Rodriguez & Cohen (1998, p.536)認為社會支持所指的是「個人管理自己社交網絡可 用的心理及物質資源，以促進自己處理壓力事務的能力、符合個人需求以及目標的過 程。」並且認為社會支持可分為兩大類：以個人的社會網絡特性為主的結構型支持 (structural support) ， 以 及 以 個 人 社 會 網 絡 提 供 資 源 為 主 的 功 能 型 支 持 (functional support)，如圖 5 所示。
結構型支持分為兩個子分類，第一類指的是個人在其社會網絡中與他人相互連結的 程度，即個人的基本人口統計資料，如婚姻現況、朋友數量、家庭成員數量或同事數量 等。此類概念，Schwarzer et al. (2004)將其解釋為個人的社會網絡 (social network)，並 且由於社交網絡組成了提供可能支持的環境，因此認為社會整合 (social integration)以及 社會支持建立於社會網絡之上。第二類則為社會整合，即個人在其社會網絡中連結以及 內嵌 (embeddedness)於其中的程度，如與家人的互動次數、參與團體事務的頻率等。而 在網路的情境中，使用者所遇到的不僅限於生活周遭的家人或朋友，而是許許多多不認
識的網友，因此在本研究中不探討以個人社會網絡為基礎的結構型支持。
功能型支持則是指從個人的人際關係獲得心理或有形資源的可能性。在過去的研究 中，對於功能型支持皆有不同的分類。如 Cohen & McKay (1984) 認為可分為有形 (tangible)、評價 (appraisal)以及情緒 (emotional)三種功能支持。Rodriguez & Cohen (1998) 分為工具 (instrumental)、資訊 (informational)以及情緒三種功能支持。Schwarzer et al.
(2004)則分為工具、有形、資訊以及情緒四種功能支持。雖然各學者之間的名詞訂定不 一，但各個種類之間皆有共同的概念，因此本研究綜合以上學者之分類以及定義，將功 能型支持分為情緒、資訊以及工具三種功能支持，如表6 所示。
社會支持
結構型支持
功能型支持
社交網絡
社會整合
情緒型支持
資訊型支持
工具型支持 圖 5 社會支持分類
(1) 情緒支持
在 Cohen & McKay (1984)探討社會支持、壓力與減緩作用的研究中，認為 Cobb (1976)所指的社會支持即為情緒支持的概念。Cobb (1976, p.300)在其探討社會支持調節 社會壓力的研究中，將社會支持定義為「令個人相信自己是被照顧的、被喜愛的、受尊 重的以及屬於共同義務網絡成員的訊息。」其中包含了情緒支持、尊重支持 (esteem support)以及社群的歸屬感。
除此之外，Cobb (1976) 認為社會支持是以訊息的方式傳遞，必須與實際物質的傳 遞區別。換句話說，實際的物質並不會形成社會支持，而在於其傳遞的訊息。如平常自 己所買的水果僅是為了填飽肚子，並不具任何社會支持的意涵，然而，若這些水果是朋 友或雙親所送來的，其中則可能隱含著社會支持的作用。因此，Cobb (1976)認為實際物 質與社會支持的最大區別在於實際物質會造成依賴性，而社會支持的目的為傾向於鼓勵 培養獨立行為。
(2) 資訊支持
在本研究中，以資訊支持代表評價支持以及資訊支持。評價支持的部份，Cohen &
McKay (1984)認為外在環境包含著許多不同的壓力，個體可能會視這些壓力為自我的威
脅，此時的社會支持會調整個體視這些外在壓力或當下的情境足以成為威脅的標準，而 當個體確認外在壓力或當下情境對自己的確造成威脅之後便會採取處理措施 (coping strategy)，此時的社會支持則是調整個體對於該威脅處理措施所需的各類資源 (如人力 或流程等)。
資訊支持指的是與該難題或事件相關，並且是被提供以協助個體處理當下難題或事 件的資訊 (Rodriguez & Cohen, 1998; Cohen & Pressman, 2004)。從兩種社會支持的內容 觀之，其概念非常相近，因此在本研究中以資訊支持表示評價支持以及資訊支持。
(3) 工具支持
工具支持與有形支持的概念極為相近。工具支持為最具體、直接的社會支持，也就 是直接提供如金錢或人力的實際資源 (House, 1981; Rodriguez & Cohen ,1998)。這樣的 概念與Schwarzer et al. (2004)對於有形支持所舉的例子－捐贈物資以及金錢類似，因此 在本研究中以資訊支持表示工具支持以及資訊支持。
雖然工具支持所指的是對於當下情境有直接幫助的實質協助，但對於接受支持者而 言，其中可能隱含著其他種類的社會支持 (Cohen & McKay, 1984)。如上述提到的例子，
自己於水果攤購買的水果，與朋友或雙親所贈與的水果相比，後者則可能隱含著情緒支 持於實體的水果當中。
綜上所述，本研究之社會支持包含情緒支持、資訊支持以及工具支持三類子構面，
如表6 所示。
表 6 功能型支持分類
本研究 Cohen & McKay (1984) Rodriguez & Cohen (1998) Schwarzer et al. (2004)
情緒支持 情緒支持 情緒支持 情緒支持
資訊支持 評價支持
資訊支持 資訊支持
工具支持 有形支持 有形支持
工具支持 工具支持
二、網路遊戲中的社會支持
Coulson (2005)針對腸燥症的網路支持團體 (computer-mediated support group)當中 的聊天話題進行主題式分析，其研究結果顯示該網路社群以提供資訊支持為主。
Coursaris & Liu (2009) 也 進 行 類 似 的 研 究 ， 其 針 對 HIV/AIDS 的 網 路 自 救 團 體 (computer-mediated self-help group)當中的聊天話題進行內容分析，其中資訊支持所佔的 比例最多 (41.6%)，其餘依序為情緒支持 (16.0%)、網絡支持 (6.8%)、自尊支持 (6.4%) 以及有形支持 (0.8%)。Mitchell et al. (2011)則比較不同網路活動對於社會支持的影響，
其中包含購買行為、搜尋資訊、娛樂、特定任務或服務 (如投資或網路銀行等)、濫用 (如 駭客行為、下載盜版)以及工作或學校相關事務，在六種類型的網路活動中，網路濫用
行為以及娛樂行為會顯著影響個體所知覺的社會支持。而在皮爾氏網路與美國生活計畫 的調查中也發現社交網站使用者所評量的社會支持平均 (79，總分 100)高於沒在使用網 路的使用者 (67.7)以及一般的網路使用者 (77.4)。除此之外，在 Longman et al. (2009) 針對網路遊戲魔獸世界 (War of Warcraft, WOW)社會支持影響負向心理症狀的研究中，
也發現玩家在網路遊戲中能夠感受到社會支持。綜上所述，在網路遊戲中同樣存在著社 會支持的概念，因此，本研究根據過去學者對於社會支持的定義，提出本研究之概念性 定義「由他人所提供以改善自己當下情境的各種協助」，而其中協助包含情緒、資訊以 及工具三類社會支持。