人類的知覺、推理、思考、技巧是一種內向的心理歷程，教育的 目的在轉化知識使引導行動，屬於外向的歷程，而介於中間使兩者結 合的則為 Bruner 所稱的內在模型或稱「表徵系統」，表徵系統是個人 在面對外在事物時所使用的一套法則（梁恆正，1974：419）。
早在心理學之初心理學家就對思考感到興趣，然而一度由於行為 學派的興起與式微，直到近二十年，思考重新成為心理學的研究主題。
思考是主動轉化既存的知識以產生新知達成某目標。目標可以很簡單 的，也可以很複雜。思考牽涉到的是概念形成、推理、決策、問題解 決等心智活動。其實這些活動，都是高度相關的認知歷程，並不易劃 分。
(一)概念形成
區分類別間的重要特質以形成概念，這歷程牽涉推理。推理：從 目前的知識理念去進一步推論，這牽涉決策。決策：衡量眾多的可能
結果而作出選擇，這中間也牽涉推理。問題解決：嘗試完成任何各式 各樣的目標，此歷程牽涉推理與決策。
概念是包括重要屬性或特徵的同類事物之總稱。根據某些事物共 有的重要屬性或特徵，將其歸為一類，就形成一概念。藉著概念的形 成或概念的學習，將訊息按概念分類處理，不需每一事物給一個名稱，
可以節省許多字彙及記憶上的負擔，因此可據以進行推理決策獲問題 解決等思考活動，故概念形成可說是思考的基礎(鄭麗玉，1993：
108-109)。
(二)分類與分化
藝術的抽象因素是「類別」，將自然中的物體加以分類的方法。把 自然的真實性或內心創造的感覺傳達到畫面。「分類」與「分級」影響，
產生不同的繪畫行為(沈揆一、胡知凡譯，1998)。Arnheim(1974)指出 我們所面對的各種現象大半各具特徵，此特徵必須予以正確之認識。
而所謂對於此世界之觀察，乃是指自然的客體之特性和觀察者主體的 本質之間的交互作用了。此經驗上的客體的要素對於分辨真實概念之 適當與否負有職責，而且這些適當的概念可能具有某種真理，視覺絕 非事物的機械式的記錄，而是特出的結構之樣式的把握(李長俊譯，
1985：16)。形式的分化與兒童的個性及環境有關，而以媒材表現。單 純化與簡潔化的原則引導形式的分化。Golomb(1992)表示繪畫的分化 是一種直覺的與表現解決問題的智能，由內在的邏輯所引導，發展大 小、比例、方向與定位，並逐漸注意年齡、性別、身份、動作的區別 與群體互動的關係，在繪畫表現上普遍出現線與形的逐次分化(陳瓊 花，1997a：51)。
在分化的過程中，基於細分(subdivision)與融合(fusion)交互影 響，圖形中的單元結構不斷的「細分」而更複雜；但是基本元素間也 產生組合的現象，經由兩方面的運作而促成分化的發展(陳瓊花，
1997a：53)。
(三)分級
依照傳統的概念觀集合包括內涵(intension:集合的屬性、特徵) 及外延(extension:集合的成員)概念表象是由各種事物抽出的本質特 徵所形成，被假設為上層概念(superordinate category)的特徵必須 包含所有的下層概念(subordinate category)的特徵。
典型理論的概念由於許多自然概念不能用定義特徵說明清楚，因 此 Rosch(1975)假設了典型理論的概念：不是一個集合中全部個案的
這種類似性稱為家族的類似性(family rememblances)具有很多共同 特徵稱為典型個案，反之，為周邊個案。
Rosch(1976)假設概念構造中有基礎概念(basic level)的存在，
所謂基礎水準是將集合內的類似度達到最大而集合間的類似度達到最 小的程度。譬如基礎水準的集合是「狗」，則「吉娃娃」、「約克夏」、「秋 田」等為下層概念(subordinate level)的集合，動物為上層概念 (superordinate level)的集合(邱紹春譯，1999：307-308)。
Darras(1999)對於象徵特色的分析，提出三種抽象的層次：1.上 層水準(the superordinate level)：在一般交流中極為普遍，不要求 創造聯想，也不要求描述，擁有極少甚至不具備象徵的特徵。2.下層 水準(the subordinate level)：集合一些認知的實體,包含更多特性 和更多象徵的特徵。屬於較不普遍較少成功的種類，較少典型的、較 不中立、具有較少的文化一致性。3.基礎水準(the base level):解釋 兒童與成人生手所用的定型化的繪畫基模。此階層受對於物體特徵的 基礎認知功能所支配。研究指出在此基礎認知的抽象層次中，象徵特 徵佔有優先地位。(eg Rosch, 1973; Kleiber, 1990; Dubois, 1991;
Cordier, 1993)由上述繪畫行為與內容解釋的三種抽象層次所產生的 三類基模如下：1.上層水準(the superordinate level):此層次的抽
象所產生的圖示，根據溝通或遊戲的需要，可以變成狗或馬或其他任 何事物。2.下層水準(the subordinate level):此類基模是詳細的而 且包含很多象徵的特徵。3.基礎水準(the base level):此類基模導因 於基礎分類包含最典型的定義和可接受的特徵種類。
由此可知在內容層面，特徵數目的多寡與所使用之抽象基模的類 型有關（Darras,1999：142-157）。