太平林家渡臺由佃民身分向墾戶承墾土地，歷經數代發展成一方 之富，一方面領導人具前瞻的見識與能力，結合政府力量與配合政策，
積極參與，並與清朝官府和臺灣總督府建立良好關係；另一方面從林石 到林鳳鳴共四代，能刻苦耐勞，常保積極進取的態度，不斷進入開墾第 一線，冒險親與開墾工作。太平林家自渡臺祖林石於乾隆19年（1754 年）在大里定居，第一代從大陸家鄉來到臺灣，開創事業需要冒險犯難 的精神，這種性格與能力，是林家後來在沿山地區發展的最佳條件。爾 後林志芳支系移墾太平，本文以林志芳派下為例，說明對太平地區的拓 墾經過，與對地方各項事務的參與和影響，明顯發現民間的拓墾行為，
往往較官方的開放速度更快，開墾的時間亦較官府的介入管理為早，
漢人移民甚至為了求取更大的經濟利益，願意甘冒風險越界進行私墾行 為。
乾隆中期以後，臺灣中部平原地區的開發日趨飽和，漢人或迫於生 活壓力或為創造新的利源，勢必會往沿山地區發展，乾隆末年的林爽文 事件讓該家族面臨危機，提早分家各自發展，第二代林棣就沿著番界線 的灰色地帶，進行贌地拓墾，成為小租戶累積財富。
第三代林志芳因緣際會參與平定同治初年的戴潮春事件，參與林 文察的鄉勇軍，進而獲得軍功與官職，成為地方的頭人，獲得發展事業 的基礎，是太平林家發展成為地方重要家族的關鍵人物。到第四代林瑞 麟、林鳳鳴和林瑞騰，則因為獲得大量土地開發，與經營糖廍，因而成 為富有鄉紳，進一步積極從事地方公共事物和宗族事物，可明顯觀察到 移民者的個性，勇於面對未知的領域，進行新事業的開發。
第四代的林鳳鳴兄弟，克紹其裘，亦積極投入拓墾事業，各房合 組「林合順」墾號，重新管理頭汴坑圳，灌溉更大的土地面積；此外，
林志芳家族與太平地區的開發 也讓「順昌號」糖廍的經營獲利甚豐；對於公共事務不讓人後，捐款捐
地籌建太平公學校，與林氏族人大中部地區祭祀的宗祠事務。太平林家 在日治時期也投入政治活動，大房與三房皆有子孫成為太平庄的庄長，
或是戰後太平鄉的鄉長，各房也都有子孫成為太平庄協議員，與當局形 成良好互動關係。自林石入墾大里（1754年），到林鳳鳴去世（1922 年），前後經歷168年，太平林家在臺灣的拓墾過程，與清領時期的後 半期歷史事件，如乾隆末年的林爽文事件、同治初年的戴潮春事件息息 相關，前者讓林家子孫四散移墾，後者讓林志芳因參與平亂而獲致發展 契機。
綜觀太平林家的拓墾過程，土地的拓墾使林家獲致良好的發展機 會，以墾首地位與官方建立良好關係，藉由軍功與積極參與地方事務，
從墾首成為地方頭人，又因與霧峰林家的同宗血緣關係，也參與鄉勇軍 隊，獲得官方給予的官職；再藉由投入政治和公共事務，在地方事務出 錢出力，不但鞏固地方領導的地位，家族亦發揮在地方的影響力。
然而土地的拓墾雖使林家獲致良好的發展機會，但不同時期統治者 的政策也限制後代家族子孫更上一層發展的機會。因此研究太平林家的 意義，在於嘗試結合社會階級的流動與經濟發展，來觀察漢人移民在臺 灣移墾社會所扮演的角色，特別是合股的墾號和參與地方事務或祭祀公 業，有助於進一步了解從豪強型墾首，轉向文化型士紳發展的過程。太 平林家的拓墾過程，是常見的漢人移民家族移墾臺灣的模式。
第六十二卷第三期
林志芳家族與太平地區的開發 表二、日治時期太平林家成員出任太平庄協議員統計
屆別 時 間 協議員 備 註 1 大正9年（1920年） 林鳳鳴 林志芳之次子
林瑞騰 林志芳之三子 2 大正11年（1922年） 林瑞騰 林志芳之三子 3 大正13年（1924年） 林瑞騰 林志芳之三子 林德和 林鳳鳴之三子 5 昭和3年（1928年） 林春華 林瑞騰之次子 6 昭和5年（1930年） 林春源 林瑞騰之三子 林德音 林鳳鳴之長子 8 昭和9年（1934年） 林春源 林瑞騰之三子 林傳宗 林德音之長子 官任1屆 昭和11年（1936年） 林春源 林瑞騰之三子 官任2屆 昭和14年（1939年） 林春源 林瑞騰之三子 資料來源：溫豐文，《臺中縣志．卷三政事志，第一冊（行政篇、自治篇、役政
篇）》，頁287–361。收入張勝彥總纂《臺中縣志》，（豐原：臺中縣政 府，1989年）。