不同典藏機構環境，例如圖書館、檔案館、博物館與美術館，除了典藏的 資料特性、管理文化不同之外，用來定義資料群集（groupings）所使用的準則
（criterion）也不盡相同，因此不同的全集概念產生不同的全集描述方法。
(Johnston & Robinson, 2002)
本節首先探討各類典藏機構對全集的定義及包含的全集類型，並整理各類 典藏機構全集相關應用計畫。以下逐一以圖書館、博物館、檔案館的觀點來探 討其中的全集概念與包含的全集類型。
一 、圖書館
（一） 圖書館中全集之定義
圖書館與資訊科學辭典「Dictionary for library and information science」中將 全集定義為：(Reitz, 2004: 156)
一些文獻（書籍、報告、記錄等）靠一人或更多人或藉由一個法人實 體（corporate entity）集聚在一個單一實體或虛擬位置，為了方便 檢索，採用某一有系統的順序來整理這些資料。
圖書館與資訊科學辭典「Dictionary for library and information science」中對 圖書館全集（library collection）的定義為：(Reitz, 2004: 408)
一個圖書館中所擁有的書籍與其他資料總計的累積，為了使用上更容 易而進行編目與編排，它常常由幾個更小的資源合集（參考書、流通 書籍、連續出版物、政府公文、善本古籍與特藏等等）所構成。
資訊與圖書館科學國際百科全書「International encyclopedia of information and library science」對全集（collection）的定義：(Feather & Sturges, 2003: 80-81)
根據計劃挑選出來的人工製品（artifacts）之累積物。該詞彙被使用
在博物館上如同使用在圖書館一樣。近來，它不僅僅包含書籍或其他 印刷品，也包含了所有的資訊資料。一個全集可能由機構中全部的內 容 所 構 成 ， 館 藏 管 理 「 Collection Management 」 與 館 藏 發 展
「Collection Development」等慣用語在這個情境下被使用。
然而，它也可以指整體中的一個特定部分，例如大家所熟悉的特藏
「Special Collections」，或是指在一個特殊的主題中特別資料的聚 集。更廣義的說，它可以包含一個圖書館可以取得的所有的資訊資料，
包含了透過實體或是虛擬網路。
「Harrod's librarians' glossary and reference book」中對圖書館全集的定義：
(Prytherch, 2000: 162)
某一主題、某一類型，由某個人或某組織所收集的一些書或其他單件。
綜合以上圖書資訊字辭典與百科全書對圖書館全集之定義，可以歸納出下 列兩點：
¾ 大多數對圖書館全集之定義皆提及「全集」是圖書館或某一典藏 機構中所有資料（holdings）的集合。
¾ 以單件內容的主題或涵蓋範圍做為全集聚合的準則。
（二） 圖書館中全集類型
以下說明圖書館中所包含的全集類型：(Murray, 1999) 1. 主題全集（Subject collections）
(1) 完全圖書館（A complete library）：專門圖書館就是一個主題全集 的範例，專門圖書館就是一個典型的完全圖書館。在專門圖書館 中，大多數典藏的資料焦點放在單一的主題上，這類型的全集通 常根據相同的主題採購新的資料來發展。
(2) 圖書館中的主題全集（A subject collection within a library）：一個 特定主題的資料全集（collection），它收集在一個更大的綜合資源 合集中，通常使用一個與其他不同的名稱。例如在蘇格蘭國家圖
書館（National Library of Scotland）中的 Graham Brown Collection
－它是一個包含大約 20,000 個阿爾卑斯山（Alpine）單件（items）
的登山文學全集。
(3) 圖書館中被分散的全集（A dispersed collection within a library）： 單一主題的全集（collection），但是這些資料並沒有收集在一起也 沒有引用一個特殊的名稱。例如一個大學圖書館中通常有二十世 紀英國文學全集（20th-century English literature collection），但是 專題著作與連續出版物可能放置在圖書館中不同區域的架上。
(4) 一個全集（collection）也許因為它的重要的聯想物（association）
而收集在一起，而不是因為內容本身才收集在一起。
2. 外形全集（Form collections）
圖書館資料的集合可以依照外形（form）來排列，而不是依照主題排列。
對非印刷品（non-print material）來說，被安置在印刷品之外是正常的，例如在 許多圖書館中錄音帶、錄影帶、光碟與微縮片等資料是與資源合集分開放置。
3. 使用者全集（User collections）
一些專門的全集是為特定族群使用者特別安排。例如圖書館中提供給視障 人士使用的全集包含許多主題與更多形式（form）的資料。
4. 資料庫全集（Database collections）
使用線上資料庫的全集（collections）或網路的光碟全集，是全集的另一種 類型。這些資源全集通常依照主題和種類（form）來連結。
5. 分散式全集（Distributed collections）
一個全集可能是分散式的型態，例如在幾個圖書館中互相共享。
6. 虛擬全集（Virtual collections）
虛擬或數位化全集是近來的發展，即選擇一個特定主題的資料（material）
讓這些資料透過網路可以使用。
雖然圖書館界認同「全集」為一個它們定義與管理的單位（units），然而圖 書館界對於資源的描述主要的焦點放在「單件」上；或許在某種程度上因為應 用在定義圖書館全集之準則（criteria）的多樣性，全集層次描述傾向於非正式
（informal）、由地方性的協定（local conventions）所設計（shaped），因此相對
的較無特定結構。(Johnston & Robinson, 2002)總的來說，圖書館中全集的描述 沒有受到標準化的支配，且全集層次描述之機讀格式標準並未被廣泛的採用。
（三） 全集層次描述應用於圖書館之案例
全集層次描述應用在圖書館之案例，例如研究支援圖書館計畫（RSLP）中 的蘇格蘭全集網絡（Scottish Collections Network，稱為 SCONE）。蘇格蘭全集 網 絡 （ SCONE）提供典藏於蘇格蘭圖書館、博物館與檔案館當中的全集
（collections）之描述，以及典藏在蘇格蘭之外有關蘇格蘭主題之全集的描述。
使用者可依照全集的名稱、所在地點、全集的擁有者或是全集的管理者等不同 的面向進行全集的檢索。
蘇格蘭全集網絡（SCONE）中包含的全集類型有：（SCONE, 2006）
¾ 書目相關全集（bibliographic collections）
書與期刊
視聽資料、照片、地圖、平面設計圖、素描、視訊影像與聲 音錄音
地方性與家族歷史資源
手稿與檔案
線上數位化資源與網站
¾ 被描述之主題包含
與蘇格蘭有關的特定主題、人物與地點的特藏全集（special collections）
與蘇格蘭個人或團體有關的其他主題之特藏全集
廣泛的主題範圍之一般性全集（general collections）
¾ 位於蘇格蘭，擁有或管理全集之機構或組織
學院、學校或大學中有關教育的圖書館服務
所有學術協會圖書館（learned society library）
所有地方當局的公共圖書館
家族與地方史協會或圖書館
特藏與善本書（rare books）機關部門
重要商業性或工業圖書館以及資訊服務
美術館與博物館
檔案館
二 、檔案館
（一） 檔案館對全集之觀點
檔案界習慣上並沒有使用「全集」（collection）此一詞彙來稱呼（label）其 典型描述資料（material）的集合體（aggregate）。檔案管理者區分「檔案全宗」
（an archival fonds）與「人為全集」（artificial collection）兩者間之不同：(Methven, 1999; International Council on Archives, 2000 as cited in Johnston & Robinson, 2002)
¾ 檔案全宗（an archival fonds）：可以瞭解檔案（items）的起源且 它 們 的 排 列 反 映 出 一 個 組 織 或 個 人 記 錄 它 們 最 初 的 工 作
（working）順序。
¾ 人為全集（artificial collection）：人為的全集中的單件是關連的，
但是缺乏全宗的一致性（coherence）。
檔案管理者認定全宗（fond）為單件的集合（the set of items），該集合是由 一個可識別的（identifiable）單一組織或機構所產生與累積。然而，無疑地這 兩種類型之集合體（指檔案全宗與人為的全集）兩者皆是「全集」。(Johnston &
Robinson, 2002)
對檔案管理者來說，個體單件（individual item）是組成群組（group）不可 或缺的部分，多個單件（items）形成個人或組織的紀錄（record），描述此集合 體（aggregates）形成描述慣例（descriptive practice）的一個十分重要的基礎
（fundamental element）。(Johnston & Robinson, 2002)
陳昭珍（民 92）認為檔案描述具有下列原則：
1. 全宗原則：全宗是指以一個機構來源為基礎，如一個部門、局或獨立 機構，產生的所有文件的彙集。全宗原則主要有兩個內涵：
(1) 檔案的起源原則（principle of provenance）：即檔案的產生出處，
強調機構或個人處理業務中所產生、彙集、維持與使用文件，有 這些機構或個人與文件之間的關係。
(2) 檔案的原始順序原則（principle of original order）：大多數的檔案 都是同一個機構產生，在產生文書時，即因業務需求而有文書產 生的順序，要建目錄時，即應建立原有順序，以保持整個事件的 完整性，和文書間的前後關係。
2. 多層級描述原則：檔案與書本不同，檔案的層級不是只有館藏層次而 已，就編目而言，檔案的描述單元比書目複雜，檔案的描述層次複雜、
分成五個層級：檔案館或典藏單位、全宗及副全宗、文件系列、案卷、
案件。（張玉華，2002）為呈現檔案複雜的原始順序，將檔案記錄組織 成集合性的記錄是必要的。
在集合體層次（the level of the aggregate）描述是檔案描述慣例十分重要的 部分，且檔案界對「全集描述」（collection description）已經擁有兩種國際性標 準即「國際檔案描述通用標準」ISAD(G)與「檔案描述編碼格式」（EAD）。
(Johnston & Robinson, 2002)
「 國 際 檔 案 描 述 通 用 標 準 」 ISAD(G) 是 一 個 寬 鬆 的 標 準 （ permissive standard），該標準定義一組資料元素（data elements）來做檔案的描述，使用一 個多層次（multi-level）描述的架構，從一般到特殊。例如 ISAD(G)元素資料集 可以適用於從整體到單件（the whole to the item）任一個描述單位（unit of description）。(Johnston & Robinson, 2002)
這些相同的原則成為「檔案描述編碼格式」（EAD）標準設計基礎，EAD 定義了一組元素資料集以 SGML/XML DTD 做為檔案檢索工具（archival finding aids）的編碼（encoding）。(Encoded Archival Description Official Website, 2002 as cited in Johnston & Robinson, 2002)。如同「國際檔案描述通用標準」ISAD(G)，
「檔案描述編碼格式」（EAD）支援全集層次（collection level）描述或更低層 次細節描述，例如它可以表現出整體性（unitary）與階層性（hierarchic）兩種 檢索工具。「檔案描述編碼格式」（EAD）被廣泛的採用成為一種為檔案的描述 之數位資料交換方法。(Johnston & Robinson, 2002)
（二） 全集層次描述應用於檔案館領域之案例
¾ AIM25
AIM25（Archives in London and the M25 area，簡稱 AIM25）提供大倫敦
（Greater London）地區裡超過 90 個高等教育機構與學術協會（learned societies）
中檔案全集層次描述的一個電子化入口。目前 AIM25 計畫仍持續進行，定期增 加新的檔案全集描述。（AIM25, 2006）AIM25 採用「國際檔案描述通用標準」
中檔案全集層次描述的一個電子化入口。目前 AIM25 計畫仍持續進行，定期增 加新的檔案全集描述。（AIM25, 2006）AIM25 採用「國際檔案描述通用標準」