結構空洞理論整合了七０年代社會網絡理論不同路徑研究的相關概念，包括 了 Granovetter (1973) 的 弱 連 帶 (weak ties) 優 勢 ， Freeman (1977) 的 中 心 性 (betweenness centrality)概念，Cook and Emerson (1978)擁有排他性交易伙伴 (exclusive exchange partners)的優勢，Burt (1980)由複雜的網絡所創造的結構自主 性(structural autonomy)，Simmel (1955) and Merton (1968)從具衝突性的合併關係 (conflicting affiliations)中所衍生出來的自主性。Burt (1992,1997)將這些概念與傳 統經濟學中壟斷與獨佔的概念結合，提出結構空洞理論，試圖建立一個最具競爭 優勢的網絡模式。他認為設計一個將不連接關係（結構空洞）數量極大化的網絡，
是行動者在改變與選擇與其他伙伴（間接連帶）時一個最有效率(sufficient)以及 效益(effective)的方法。
Burt (1992)以「結構空洞」(structural hole)來指稱兩端點（網絡成員/行動者）
間非重複的接觸(nonredundancy contacts)。一個結構空洞是兩接觸點間非重複性 的關係，這個空洞是一種緩衝(buffer)，就像是電路系統中的絕緣體。在結構空洞 兩端的接觸點各自擁有自己的集群(cluster)，並於其中擁有各自獨特的資訊流
連帶強度
創新績效
圖 2-2 人際連帶強度與組織創新績效間的倒 U 型關係 資料來源：本研究整理。
動，如果能夠藉由互動關係而將結構空洞聯繫起來，也就能夠同時連結兩邊的資 訊流，因此當連結的空洞數目越多，網絡的資訊利益便越豐富。這種將網絡結構 與資訊重複性結合起來討論，並且指出兩分開獨立集群間橋樑關係的概念與前述 Ganovetter (1973)的弱連帶理論相似，但兩者關注的問題卻不相同。Burt (1992) 指出，結構空洞理論重視的是空洞是否有被連結的問題，而弱連帶理論則關注於 兩社會集群之間聯繫關係的強度。
Burt (1992)更進一步說明，位於結構空洞兩端的行動者並非互不相識，但卻 由於各自聚焦於本身集群內的活動而沒有機會與另一方互動，因此兩者之間具有 不連接的(disconnected)關係。這種不連接的關係代表了兩種意義：其一表示兩者 之間無任何直接的接觸，其二表示兩者間有間接的接觸（其中一方對另一方有接 觸，但反之則無）。他用凝聚(cohesion)與結構對等(structural equivalence)兩種條 件來評估指涉空洞的存在，同時將其視為衡量資訊重複性的兩個重要指標。
凝聚是指兩個接觸點間擁有直接且緊密的連結關係，在這種強烈的聯繫關係 之下，兩者之間不存在結構空洞，由於彼此連接的網絡一致，因此僅能提供相同 的資訊。這種由凝聚所造成的資訊重複是以 Festinger, Schachter and Back (1950) 與 Homan (1950)的研究為基礎，其研究發現人際間資訊傳遞的程度與彼此之間 關係的強度成正比，而關係的強度則可以從接觸的頻率(frequent contact)與感情 上的親密程度(emotional closeness)兩者去衡量(Marsden and Hurlbert, 1988; Burt, 1990,1992)。關於凝聚所造成的資訊重複如圖 2-3 所示，由於 A,B,C 三個接觸點 之間彼此有直接的連結，並且連結到相同的網絡，因此會造成資訊的重複。
當兩個接觸點彼此之間並無直接的聯繫關係，但擁有相同的接觸網絡時，稱 為結構對等。儘管兩者之間並沒有直接的連結，但是由於各自連結網絡的一致，
因此也會造成資訊的重複，兩者之間也不存在結構空洞。關於結構對等所造成的 資訊重複如圖 2-4 所示，雖然 A,B,C 三個接觸點彼此之間沒有連結，但由於所連 結的網絡皆相同，因此也會造成資訊的重複。
綜上所述，可知結構空洞能夠提供非重複資訊的利益給行動者，而這種非重 複的接觸提供了附加的(additive)而非重複的(redundant)利益。當成員處於結構對 等的位置並且擁有凝聚的關係時，則結構空洞的數目最少，重複性資訊發生的可 能性也最高，同時也必須付出更多維繫關係的成本。因此，從資訊利益的觀點來 看，我們可以藉由增加結構空洞的數目來最小化維持網絡的成本，同時降低初級 及次級接觸點的重複連結，以獲取更多非重複資訊的利益（如圖 2-5 所示）。也 就是說，當行動者想要由網絡規模獲取利益，但又不想付出如強連帶關係所必須 支出的網絡維護成本(costs of network maintenance)時，以更多的間接連帶來建立 網絡是較有效的方式(Burt, 1992)。
電影工作者之間的網絡結構與結構空洞理論中所提出的不連接關係相仿。在 圖 2-3 凝聚所造成的資訊重複
資料來源：Burt (1992)
圖 2-4 結構對等所造成的資訊重複 資料來源：Burt (1992)
個人
A
B
C C
B A
個人
龐大的電影工業體系之中，電影工作者可能僅知道彼此的存在或者為點頭之交，
並且各自擁有不同的人際網絡關係，當每一次合作關係組成的同時便將彼此之間 的結構空洞聯繫起來，匯集多元且不重複的資訊流，以組成具有彈性的專業化團 隊。
圖 2-5 藉由增加結構空洞的數目來擴大網絡 資料來源：Burt (1992)