在老洪杀高胖子的那天晚上，王强和李正各带了一个分队，在湖边一 带的其他村庄，由冯老头指点着，也杀了一批通敌有据，罪大恶极的坏蛋。
有的是地主，有的是伪保长。队员们在镇压坏蛋时，都拍手称快。听说出发 打特务，一个个都摩拳擦掌。的确，由于这些汉奸特务的抬头，他们不能傍 庄边，夜里睡在雪窝，白天被鬼子赶得吐血，现在总算该出出这口闷气了。
经过这一镇压，一些坏蛋地主，都畏惧的缩头了。铁道游击队每到一个庄子 也可以待一些时，有时也可以过过夜了。
当队员们正兴致勃勃的向铁道沿线的爱护村杀去的时候，李正宣布了 一个命令，不准就地杀掉，要捕捉活的回来。两三天后，他们逮捕了十多个 坏地主和伪保长，趁着敌人失去耳目，湖边暂时平静的时候，各个分队押着 这批俘虏在四处活动。
“枪毙算了，留着这些龟孙干啥呀！每天还得看着他们，真罗嗦。”鲁汉 押着俘虏对小坡发牢骚了。
“你不看政委每天和他们谈话么？”小坡说，“这是政策啊！政委这样作 总不会有错，啥事不能光凭痛快呀！”
最近李正确实够忙了，一行军住下后，他就和捕来的人谈话，讲抗日 道理，讲八路军的政策。有时敌人出动了，他把他们转移到渔船上，也在和 他们谈着。刚捕来的时候，这些伪保长都白着脸色，浑身打寒战，因为他们 听说铁道游击队最近在湖边杀人了，他们感到没命了。因此，当把他们逮捕 的时候，家人都哭叫着。可是这两天，他们脸上渐渐恢复平静，甚至有时有 点笑容了。
一个黄眼珠的人，他是铁道边鲁庄的伪保长。被捕的那天，他认识申 茂，一见面就挥着额上的汗水，对申茂说：“哥们，咱们过去不错呀，你得 救我一命哪！家里还有你嫂子和一窠孩子……”
“现在可称不得哥们了！”申茂说，“你现在是鲁庄爱护村的伪保长，你 和鬼子来往很亲密，听说和伪军也有把兄弟，有人报告你，现在我们把你当 汉奸抓到了。”
“你说俺庄正在铁道沿上，离临城又那么近，每天鬼子来来往往，不和 鬼子打交道能行么？再说，我也没有破坏过八路的事呀！你们又没到俺庄住 过，是好是坏，从交往中可以了解。过去你在铁道边上，咱们都是朋友，你 可知道兄弟的心吧！如果你们到过我那里，我有地方不够朋友了，那你们拿 我大卸八块，我都不说一句冤话，可是我们现在没有什么冤仇呀！”
鲁汉在旁边听不下去了，他用枪点着黄眼珠的伪保长叫吼着：
“你和鬼子、汉奸是好朋友，对我们就有冤仇，就是对头。别嘴硬，硬，
我打碎你的脑袋！”
“是！是！我和鬼子有来往，”伪保长在枪口下边频频点头。可是当鲁汉 走开的时候，他又哭丧着脸对申茂哀求说：“哥们，千不对万不对，是兄弟 的不对。看过去的交情，你也该给我美言几句呀！和鬼子来往，婊子儿愿和 他们来往，可是谁叫俺庄就在铁道线上呢？鬼子汉奸每天上门。又谁叫我干 了保长呢？你知道我不是鬼子来了以后才干保长的。”说到这里，伪保长眨 了一下眼睛，有点点的泪珠滴下来了。
当李正和这个伪保长谈话，了解到他认识申茂，便把申茂找来问：“这 人怎么样？”
申茂说：“这人名叫朱三，是鲁庄的保长。过去我们在铁道边混饭吃的 时候，和他常有来往。这人也是个白手起家的人，比起其他伪保长，还算平 和，为人也还够朋友……”“够朋友？”李正摇了摇头说，“我们不能这样笼 统的判断一个人，要弄清他好交那些朋友，他是谁的朋友？他是穷兄弟的朋 友，就是地主恶霸的对头；是鬼子汉奸的朋友，就是中国人民的对头。这一 点一定要弄清楚。他对穷苦老百姓怎么样呢？”
申茂说：“他也是穷人出身，过去他祖辈在这东西大道上开设一家小 店，结识江湖上的朋友很多，当然这些人多半都是些穷苦的人。……”
“可是他怎么也能交上富人呢？而且现在竟当上了伪保长呢？”
“是这样，原来富人也是不把他看在眼里的，可是由于他和跑江湖的各 式人等都有来往，庄上的富户，在荒乱年月也不敢得罪他，怕从朱三身上惹 起祸灾。所以就来拉拢他，见面也打哈哈，有时也喊着‘老朱’长短，朱三 觉得富户很看得起他，也很高兴。就这样，穷人有啥事托他，他也办，富人 有啥事托他，他也应承。”李正说：“从他被富户拉拢上以后，他就不再是穷 兄弟们的真正朋友了。因为对地主坏蛋的容忍，就是对穷苦人的残酷。他既 然也为地主办事，他就有意无意的成了地主压迫穷人的帮凶。我们决不轻易 承认他够朋友，他也绝不是一个真正的好人。”
申茂点头说：“是的！有一件事情可以说明他的为人。多年前，他还在 开店的时候，一天，遇到一个外乡人从此路过，病倒街上，没吃没喝，沿街 讨饭；他觉得很可怜就把这病叫化子抬到店里，帮他治病，换了衣服，病好 又给了路费打发走了。这事一二十年过去了，连他也早忘记了。可是那年这 一带灾荒，闹土匪，北山里住满了土匪，官兵都不敢傍边。这天有一大批人 马下出，一下子把鲁庄包围了，将全庄的富户都卷走了。朱三因为开店，也 被卷在里面。就在这时候，突然从山上下来一个骑马的，后边跟了十几支匣 子枪，呼呼的跑过来了。在被卷的人群里乱叱呼：
“‘谁叫朱三？’
“‘有叫朱三的请出来！’
“看样子很急，朱三正在寻思不敢答应，可是旁边有人把他指给骑马人 了。只见那个为首的骑马人，忽的从马上跳下，朝朱三走来，到了跟前，没 说二话，趴在地上叩了个响头。
原来这一干人马的当家的，就是过去他救活的叫化子。这领队人拉了 一匹马，叫他骑上，要把他带到山里享福。他不去，骑马人又从马上掏出很 多洋钱给他，他也不要。以后他告诉人家说，这钱咱可不能花呀，花了犯罪 呀！听说他和土匪的当头的是朋友，一些被逮的地主、富户，都来托他求情。
最后这个报恩人摊着两手，很为难的对他说：‘你要什么吧，什么我都答应！’
“‘我什么都不要，咱是朋友。看我的脸面，你把俺庄的乡亲们放了吧！’
“开始这报恩人很为难，因为这事怕引起大小头目的不满。可是他终于 答应了，把手一摆，就叫鲁庄的富户都回去了。你看！他就是这样的人，他 从前救穷叫化子，可是他又可怜那些坏地主。以后庄里的人穷富都推他当保 长，因为他在外边的朋友多，遇啥事都能逢凶化吉。如庄上遇到兵差、官役，
他都能应付过去，一方面照顾了庄里利益，同时也使兵差官役高兴。所以庄 里的人都信服他。这是朱三过去的情形。……”
李正就接着问：“鬼子来了以后，他表现怎么样？”“鬼子来了以后，”
申茂说，“我不久就到乡下来了，拉起队伍后，就不能常到铁道边去了。不 过听人说，鬼子对他很重视，经常到他那里去，对朱三很客气，大概鬼子也 听说他在地方上的人缘好，朋友多，就来拉拢他，仍叫他当保长，想利用他 维持这铁道沿线的地面。至于他是不是真心投了鬼子当了汉奸，这就不太清 楚了。不过根据他过去的人缘，他不会真心投鬼子当汉奸来屠杀中国人民的。
可是在那敌伪统治区要他领导人民抗日，他也不会那么勇敢的。朱三就是这 样不三不四的人物，可是眼下他和敌伪来往甚密，当然我们也应该把他当汉 奸抓起来。”
李正沉思了一阵，他在考虑问题，显然申茂的介绍在他思想上引起了 一系列问题。他低低的对申茂说：
“是的，乡间像朱三这样的人是有的。他们平日借口行侠好义，实际上 为穷人作不了多少好事，却为地主坏蛋利用。他一方面同情穷人，另一方面 又讨好地主，他想在穷富斗争的中间，辟出一条好人的路，这是妄想和骗人 的。虽然这样，可是他还是和死心塌地的地主狗腿子及特务汉奸不同，我们 不能一律对待。由于他还是穷人出身，是被地主欺骗拉拢过去的，同时还不 甘为虎作伥，不敢和人民公开为敌，这就使我们有了争取、教育他的条件。
我们能够把他争取到人民方面来，他对我们的斗争是会有帮助的。可是如果 我们错把他当了敌人，他和我们作对，那他也会兴风作浪，给我们不少困难 的。但是我们为什么不争取他呢？一定要这样作！”
“政委，”申茂叫着说，“你说的完全对呀！”
和申茂谈话以后，李正就叫小坡把朱三叫来。李正很和气地让他到床 边的凳子上坐下。
他的黄眼珠望了一下这个彬彬有礼、可亲的政委，心里感到松快一些；
可是一看到李正身后站着小坡和彭亮，他就又有些寒战了。因为小坡和彭亮 都提着匣枪，张着机头，威风凛凛的站在那里，眼光冷冷的盯着朱三，他胆 怯的低下了头。李正说话了：
“你是鲁庄鬼子爱护村的保长么？”
“是，是！”
“你帮助鬼子守卫铁路，你和鬼子的来往很密切，汉奸队里有你的朋友，
铁道两沿为鬼子办事的伪保长都是你的叩头弟兄，为了这些我们逮捕了你，
这些都是真的吧？”
“这些都不假，可是我不是汉奸哪！”
“鬼子占领中国的铁路，运兵打咱们，把咱们的财富都劫走，你替鬼子 守卫铁道。汉奸帮助鬼子屠杀中国老百姓，伪保长搜刮老百姓资敌，这些都 是你的好朋友，难道你不是汉奸，还是抗日的英雄么？”
李 正 说 话 时 态 度 已 严 肃 起 来 了 ， 朱 三 惊 恐 的 望 着 李 正 叫 着 ：“ 官 长，……”他正要说下去，被小坡拦住了：
李 正 说 话 时 态 度 已 严 肃 起 来 了 ， 朱 三 惊 恐 的 望 着 李 正 叫 着 ：“ 官 长，……”他正要说下去，被小坡拦住了：