「焚身」是極難行的「苦行」40，時人對焚身者多稱許為「難行能 行」。燒身時的慘烈情景，實令人觸目驚心。如釋大志焚身時的情景，《續 高僧傳•釋大志傳》曰：「志不食三日，登大棚上，燒鐵赫然，用烙其 臂，並令焦黑。以刀截斷，肉裂骨現，又烙其骨，令焦黑已，布裹蠟灌，
下火然之，光耀巖岫。于時大眾，見其行苦，皆痛心貫髓，不安其足。」
（P.683 中）41面對如此痛苦的烈火焚身，旁觀者且感同身受「痛心貫 髓，不安其足」，然而作為當事人的自焚者反而安之若素，談笑自如，
如釋大志的自焚，「于時大眾見其行苦，皆痛心貫髓，不安其足。而志
雖加燒烙，詞色不變，言笑如初，時誦法句，或歎佛德，為眾說法，聲
40 日本傳「捨身」行者，著重在忍難忍之忍的「忍辱」之義，如朝師鍊之《元亨釋書》
傳捨身行諸人，立「忍行」一科，序說曰：「忍行者，遺身也。古傳遺身之目，無含 蓄也。」師蠻《本朝高僧傳》承《釋書》之說，云：「沙門者，本捨身之行也。……
乘願隨法，忍可決定而死者，志士仁人之所為也。《釋書》科目，為有深意。」，參名 應順前引文，P.212∼213。
41最慘烈者，莫過於靜藹的「捨身」：「自條身肉，段段布於石上，引腸掛於松枝，五 藏都皆外見，筋肉手足頭面，剮折都盡，並惟骨現，以刀割心，捧之而卒。」（《續
聲不絕。」（《續高僧傳》P.682 中）他是如何面臨這種痛苦呢？僧崖 對此有深切的體認，《續高僧傳•釋僧崖傳》曰：
周武成元年六月，於益州城西路首，以布裹左右五指燒之。
有問：「燒指可不痛耶？」
崖曰：「痛由心起，心既無痛，指何所痛。」（P.678 下）
又：
初焚日，州寺大德沙門寶問曰：「等是一火，何故菩薩受燒，都 無痛相？」
崖曰：「眾生有相故痛耳。」
又曰：「常云：『代眾生受苦。』為實得否？」
答曰：「既作心代受，何以不得？」
又曰：「菩薩自燒，眾生罪熟，各自受苦，何由可代？」
答曰：「猶如燒手，一念善根，即能滅惡，豈非代耶？」（P.679 下）
高僧傳》卷 23 護法上，P.627l 中）
曇猷「願見日月淨明德佛」而焚身，
人問：「苦否？」
答曰：「心如金剛，無有退轉，甚大涼樂，無有苦也。」（《弘贊 法華傳》，P.26 中）
僧崖燒指時的無痛，是對「空慧」破除身相，既是無相，是以無痛。
其次是對「心」的體認，「痛由心生」，燒指不是燒心，心無痛相，是以 不痛。曇猷則以「心如金剛」，是以無痛，反而能享「法樂」。焚身時，
「心」的工夫不可少，這也是去除「焚身」之痛的良方，能做到本心不 亂，念念在「焚身的本願」，所謂「心如金剛」，這也是一種「禪定」工 夫，自然不會受到外境的干擾，焚身時的「苦痛」也無動於心，因此焚 身時也無所謂「痛、不痛苦」。
諸人在「焚身」時，往往「誦經」不絕。「誦經」本是一種「禪定」
工夫，使一「心」全在「經典」上，而免除肉身的苦痛。「誦經」的「本 心」工夫，也發生焚身後，全身身骨皆盡，而「心」或「舌」完好如初
的瑞相，如僧崖焚身後，「薪盡火滅，骨肉皆化，惟心尚存，赤而且濕。」
42（《續高僧傳》，P.679 中）荊州比丘尼姊妹「一時火花，骸骨摧朽，
二舌俱存，合眾欣嗟。」（《續高僧傳》，P.684 上）蔣王家部曲「形骨 都盡，乃於灰中唯得一舌，肉色鮮澤，猶若生時.」（《弘贊法華傳》，
P26 上）釋洪真「當年無疾坐滅，經數日，顏貌如生。遷就荼毗，唯舌 根不壞，益更鮮紅。時眾觀之，嘆希有事。」（《宋高僧傳》，P.597）
釋師蘊「無疾坐終，……煨燼中收舍利外，舌根不壞。灰寒拾之，如紅 蕖色，柔軟可憐。或曰：『伊僧別無奇物，此物偶存。』乃重燔爇其舌，
隨同火色，遲久還如蓮葉，遂議結小塔于寺中緘藏。後有不信者重鍛燒，
凡數十過。」（《宋高僧傳》，P.600）「心」不隨烈火焚化，象徵禪定工 夫，在於使一心不亂，使本心如「金剛」，永恒不滅，故不為烈火所焚。
「舌」在焚身之後，猶能完好如生時，則象徵「誦經」功德的呈顯，「誦 經」主要是依靠舌頭，焚身者在平時固然多「讀誦經典」，在焚身猶然
「誦經不綴」，故以「舌根不壞」隱喻即使身體已焚化，但「誦經」依
42 《弘贊法華傳•僧崖傳》記載其燒身情狀，曰：「告四眾曰：『崖心存利物，意靡貪 求。今捨穢軀，建立淨剎。若斯言不爽，要當示以肉心。』，誓已，因令縱火。……
然並未停止。43在法華信仰中，尤其推崇「誦經」的功德，這也是佛教 信仰中頗為重要的一環，所以在《高僧傳》、《弘贊法華傳》、《法苑珠林》
中多列有「讀誦」一科，以表彰誦經的功德。
群眾在目睹「焚身」此一神聖的「捨身」儀式，感動之餘，必然也 相信焚身者必定能夠得到相對的應報。他們脫離污穢的肉體，必能償其 所願，進入清淨的境界，於是產生各種奇蹟式的瑞象，象徵焚身者的解 脫。焚身者「焚身」的動機，除了「利益眾生」的偉大願行外，「自我 的解脫」也是不可少的。象徵解脫的瑞象，在時人的目光中，無過於升 天或進入佛教所宣揚的西方極樂淨土，因此焚身後的奇蹟也以象徵「升 天」或「入西方」為主。如慧紹焚身後，「大眾咸見有一星，其大如斗，
直下煙中，俄而『上天』時見者咸見天宮迎紹。」（《高僧傳》P.450）
燒身既盡，肉心獨存。此豈非位階不退，故得言誓不差乎！」（P.25 中）
43 誦讀《法華經》而生出關於「舌」的瑞象，金陵「瓦棺寺」的創建緣由，即與誦讀
《法華經》的瑞象有關。張敦頤《六朝事跡編類》云：「寺之名起自西晉長興年中，
長沙城阿陸地，生青蓮兩朵，民間聞之官府，掘得一瓦棺，開見一僧，形貌儼然，其 花從舌根頂顱生出。詢及父老，曰：『昔有一僧，不說姓名，平生『誦《法華經》萬 餘部』，臨終，遺言曰：以瓦棺葬之此地。』所司具奏朝庭，乃賜建蓮花寺。」（卷之 下，P.31，百部叢書集成據明吳琯校刊古今逸史本影印）
人們相信「星斗」是天宮的使者，「直下煙中」是迎接焚身的慧紹，「上 天」表示慧紹已被迎入天宮。僧瑜焚身後，「咸見紫氣騰空，久之乃歇。」
（《高僧傳》P.451）「紫氣」也是祥瑞之氣，象徵焚身後的僧瑜，烈火 已焚去肉身的污穢，只剩清淨的神魂，如同紫氣般的神聖，騰空而去，
進入了天宮。慧益焚身後，「帝於時聞空中笳管，異香芬苾。」（《高僧 傳》P.453）「笳管」是迎接慧益的儀式，「異香」表示慧益焚身後的清 淨。這也暗示慧益焚身後，被迎入了天宮。僧慶焚身後，「見一物如龍，
從積昇天」，顯見僧慶焚身後，也「化龍昇天」了。曇弘則「村民咸見 弘身金黃色，乘一金鹿西行甚急，不暇暄涼。」（《高僧傳》P.456）「身 金黃色」表示曇弘已脫胎換骨，換去污穢的色身，成為清淨的金色神聖 之身。「西行」乃是往西方淨土的喻意。僧崖焚身後，更有各種的「異 相」傳出44，使人們相信僧崖被迎入天宮或西方極樂世界。迎接僧崖的 儀式，更是隆重盛大，如「或見圓蓋覆崖，有三道人處其蓋上」；「或見
五色光如人形像在四門者」；或「雨諸花幡，香煙滿空繽紛。」「郫縣人
44 《續高僧傳》僧崖傳中，詳細記載僧崖焚身後，所出現的各種異相，附記云：「其 往往現形，豫知人意，率皆此也。具如《沙門忘名集》及《費氏三寶錄》，《益部集異
於郫江邊見空中有油絡輿，崖在其上，身服班納黃，偏袒紫被，捉錫杖，
後有五六百僧，皆罩竹傘，乘空『西沒』。」僧崖也隨之「乘空西沒」，
進入了西方極樂淨土。「迎入西方」的奇蹟，猶且是佛教中西方淨土的 隱喻。「升天」、「星斗」、「化龍昇天」、「紫氣騰空」等奇蹟，顯然不是 佛教的特色，反而更富有濃厚民間信仰或道教的色彩。它更顯現「焚身」
中民間庶民信仰的意義。