托勒密體系與中世紀時期的天文學

亞里士多德是古代最後一位偉大的宇宙論者，而生活在 亞里士多德之後差不多五個世紀的托勒密則是古代最後一位 偉大的天文學家。直到哥白尼 1543 年去世之後，這兩人的著 作一直統治著西方的天文學和宇宙論思想。（孔恩，2003，p98）

公元前 2 世紀之後，地中海文明隨著羅馬的衰亡而沒落，另一方 面基督教成為主控人民的信仰，古代科學的最後傳人托勒密以後，西 方主要的科學著作就是工具書和百科全書了，學術活動陷入低潮。

至西元 500 年，基督教會攫取了絕大多數有才華的人來 為它服務，包括傳教、組織管理事務、教義探討及純粹的思 辯活動，榮耀不再來自客觀和科學地理解自然現象，而是來 自現實教會的目標。對異教學術和信仰的激烈攻擊，是基督 教長期鬥爭的典型標記，這給希臘哲學和科學罩上了猜忌的 黑幕。（格蘭特，2000，p4）

公元 500 年到 1000 年之間，就在歐洲的學術跌落到最低點的幾 個世紀裡，阿拉伯的科學展現了光芒，阿拉伯人建立了龐大的新帝 國，繼承基督教世界遺失的手稿和傳統，將希臘文譯成阿拉伯語而保 存了古代科學，接著在數學、化學和光學方面都做了獨創性和基礎性 的發展，天文學方面，他們建立行星位置的新計算技巧和觀測技術。

但是他們的天文學幾乎全在古希臘建立的傳統內部發展，從我們現在 的觀點看來，阿拉伯的文明重要性是保存和擴充古希臘科學，否則哥 白尼、伽利略、克卜勒、笛卡兒和牛頓這些科學革命的巨匠，就很難 有思考和反駁的根據了。例如《天文學大成》書名的原文 Almagest

並非來自希臘文，而是根據這本書的阿拉伯文書名縮寫。 蘭特，2000，p20）

逐漸開始活絡的學術風氣，卻遭遇到長久以來控制歐洲世界的宗 教的質疑與譴責，因為這些著作中含有顛覆基督教信仰和教義的觀 點。

未受神學訓練的哲學教師與神學家之間的緊張關係，終 於造成正面的衝突，一個基本的癥結出現在兩派之間：如果 自然哲學為真，它們必定與啟示宗教的真理相矛盾；如果它 們只是可能為真，自然哲學—廣義的自然科學，便是不可證 明的，也不可能達到確定的真理。（格蘭特，2000，p28）

因此對知識標準的尋找，最終產生了 14 世紀的哲學經驗論

（Empiricism）和唯名論（Nominalism），以奧康的威廉（William of Ockham，約 1280-1349）做為代表人物。經驗論基本特徵為：所有的 知識都是通過「直覺認知」而獲得經驗，心靈之外的客觀實體以及心 靈狀態都是直接並且迅速地被領悟，這種直接的領悟就能知道知識的 存在，不需要任何證明—也找不出任何證明。唯名論對 14 世紀哲學 思潮的影響極大，人們普遍傾向接受感官經驗，認為所有事物的背後 沒有所謂的實體，並且把經驗當作一切知識的基礎。

在這千餘年裡，托勒密天文學仍佔有崇高的地位，阿拉伯人優越 的數學技術將本輪—均輪系統的使用推至高峰，精細又複雜的系統，

互相牽動的大圓小圓能夠勝任各種行星現象的預測，請容我省略對於 這些巧妙的圓型機械組合的描述，若要稍微窺見它們運作的法則，也 許將用上數十年！