後將蒸氣冷卻就可得到油和 氣。
頁岩油的提煉
1. 開採過程，由於油頁岩深埋在地底下，為得到油頁 岩必須先去除礦場的覆蓋層，此即為一花費昂貴的 程序。
2. 能源密度較低，其能源密度和煤比較約只有煤能源 密度的八分之一。
3. 當油頁岩經蒸餾取出碳氫化合物後，其體積將膨脹 而增加約35% 左右，因此無法單純地將用過後的油 頁岩棄置於原來開採後遺留下的場址，必須另覓廢 棄物的廢置廠。
4. 從油頁岩中產出1公升的油需要3公升的水，若以格 林河層為油頁岩的開發對象，由於當地極為乾燥，
因此水資源的取用將是一大問題。
阻礙油頁岩開採的因素
油砂係石油滲透入地球表面的多孔性砂中而形成，其 除了含沙、黏土及水外，尚含有似焦油的碳氫化合 物，其是一種非常黏稠的原油，稱為瀝青，瀝青在油 砂中的含量約有11~12%，因此，油沙又稱為瀝青砂。
油砂(Tar Oil)
傳統的生產方法是先把砂礦挖出，而後混合熱水及鹼 將瀝青釋放出來，再以浮選法分出瀝青。現代方法則 先將油砂壓碎，混合熱水及蒸汽，分出瀝青後以輕油 (C4到C10之碳氫化合物 )稀釋，再以離心法分離，此 瀝青可利用延遲結焦或流體化結焦及氫化法加以提 升，以得到合成原油 (synthetic crude oil)，此時 即可進行煉製。此外，也有就地的方法，即利用蒸汽 注入地下油礦開發。雖然自1966年以來即付出許多的 努力以開採油砂及提煉合成原油，但至近年來技術的 演進才將開發的成本降至值得開採的地步並獲利。
1960年代開採油砂中的油，每桶成本約要30美元。至 1995年時，合成原油的生產成本已降至10.5美元，而 瀝青的回收率約92%。