一、時空分布
根據第二節材料統計，目前臺灣媽祖廟調查所見石香爐總數為59件，
相關資料見（附表1）所示。北部地區（臺北市、新北市、新竹市）6件，
佔總數10%；中部地區（苗栗縣、臺中市、彰化縣、南投、雲林縣）32件，
佔總數54%；南部地區（嘉義縣市、臺南市、高雄市、屏東縣）21件，佔 36%【圖38】；東部與離島尚未見到石香爐之實例。從數字上來看，中部媽 祖廟保存的早期石香爐五成多，超過了北部和南部地區相加。這數字與開發 先後次序並無明顯的對應關係，值得深思的是，中部媽祖廟石香爐數量上的 獨特性，是一種統計上的偶然現象，抑或是反映了中部信徒偏好石質？目前 並無足夠的資料佐證。
圖39 臺灣媽祖廟石香爐各時代比例長條圖 圖38 臺灣媽祖廟石香爐各地區
比例示意圖
從【附表1】中的媽祖廟石香爐年代的分布趨勢來看，清代前期（康雍 乾時期）有6件；佔總數10%；清代後期（嘉慶以後）有36件，佔總數61%；
日治時代有14件，佔24%，民國34年以後有3件，佔5%，顯示出臺灣媽祖廟 石香爐之盛期，約在清代嘉慶以後至日人統治之間【圖39】。此段時間臺 灣已由開墾期轉為定居期，人口大量增加，故早年以茅草搭建的廟宇已不敷 使用，因此多數的媽祖宮廟遂於此後逐一翻修或重建為更堅固之建築。尤其 是在各地信徒財力漸豐的條件下，作為門面的三川殿或正殿重修之際，自然 也傾向於選擇石材以增加廟宇氣勢、延長建築使用年限。因此，在材料來源 與工匠條件皆成熟的條件下，信徒選擇捐獻石爐的機率也就更高。
日治時代亦屬臺灣廟宇興建的盛期，然一方面日人統治時間較短（五十 年），且本土工業也已逐漸建立，如鑄造業、陶瓷工業等，使得製作香爐的 材料選擇性更多，故在數量上反而不及清代晚期。日治時代結束、國民政府 遷臺以後，臺灣本土鑄造業的進一步發展，石爐便逐漸讓位給可大量生產、
外表光亮引人注目的銅爐。
二、石材與來源分析
在臺灣製造石香爐之石材，以俗稱泉州白石、礱石、青斗石與觀音山石 最為常見，偶有採用砂岩與大理石者，而上述的石材也通常是作為寺廟的建 材。從地質學觀之，泉州白石、礱石、青斗石與觀音山石皆屬於火成岩類，
砂岩屬於沉積岩類，大理石則屬於變質岩類。45
從臺灣媽祖廟石香爐的材質種類觀之 【附表一】，清代石香爐材質以 青斗石為主（約十五件），有以砂岩製作者（可確定者十四件），另泉州白 石亦有數件。46日治時代以後則有採用青斗石、砂岩、花崗岩以及清代未見 之大理石與水泥（磨石子）——大理石與磨石子的出現實際上與台灣東部的
45 相關形成作用，可進一步參閱陳文山，《岩石入門》（臺北：遠流出版社，1997年），頁27。
46 在實際調查中，因香爐本身的禁忌性，故實際上多數僅能通過外表石材結構與觸摸方式判斷；
某些香爐因年代久遠，外層嚴重熏黑，也加深判斷的困難；此外，部份香爐甚至未能提供就近 觀察。
開發有關。整體來說，石爐仍以青斗石使用比例最高、砂岩次之。這與石材 的產地及石材的特性息息相關。
一般俗稱的泉州白石屬於花崗岩類 （Granites），為酸性深成岩。花崗 岩乃組成大陸板塊最主要的岩石，為岩漿在地表之下慢慢冷卻而成。其結晶 顆粒大小與其結晶時之地表深度成正比，與岩漿冷卻速度成反比；因其主 要礦物成分是長石（60–70%）與石英（20–50%），可能雜有少量之雲母 和含鈉之角閃石（深色礦物之來源），故與玄武岩相較，花崗岩顏色偏淡，
其中所含之長石因種類差異極大而有白色、粉紅及紅色等差異，石英則為透 明白色或灰色。長石雖然硬度高（摩氏硬度6），但在地表容易被風化成黏 土，然石英（摩氏硬度7）則非常耐磨，為岩石風化之後的主要殘餘，也是 砂岩形成的主要沉積物來源。臺灣所見的「泉州白石」係來自大陸泉州惠安 一帶，其外觀呈乳白或牙白色，當中雜有芝麻點大小的深色，但不明顯。質 地堅硬，不易雕刻，又因性脆不宜作精細雕刻。47俗稱之「礱石」即花崗岩 的顏色較深，或黑點大而明顯者。臺灣本島並無花崗岩出露，但靠近大陸的 金門與馬祖之基石皆為花崗岩。
「青斗石」屬於地殼淺部生成的基性火成岩，學名為輝綠岩（ Dia-base），又稱粗粒玄武岩（Dolerite）或微輝長岩（Microgabbro），因冷卻 較為快速故結晶顆粒較小（約0.2–0.3公分），其主要成份為斜長石、角閃 石與輝石，色澤帶綠，故俗稱青草石或青石。48在臺灣東部花蓮與海岸山脈 有零星分布。49大陸地區的產地以大陸惠安縣玉昌湖出產的品質最佳，臺灣 所見者多出於此地，而漳州漳浦也有出產。50這種石材質不易風化且吸水度 低，且其中組成礦物的顆粒比花崗岩更細和不易崩裂，較適合細緻的雕刻。
臺灣本地產的石材有「觀音山石」、「砂岩」與「大理岩」。觀音山石
47 閻亞寧，《古蹟磚石構件製作與應用之調查研究》（臺北：行政院文建會，1989年），頁57。
48 玄武岩的主要成分是矽鋁酸鈉或矽鋁酸鈣，二氧化矽的含量大約是45–52%，並含有比例較高的 氧化鐵與氧化鎂，是一種細粒緻密的深色岩石。見維基百科之「玄武岩」一條，2013年3月1日 點閱。
49 吳文雄、楊燦堯、劉聰桂著，《臺灣的岩石》（臺北：遠足文化，2005年），頁14–15。
50 閻亞寧，《古蹟磚石構件製作與應用之調查研究》，頁57。
屬於安山岩類（Andesites），俗稱「黑心石」，產於臺灣北部的大屯山、
七星山和觀音山。51其中稱為觀音山石的安山岩，質地細密，斑晶較少（斑 晶主要成份是輝石）。這種石材主要分布在觀音山北側海拔150–250公尺 的區域，隨之發展的八里採石，集中在牛寮埔至大掘湖一帶。自清代道光 年間，在淡水福祐宮就有觀音山石製作的石堵，顯示清代晚期就已使用觀音 山石。52清末所開採的觀音山石以觀音山下的八里至五股一帶灰黑色安山岩 最好；53但真正大量使用的時間是日治時代晚期，因太平洋戰爭兩岸貿易中 斷，於是用以取代大陸石材，因此在1960年代～1990年代間是觀音山打石 業發展的黃金階段。54由於臺灣石香爐的盛期是清代後期至日治時代，早於 觀音山石大量開採時代，故實際調查中以觀音山石製作之石香爐實例不多。
砂岩屬於沉積岩類，其形成是存在於地表的岩石由於風化作用變程鬆散 的岩屑，經河川、風等作用帶離原地，經長時間的沉積再經壓密作用後逐漸 固結成岩石。55由於在其成岩過程中之壓力、溫度皆不及於火成岩，故岩石 間的膠結程度不高，雖然容易雕刻，但既不耐磨、容易吸水也易風化，間或 作為建築石材使用。靠近山區的寺廟，則因大陸沿海石材取得運送不易，偶 爾會使用砂岩，如南投竹山連興宮的龍柱與石獅皆是砂岩，而石香爐同樣為 砂岩，風化甚為嚴重。在南投草屯朝陽宮、埔里恒吉宮，也因地處內陸，故 就地取材以砂岩製作香爐。
除了上述幾類材質，朝元宮、南瑤宮所見白色石香爐，則屬大理石一 類材質。在臺灣，大理石分布於中央山脈以東的蘇澳南部至知本溪中游。其 成份為結晶石灰岩，有純白、乳白灰色與暗灰色，常帶有白雲岩或白雲岩 質石灰岩。大理石的開採始於日治大正初年（1911），業者於蘇澳附近採
51 李乾朗，〈臺灣寺廟的石結構〉，國立藝術學院傳統藝術研究中心編，《傳統藝術研討會論文 集》（宜蘭：國立傳統藝術中心籌備處，1998年6月），頁526。
52 蘇秋金，〈近代八里觀音山石傳統打石業之發展〉，「北藝大2008文化資源經典講座暨研究生 學術研討會」，臺北：國立台北藝術大學，2008年12月4日。
53 李乾朗，〈臺灣寺廟的石結構〉，頁526。
54 蘇秋金，〈近代八里觀音山石傳統打石業之發展〉。
55 吳文雄、楊燦堯、劉聰桂著，《臺灣的岩石》，頁51。
石棉，並開始開採大理石；最初是作為桌、椅之面板，也製成建築裝飾。56 大正8年（1919）日人成立「臺灣石材株式會社」，大規模採礦，其後於 花蓮發現大量大理石礦，於是在昭和年間使用更廣。57朝元宮所見明治44年
（1911）款的大理石香爐，正是日人於臺灣蘇澳開採大理石之初，見證了 臺灣礦石開發歷史。南瑤宮的石爐，則是位於蘇澳的臺灣石粉公司所贈，可 見本宮信徒遍布全臺。
根據閻亞寧的《古蹟磚石構材製作與應用調查研究》一書指出，一級紅 磚的抗壓度在150kg/cm2、花崗岩有1,770kg/cm2之強、觀音山石是1,158kg/
cm2、而砂岩則是174kg/cm2。58從數據來看，花崗岩的抗壓程度是觀音山 石的1.5倍，砂岩的10倍，是紅磚的12倍。至於抗剪強度方面，花崗岩為 158kg/cm2，砂岩是117kg/cm2；抗彎強度，花崗岩為113kg/cm2，砂岩是 102kg/cm2。從數據來看，花崗岩的抗剪程度是砂岩的1.35倍、抗彎程度是 砂岩的1.1倍。59綜觀上述，不論石材種類，若和金屬或木材相較，岩石的 抗彎強度最差，抗剪程度亦不佳，但抗壓強度則優異得多。由此可知，不同 石材間的優勢主要反映在它的抗壓強度，抗剪與抗彎強度的差異則不大。因 此，石材通常比較不適合製成跨距較大的拱形，會因無法呈受彎矩外力而斷 裂。
56 臺灣省文獻委員會、中華學術院臺灣研究所合編，《臺灣省通志‧卷六‧藝文志藝術篇》（臺 北：臺灣省文獻委員會，1970年），頁296–297。
57 臺灣省文獻委員會、中華學術院臺灣研究所合編，《臺灣省通志‧卷六‧藝文志藝術篇》，頁 297。
58 閻亞寧，《古蹟磚石構件製作與應用之調查研究》，頁88。
59 閻亞寧，《古蹟磚石構件製作與應用之調查研究》，頁89。
根據石材的特性來看，花崗岩（泉州白石）雖然成份的硬度高，但由於
根據石材的特性來看，花崗岩（泉州白石）雖然成份的硬度高，但由於