觀念背後的「價值預設」，所謂價值預設，即是說，當我們使用了 此觀念，無形當中會被當中蘊含的價值，牽引著走，而了解這些預設，
對於使用「文學自覺觀念」的每一個人，都很重要。大家都知道一個 觀念之所以為人所使用，不僅是它本身能「發前人之所未言」，更因為 它本身能包含的總體價值正是人們所能認同，否則無論如何它不會那 麼容易地為大家所接受。所以，我們認為「文學自覺觀念」的爭論者，
他們多半都不知不覺朝著「文學自覺觀念」預設有所回應，而這些隱 藏在使用「文學自覺觀念」背後有幾種預設，它其實凝聚了大家對於 整個中國文學史、六朝文學的總觀念：
首先，「文學自覺觀念」其重要預設之一，便是將「文學」當成有 意志的主體。近年來，由於人對於其自身的「自覺」升高，相對地，
在文學觀念上也傾向能夠針對文學本身的價值加以思考，有人提出「文 學」即「人學」，即是認為文學活動中反應了與人的生命相一致的精神 風貌，也是以為「文學」的表現與「人」的心靈世界就像是鏡子與物 體的照映關係。這種將文學與人性相結合的結果，產生了很多「文學 主體」的說法，而「文學自覺觀念」也可說是「文學主體論」的一種。
想想看，「自覺」一詞，其對象均以人居多，因為透過人的眼光來看，
唯有人才是有感情、有意志的「主體」，我們也絕對不會認為無生物、
動植物之類是有「自覺」的。因此，可以說「自覺」一詞是理性高度 發展之後，具有自我意識、能夠自我察覺，並且到了最後能夠不盲目 聽命於外部的力量的一種「象徵」，特別指在發展狀態中具有其自我意 志，去抉擇未來方向者，是為所謂的「自覺」狀態，「自覺」本身更帶 有強烈的「依己不依他」且「自我決定」的況味。
所以說「自覺」不僅是人類精神高度發展的產物，且單就「人」
而言，也是很不簡單的一種主體高度發揚的狀態，人們將自己的「自 覺」，投射用以形容文學，「文學自覺」一詞，就反映了人們將文學「主 體化」，也就是拿「人類本身具有主體性和意志性的眼光」，拿來看文 學，並且認為文學本身有其「主體」，彷彿可以決定自己前進的方向，
以及文學本身反映了人的價值取向、情感、意志等……。也因此當大 家用「自覺」來形容文學發展，這背後就預設了在眾多紛繁文學的現 象背後，儘管時間線性發展，且變動不居，然而在這些文學現象的背 後必然有一「文學實體」存在，這個實體是由人們所想像出來的「一 時代的文學精神風貌」，只要能觸捉到它，就可以像我們看到一個人一 樣，可以統攝出一個具體的面向，並發覺一時期文學的整體風貌。
第二，「文學自覺觀念」預設了「一時期文學發展必有其統一的中 心」：我們認為使用了「文學自覺」來看文學，假設了在一個特定時空 所有的文學現象大致會依照其時代背景、社會氛圍，而趨向同一個「中 心點」，這個中心點就是「自覺」，也就是說在這個「自覺」的中心底 下，所有的文學現象都朝向「自覺」文學本身的價值，以及「自覺」
文學觀念必須獨立，還有「自覺」地重視審美技巧等。由於「自覺」
本身是一個涵蓋性很廣的用詞，既此說法一被提出之後，圍繞著「自 覺」而發現的種種六朝文學現象，便被看作與此相關。但是，許多文 學研究者都提出這樣的質疑，由於「文學」發展可說是一個非常複雜
的生態，其實未必每個時期都呈現與某個主流中心價值相契的狀態，
且這種中心點是怎樣取出來的呢？我們發現許多提出用某種中心點來 觀察文學主流變化者，多半依靠的是個人主觀的學養判斷，或直觀性 的先驗體悟，這些從紛繁的線索當中所抽取出的一個總體印象，其雖 然亦有所見，但是不免要引起不少人的爭議，因為只要涉及主觀、涉 及價值，它就沒有絕對的誰是誰非，那麼很自然的也就容易兆下後來 的爭端了。最後，可以說明的是使用了「文學自覺觀念」就等於是承 認了將一時期的文學視為一個「具有統一整體性格的有機體」，可是我 們常可發現的是一個時期的文學從風格到文體到理論等等，未必都可 以盡合於某種統一性的規律，所謂的中心點存不存在？這是有待檢驗 的。但是只要一接受「文學自覺觀念」，就總是預設了一定範圍之內的 一種文學發展的統一性，這都是把原先活潑潑的文學壓縮成一個有規 律可言說的「標本」，要不引起爭議也難。
第三，承接著以上兩點的前提，我們發現一旦參與「文學自覺」
的討論，就免不了必須討論「文學自覺發生」時間點或歷程，這是因 為「文學自覺觀念」本身就預設了「某一段或某一點的文學發展是大 不同於從前的」：我們都知道「文學自覺觀念」本身所強調的是一個文 學時期的「特殊性」，但是由於為了強調「文學自覺」之於中國文學史 上的「特殊性」，我們發現接受「文學自覺觀念」的研究者，常常將此 特殊性，建立在觀察此時期與其他時期文學特質的大不同而申說，這 就好像一個人要說明自己的與眾不同，以及盡其可能的想要展現自我 風格的話，他首先想到的都是採用強烈「區別人我」的方式，這也就 是為甚麼青少年初步發展自我之時，會想要奇裝異服，甚至在行動上 標新立異。所以，一講到「文學自覺」，由於它本身強調的是「文學」
的自主性，所以我們也發現大多數的使用者，都會去強調此時期的文 學，與前代有如何如何大大的不同，甚至是完全的背反，也就是說大 家無形中都接受了「中國文學史上確實有一個文學大變化的時間」的
預設。在這樣的情況底下，只要接受了此一預設，那麼斷限的問題就 必然是不可避免，也無法繞過的。就目前為止有關「文學自覺」的斷 限問題有兩種看法，一種從性質來看，有主張文學自覺是屬於中國文 學史上「某一特定時間點上的文學突變」，另一個是主張中國文學史上 有一個關乎中國文學重要變化的「文學關鍵歷程」，也就是文學自覺發 生究竟是屬於「時間點」上的突然變化，還是一個長期蘊釀逐漸改變 的過程；前者又衍生出所謂文學自覺突變點應在何時的爭議，這個時 間點有沒有可能能夠往前或往後挪移的問題；後者則也有各種不同的 劃歸方式，有人在這當中將自覺期將之分為前期、中期、後期。
第四，「文學自覺觀念」從一開始就預設了文學上的大變化與社 會、政治的變動習習相關，所以討論文學自覺常常都不能繞過漢魏之 際的現實環境對文學的影響：從魯迅提出「文學自覺觀念」開始，他 所發現的文學自覺，一開始便用時代戰亂、社會變遷等線索，去發現 這時期的文學有異於他代之處，到最後才以文學的變化證成其說。也 就說在魯迅先生的邏輯裡，文學自覺的發生乃是起於現實對人的衝 擊。但是在這個脈絡底下，我們發現只要一談及文學自覺，便不能不 談及漢魏之際的政治狀況對文學的影響，文學與社會之間，幾乎是同 步而且互相影響的。到了最後談到文學自覺，人必言黃巾和董卓大亂、
曹操擅權等。顯然是將「文學變化」之因的推理太過與「社會」「政治」
為依歸了。這對於文學本身內在發展的理路，顯得有些輕忽。
第五，「文學自覺觀念」也是從整個中國文學史的宏觀觀照下，所 設定的一種「中古文學的特色」，這個特色是鑲崁在中國文學史有機發 展的文學進程之中而立的，所以提出「文學自覺觀念」者多半依中古 文學在文學史上所應有的地位，來定義中古文學的發展，由是「文學 自覺觀念」被提出了，並且其本身是正面性的肯定「中古文學的發展」
已經從好的方向去確立了中國文學中的優良傳統。由於中古文學剛好
於時間上，介於中間的關鍵地位，這樣的地位，就認識邏輯而言，常 常被認為是具有特殊性的。特別自從中國文學史書寫漸盛之後，文學 史家喜以「有機」發展，來架構整體歷時五千多年的文學，在他們的 筆下，我國文學隨著朝代的遞嬗，一環接著一環，依照人體成長「幼 年期、青年期、壯年期」等程序，呈現為有機的、連續性的發展，在 這樣的脈絡底下，每個朝代的文學發展常常是環環相叩，彼此間命運 結合得至緊至深的生發關係。以上可說明了使用「文學自覺觀念」背 後存在著不少引人入勝的課題，因此在「文學自覺觀念」底下，才會 有這許多爭議的產生。