清季，許多從事洋務的官員、知識份子以及商工業者，均感受到西方 列國挾工業革命先行者之威、條約關稅之特權優勢，而在中國肆行商品傾 銷的壓力，於是逐漸形成了與西方列國抗衡的「商戰」概念，83其中尤以鄭 觀應(1842-1921)的論述最廣為人知，鄭觀應在《盛世危言》第五卷本中，專 著「商戰」上、下篇，發出「決勝於商戰」的呼籲，84並指出：「泰西各國 以商富國，以兵衛國，不獨以兵為戰，且以商為戰」，85認為「習兵戰不如 習商戰。」86在「商戰」氛圍下，各行各業紛紛成立聯合同業的「公所」，
藉以聯絡商情、團結對外，如光緒三十二年(1906)「滬南錢業公所」重建碑 文中提到：
中西互市以來，時局日新，商業日富，……顧商戰之要，業欲其分，
82 亦有學者認為「蘭芳公司」主要由客家人組成，他們擁有與其故鄉相似的特殊管理 體系與防衛系統，而羅芳伯則被客家人稱為伯公等等，係以「客家人」視角來探討 羅芳伯及蘭芳公司，參考張維安、張容嘉，〈客家人的大伯公：蘭芳共和國的羅芳 伯及其事業〉，《客家研究》，第3卷第1期(桃園，2009.06)，頁57-89。「客家」、
「客家人」的概念是民國時期才出現的，主要由羅香林所提倡，以其著作《客家研究 導論》(廣東興寧：希山書藏，1933)開創了「客家學」研究之先河。但迄今學界對 於「客家」、「客家人」的內涵及其淵源、演變等仍未達成共識，加上羅芳伯與蘭 芳公司存在於「客家」、「客家人」概念出現以前，故筆者此處不擬探討蘭芳公司 與「客家」之關係。
83 關於「商戰」研究，可參考王爾敏，〈商戰觀念與重商思想〉，《中央研究院近代 史研究所集刊》，第5期(台北，1976.06)，頁1-91；黃克武，〈清季重商思想與商紳 階層的興起〉，《思與言》，第21卷第5期(台北，1984.01)，頁22-36；李達嘉，〈從 抑商到重商：思想與政策的考察〉，《中央研究院近代史研究所集刊》，第82期(台 北，2013.12)，頁1-53，等論著。
84 鄭觀應，《盛世危言》，〈商戰上〉，收入夏東元編，《鄭觀應集》(上海：上海人 民出版社，1982)上冊，頁591。
85 鄭觀應，《盛世危言》，〈商戰下〉，收入夏東元編，《鄭觀應集》上冊，頁595。
86 鄭觀應，《盛世危言》，〈商戰上〉，收入夏東元編，《鄭觀應集》上冊，頁586。
志欲其合。蓋分則競爭生，而商智愈開，合則交誼深，而商情自固。
公所之設，所以濬商智聯商情也。87
蘇州銀樓業修復安懷公所的簡章中提到：「此次之所以修復公所者，誠欲聯 群情，結團體，互啟新知，勿私小利，使吾業於商戰界上，占進步而操勝 算也。」88
除了在國內的官員、知識份子以及商工業者對於「商戰」的應對之外，
清朝政府也關心起在海外與西方列國的「商戰」，派出許多官員到海外考 察，特別是對於華人長久以來寄寓的南洋各國，更試圖通過聯絡當地華人 領袖等手段，以保護僑民並擴張華人工商業利權。或許是受到海外華人在 客居地上沿襲在國內「客長」制度的啟發，到南洋等地考察之後回國的官 員黃楙裁，於光緒四年(1878)作了以下的建議：
華人愈多，市埠愈盛，故諸國始而招致，繼而妒忌，既無官長保護 難免虐政侵漁，宜將戶口詳細稽核，凡滿萬戶以上，設立領事一員，
不及此數者或數埠共一領事，領事之下分設客長，令商民公舉。夫 英人佔據各處馬頭，多係公司眾商之謀，今可仿其意為之。客長之 中有才能素著為眾所服者，即給以頂戴，畀以職事上下一體、中外 一氣，將見生齒日繁，商賈漸興，南洋數十島之利權一旦盡歸於中 華矣。89
可見，清代官員欲將「客長」制度運用於保護外洋僑民與發展商業之上的 想法。而黃楙裁所謂的「客長」，是由「商民公舉」、「為眾所服」者，此仍 與中國固有的「客長」制度相同，顯見沿襲了在國內「客長」制度。
87 〈重建滬南錢業公所碑〉(光緒三十二年)，收入上海博物館圖書資料室編，《上海 碑刻資料選輯》(上海：上海人民出版社，1980)，頁398。
88 〈銀樓業安懷公所議定簡章十則〉(光緒三十二年)，收入江蘇省博物館編，《江蘇 省明清以來碑刻資料選集》(北京：生活．讀書．新知三聯書店，1959)，頁160。
89 黃楙裁，〈南洋形勢〉，收入邵之棠，《皇朝經世文統編》(臺北：文海出版社，
1979)，卷101，〈通論部二〉，頁5-6。
四、 結語
綜合上述內容可知，「客長」是中國固有的商業、商幫自治結構中不可 或缺的一環，扮演著行業領袖、保人、經紀人等角色，具有調節行業糾紛、
訂定貨價、維持行業秩序等種種商業職能；「客長」是作為國家官廳與社會 商工群體之間的中間人，協助官廳進行客商的保甲與稽察、徵收稅費、維 持商業秩序、承擔義倉及團練等社會公共事務，是國家「以商治商」來進 行商人管理的重要工具，也是清代中國在「小」政府規模的體制下，承擔 著許多政府職能與社會自治機能的存在。
「客長」不僅存在於中國內地的市場、礦場，還存在於邊境中外互市 市場、礦場，甚至存在於從事海上貿易以及僑居海外商埠、礦場的華人群 體之中；他們不僅活躍於清代固有的商業秩序之中，還在中國遭遇了西洋 近代工業、商業挑戰之後的清季、民國時期，扮演了團結華人商幫、迎戰 列強「商戰」的重要角色。因此，相信對「客長」的全面性認識，既能使 人明白清代中國在地方內政、外政以及國內、國際貿易上的重要環節，還 能理解清代的商工群體在中國固有商業、涉外秩序中的歷史地位，以及當 其面對西洋近代挑戰之後的折衝情形，藉此，應該有助於掌握清代商工群 體的歷史面貌。
本文僅是對於中國商工群體中的「客長」一詞的初步研究，筆者以為 在尚未全面認識「客長」一詞的詳細內涵之前，似不宜過於畫地自限，因 此盡量爬梳清代史料，找出「客長」詞彙，並分析其所涵括之概念，以作 為全面性認識「客長」的初步研究工作，其中或有探討議題的時段太長、
範圍過廣、國內與國外事例並舉，以致於論述不夠周延之缺失，但總算是 拋磚之作，希冀能藉此就教於方家。