全集的描述就是以單件之集合體作為描述單位，進行其屬性或相關特徵的 描述。目的除了讓使用者透過該描述所提供的訊息進而發掘符合所需的全集及 其單件資源之外，也方便典藏機構進行資源管理與資源交換。
一 、全集層次詮釋資料
最初，典藏機構中的全集是以無特定結構的文字文件來描述，例如圖書館 常藉由網站的「館藏特色簡介」一組網頁來描述館藏全集；歷史檔案館常常透
數位化單件全集
數位型式全集
詮釋資料記錄 數位化位置
網路服務 數位化位置
網站
過「檔案館指南」小冊子之簡介來描述典藏檔案之全集與典藏檔案資源之特色，
透過該描述所提供的資訊可讓潛在使用者瞭解這些全集（收藏品）存在狀態相 關訊息，提高資源的可利用性。
由於上述這些描述是無特定結構形式（網頁或紙本），不同類型的典藏機構 有不同的描述與呈現全集的方法，因此很難將這些描述加以「組織」與「定位」
這些描述檔案的所在地點；然若每一個典藏機構在建立全集描述時能夠採用公 開的（open）、具有結構性（structured）、標準化（standardized）與機讀格式
（machine-readable formats）之形式來描述全集將會有顯著之優點，請參考圖 2-9。國外許多計畫設計出具有結構且標準化的全集描述標準來避免上述可能發 生的困難。
圖 2-9 以標準化格式來描述全集 資料來源：本研究
Powell、Heaney 與 Dempsey(2000)認為當典藏機構採用標準化的格式來描 述全集其優點包括：
1. 使用者能夠發現與找出感興趣的全集。
2. 使用者在一個受控制的方法下橫越多個全集進行檢索。
3. 基於候選全集（candidate collections）之特性來改善（refinement）分 散式檢索方法（distributed searching approaches）。
4. 軟體基於瞭解使用者之偏好，代替使用者執行此類的檢索任務。
全集
公開
機讀格式
描述 具結構性
標準化 使用者方便
找尋全集
典藏機構方 便管理全集
（一） 建立全集層次詮釋資料之原因
對全集資源提供者來說，當底層的單件層次詮釋資料無法有效揭示典藏訊 息或是典藏的資源尚未編目無法提供使用者進行資源檢索時，則可透過建立全 集層次詮釋資料，公開揭示典藏資源之訊息。
對使用者而言，透過全集層次詮釋資料所提供之訊息，可以發掘（discover）
與定位出（locate）符合所需的全集，即瞭解全集資源的範圍、型式、組成全集 之單件以及取得該全集時相關限制等有用的資訊。
全集層次詮釋資料一個很重要功能在於它支援使用者瀏覽為數龐大的異質 性與分散式的資源，即所謂「高層次瀏覽」（high-level navigation），請參考圖 2-10。全集層次詮釋資料並非是用來取代目前典藏機構中現行的單件層次詮釋 資料。(Robinson & Johnston, 2003)進一步來說，全集層次詮釋資料與單件層次 詮釋資料兩者之間是互輔關係。
圖 2-10 「全集層次」詮釋資料與「單件層次」詮釋資料 資料來源：本研究
由於不同的典藏機構，各自使用不同的標準來描述其典藏的單件，因此，
當研究者希望取得散置在不同典藏機構中的全集資源，進行跨領域檢索時，全 集層次詮釋資料扮演了一個重要的支援角色。即使是全集當中的單件與描述這
「全集」
描述
「單件」
描述
「全集層次」
詮釋資料
「單件層次」
詮釋資料
High-level navigation
Low-level navigation
些單件的詮釋資料格式是由不同的標準所組成的情況下，在全集層次上的描 述，提供了廣泛地比較相似的高層次物件（high-level objects）之可能性。
(Robinson & Johnston, 2003)
Johnston（2003）從「全集提供者」、「使用者」與「軟體代理者」三個面 向說明建立全集層次詮釋資料之原因：
1. 「全集提供者」方面
(1) 透過全集層次詮釋資料，全集提供者可以對使用者公開關於全集 方面的資訊。
2. 「使用者」方面
(1) 透過全集層次詮釋資料，使用者可以發現與確定全集的所在位 置。
(2) 根據全集層次詮釋資料之概括性的描述，選擇符合所需之全集進 行探究與檢索。
(3) 比較全集（compare collections as broadly similar objects, even where items heterogeneous）。
(4) 瞭解全集的取得與利用情況。
3. 「軟體代理者」方面
(1) 透過全集層次詮釋資料，軟體代理者（software agents）可以代表 使用者選擇全集進行檢索。
(2) 透過全集層次詮釋資料，軟體代理者可以橫跨多個全集控制查 尋。
（二） 全集層次詮釋資料之功能需求
全集層次詮釋資料與單件層次詮釋資料兩種不同層次之詮釋資料格式扮演 的功能角色不同，因此在設計時，功能需求將會有所不同。
劉煒等（2004）認為全集層次詮釋資料之功能需求有三，分別為「分散式 資訊檢索」、「單件資源發現」與「異質資訊系統的互通性」：
1. 分散式資訊檢索
有效的全集描述機制可以「引導檢索方向」與「縮小檢索範圍」。為了達成 此目標，全集層次詮釋資料之功能必須達成：（劉煒，2004）
(1) 簡單、靈活且實用的通用標準，除了能夠適用於不同的領域之 外，也能為不同的網路檢索工具所支援。
(2) 能根據不同的使用者需求方便，簡單自動創建。因此，全集層次 詮釋資料必須基於開放的標準，例如 XML 與 RDF。
2. 單件資源發現
全集層次詮釋資料最根本之目的在方便使用者找出符合所需的單件資源。
因此僅僅只有全集層次的描述還是不足，必須還要有一個廣泛實用的標準，這 個標準應該：（劉煒，2004）
(1) 既能描述全集又能描述單件：目前只有 Z39.50 Profile for Access to Digital Collections 既可描述全集又能描述單件，還能描述該全集 中的子集合，該全集的父集合，該全集的關聯集合，以及它們之 間的相互關係。「檔案描述編碼格式」（EAD）、RSLP 全集描述
（RSLP Collection Description）與「都柏林核心集全集描述應用 規範」（DC CD AP）也有描述父集合與子集合的機制，但不能描 述它們之間的關係。
(2) 全集與單件之間的連結：在全集與其子集合之間，全集與其單件 之間提供一定的「連結方法」與「連結機制」。這種機制需要控 制詞彙（controlled vocabulary 受控詞表）例如索引典（thesaurus 敘詞表）之協助，詞表可以定義一個父類和它的子類之間的關係。
3. 異質資訊系統的互通性
全集層次詮釋資料之應用有助於跨語言、跨學科、多層次的資料共用和互 通性（互操作）：（劉煒，2004）
(1) 提供對分散式的全集進行動態描述的機制，這是全集描述與單件 描述相較之下，更為複雜之處：
全集具有很多的層次，要以哪一層次作為描述的物件，需要 根據使用者之需求動態地定位。這就要求全集層次詮釋資料 要對層次的劃分有一個明確但靈活的定義。這一點 RSLP CD、「都柏林核心集全集描述應用規範」（DC CD AP）都考
慮到了，但只有 Z39.50 Profile for Access to Digital Collections 定義了一個框架模型。
全集的分散式特點決定了分散式資源要麼位於不同的實體位 置，要麼屬於不同的資訊系統，它們的資料結構、格式、類 型、檢索介面等都是異質的。全集描述要能夠支援這些異質 資源間的無縫（seamless）組合。在分散式環境中，全集由 異質組成部分動態地組合而成，因此就要求全集層次詮釋資 料不僅僅是一套平面的詮釋資料元素集，而是立體的、動態 的。
(2) 在不同語言種類之間，專業術語和自然語言之間提供語意鏈結。
在這方面，詞表的使用同樣重要。
（三） 全集層次詮釋資料相關發展
不同的領域及用途上，可應用於描述全集之詮釋資料格式眾多，以下依據
「領域」、「功能類型」以及「發展時間脈絡」三個不同的面向進行整理與歸納：
1. 「領域」面向
各 領 域 中 可 應 用 於 描 述 全 集 之 詮 釋 資 料 ， 例 如 圖 書 館 界 早 期 的 Conspectus、ISO 2146 與 Z39.50 Profile for Access to Digital Collections；檔案界 的 「 檔 案 描 述 編 碼 格 式 」（ EAD）與「國際檔案描述通用標準」（General International Standard Archival Description，簡稱 ISAD(G)）；應用在政府資訊指 引服務的 GILS（Government Information Locator Service，簡稱 GILS）；用於描 述網路資源的 Web Collections；應用於網站內容彙集方面的 RSS（可稱為 RDF Site Summary、Rich Site Summary 或 Really Simple Syndication）。跨學科領域方 面，例如英國的研究支援圖書館計畫（RSLP）的全集描述計畫（Collection Description project）發展出的全集描述詮釋資料綱要架構（schema）與「都柏 林核心集全集描述應用規範」（DC CD AP）等。相關整理請參考表 2-2。
表 2-2 不同領域應用於描述全集之詮釋資料格式
領域 詮釋資料格式
圖書館 Conspectus
ISO 2146
Z39.50 Profile for Access to Digital Collections
檔案館
EAD ISAD(G)
政府資訊 GILS
網路資源
RSS Web Collections
跨學科領域
RSLP CD DC CD AP
2. 「功能類型」面向
可應用來描述全集之詮釋資料，若依照「功能類型」面向進行分析，劉煒 等（2004）認為可區分成「純描述」與「功能性」兩種類型：
(1) 「純描述」型
早期對全集的純文本描述。目前現行（主流）方案大多採用現成的一套或 幾套數位物件詮釋資料方案為基礎，加以合併與複用，並加入描述全集（資源 集合）的屬性內容擴展而成。（劉煒，2004）
「純描述」型之應用例如：
¾ UKOLN Simple Collection Description
¾ RSLP CD
¾ DC CD AP
¾ GILS
¾ EAD
(2) 「功能性」型
提供一個標準、結構化的規範框架或封裝方法，規定各類構成元素的內容、
¾ Z39.50 Profile for Access to Digital Collections
¾ RSS
UKOLN Simple Collection Description
RSLP CD DC CD AP
GILS EAD
Z39.50 Profile for Access to Digital Collections
RSS
3. 「發展時間脈絡」面向
若依「發展時間脈絡」整理全集層次詮釋資料，可概分成早期的全集描述 與現行的全集層次詮釋資料規範：（劉煒，2004）
(1) 早期的全集描述
全集層次詮釋資料可追溯到八十年代初對館藏書目整體進行描述的一些標 準，例如研究圖書館組織（RLG）的 Conspectus 標準、ISO 2146 和「國際檔案 描述通用標準」ISAD(G)等。早期的標準規範與目前數位圖書館全集的描述規 範並不完全相同，但是歷史淵源卻是一脈相承。（劉煒，2004）
和單件層次詮釋資料相較之下，全集層次詮釋資料發展較晚。早期歐美國
和單件層次詮釋資料相較之下，全集層次詮釋資料發展較晚。早期歐美國