「適應」(Adaptation)一詞原是達爾文(C.R. Darwin)於 1859 年在 研究進化論中所使用的名詞。認為生物為了生存，適度的改變自己，
以其與客觀的環境配合。爾後心理學者應用此種學說，把適應視為個 體與社會環境奮鬥的過程（引自李嘉麗，民 90）。適應的概念複雜不 易界定，不同學科對於適應有不同解釋的觀點。本節就國內外學者對 適應的定義、生活適應的內涵做一探討：
一、適應的定義
Kaplan&Stein(1984)認為適應應是個人因應環境動態的歷程；張 春興、林清山（民 70）指出在皮亞傑(Piaget)的理論中，適應與平衡 是具有交互關係的，是互為因果的，而適應是改變基模適合環境要求 的歷程。
Arkoff (1968) 則將適應定義為：個人與環境交互作用。因為個體 在不斷地尋求滿足自身需求的過程中，也同時需承受來自外在環境的 壓力，於是個人與環境間相互的影響；而在這種雙向的互動關係中，
人在變環境也在變，因此，個體與環境之間便需不斷的彼此適應，再 適應，以求達到人與環境和諧一致的狀況。
簡茂發（民 75）在綜合國內外學者對適應的觀點後，將適應的 概念界定為：個人與環境間的互動關係。從動態的觀點而言，適應係 指個人為滿足其生理、心理、社會的基本需求，再現實環境中適當地 解決困難，並在朝向自我實現的歷程中，力求與環境保持和諧；從靜 態的觀點而言，適應是指個人需求在環就中得到滿足的狀態。
張氏心理學辭典指出適應(Adjustment)的內涵有三：1.個體為排除
障礙，克服困難，以滿足其需求時所表現的各種反應；2. 個體為了 與其生活的環境保持和諧狀態所表現的各種反應；3.除環境中的人、
事、物外，個體為滿足其需求所表現的一切內在（如態度、觀念等）
改變歷程；Adaptationm 與 Adjustment 意義相近，但後者比前者含有 較多的主動性（張春興，民 78）。
朱敬先（民 81）指出適應是指有機體想要滿足自身的需求，而 與環境發生調和作用的過程，它是一種動態的、交互的、有彈性的歷 程，同時也是雙向或多向的歷程。王以仁（民 86）認為適應有四項 主要內涵：1. 適應是指個人與環境間的互動；2. 適應是一種雙向的 過程，人會影響環境亦受環境影響；3. 適應是一種動態的歷程；4. 適 應對生活具有控制力。賴保禎（民 88）亦認為適應的內涵有三：1. 適 應是人與環境互動的連續歷程；2. 適應是人與環境互動後的結果或 狀態；3. 適應是人與環境互動時所採取的行為方式或技能。周文欽 將適應界定為：「適應是人在與環境互動的日常生活中，遇到困擾問 題或面對壓力（適應問題）時，為瞭解決問題或去除、克服壓力，而 採取適宜的處事方法（因應方式），俾以達到身心平衡狀態（適應狀 況）的歷程。」生活適應的歷程與動機、挫折、衝突、焦慮、自我防 衛有關(吳武典，民 88)，Lambert&Nicoll 也強調，生活適應行為是個 體生活適應自然環境和社會情境的能力，此種能力包括：獨立能力、
個人責任感、社會責任感、人際生活適應（賴保禎編著，民 88）。
綜上所述，本研究所指的適應是以外籍配偶在生活環境中，面臨 壓力與解決問題時能做適當的調適，並且維持個人內在身心平衡的連 續過程。而適應亦是一種動態的歷程，它包含了與環境交互的作用，
透過改變個體或改變環境，個人與環境彼此影響，個人亦透過不斷修 正、調整，進而改變環境以滿足自己的需求。
二、生活適應的內涵
一般常將「適應」與「生活適應」視為同義詞，這是因為生活即
包含個人一生所有的活動，故若無特別聲明，生活適應即涵蓋了大部 份的適應的範圍。生活適應是個人順應環境，以保持身心和諧愉快的 過程，也是個人能應付來自環境以及個人自身雙方面要求，並取得協 調一致的狀態（王沂釗，民 84）。個體生存於團體社會中，個人適應 與社會息息相關，所以良好的適應，必須包含兩個條件：一為個體的 需求已獲得滿足；二為個體滿足需求的方式是社會所認可的方式。
劉春榮、吳清山、陳明終（民 84）將生活適應就狀態與歷程兩 方面來加以界定。以狀態來看，生活適應是個體自我的認識和接納、
和諧的人際關係、適切的生活目標與社會技能。若從歷程來看，生活 適應是個體在環境中調適的歷程。個體以本身的條件去順應與創造，
以期和環境取得均衡的歷程。
唐璽惠（民 91）則認為「生活適應」應包含四個面向：1. 發展 上的生活適應：能夠克服身體、生理發展過程中所遇到的一切困難與 變化；2. 人際上的生活適應：在親子關係、手足關係、同儕關係、
友伴關係、師生關係與家人關係上，皆能與他人相處融洽；3. 生活 上的生活適應：對於日常家庭生活、學校生活、社交生活等所衍生的 問題，能夠有效地解決或改善；4. 課業上的生活適應：在學習成就、
學習態度、學習意願等方面，以積極的心態去面對，避免產生低自尊、
低價值感。馬斯洛（Maslow）認為生活適應良好就是「一個能自我 實現的人對現實具有清晰判斷的洞察力，能夠接納自己和別人，也可 以享受獨處，不依賴外界滿足，因為他們最大的滿足來自個體的發展 和成長。」生活適應即意味著自我接納與自我意識的程度（賴保禎編 著，民 88）。
Kim 認為適應是一個永無止境的歷程，個人經驗不斷重複著緊 張—適應—成熟的過程（引自本間美穗，民 84），因此，生活適應是 個體不斷以本身的條件去順應和調整，以和環境維持和諧的歷程。