１９６０ 年，理查德・尼克松向俄亥俄州克利夫兰的群众大声疾呼道：“记 住，如果你们希望通货膨胀，希望物价上涨，你们就投我们对手的票。”１９６１ 年，许多专家认为，副总统的推论是错误的，不过他的预测倒是正确的，因 为他们设想随着经济的恢复，通货膨胀是肯定无疑的。然而约翰・肯尼迪竟 然表明，尼克松的预测也同样是错误的。
专家们对肯尼迪并非缺乏信心。他们只不过知道，在经济迅速发展时 期，物价通常总是上涨——肯尼迪增加国防、空间和反衰退等开支，就会造 成据信将引起通货膨胀的那种庞大的预算赤字——民主党人对工农一贯的同 情通常会导致较高的工资和粮食价格——民主党人对高利率和紧缩通货的一 贯反对也会招致通货膨胀——而且总统无权阻止强有力的工业界和工会采取 提高物价和增加工资的措施。他们估计在致力于制止通货膨胀的共和党政府
的连续任期内，物价上升了近百分之十，那末又怎么能希望致力于更大的经 济增长的民主党人肯尼迪做得更好些呢？
但是约翰・肯尼迪却决心要做得更好些。党和历史上的种种先例没有 能阻挡他这样做，因为他面临着一场世界性的对美元地位的威胁和经济上的 长期萧条，而这种情况在现代也是没有先例的。国际收支的不平衡产生了一 种明显而现实的危险，如果美国商品在世界市场上价格太高，这种危险就决 不能避免。如果物价上升得象收入一样快，那末他的整个经济增长的概念就 没有什么意义了。如果社会保险、法定最低工资和福利津贴等的领受人用较 多的钱购买到的东西不比过去为多，那末这些钱的增加也并不代表什么进展 了。如果国防部和其他采购机构不得不多付钱少买东西，那末他想使预算案 显得精明节俭的努力，也就注定要失败的了。如果通货膨胀开始螺旋形地上 升，他想说服联邦储备委员会长期保持低利息率的努力也就注定是白费的 了。而他要帮助那些靠固定收入生活的人——领养老金的人、领年金者和其 他显然贫困的人——所作的努力将会象他的经济咨文所说的，由于“对这些 软弱无力者的冷酷压力”而受到最大的挫折。总之，除非打破这种惯常的通 货膨胀，否则他的整个经济计划都会受到损害。
他并没有被通货膨胀问题缠住而置其他问题于不顾。他并不重视有些 人所说的，通货膨胀对我们的经济比失业问题危害更大；也不重视另一些人 的看法，即认为由于无法控制的通货膨胀迫在眉睫，所以他们要反对增加开 支和减税的一切提议。但是他也不听从人们轻易作出的诱惑人的辩解，甚至 包括象。时代》杂志这种保守主义的堡垒的说法在内。这个刊物在 １９６２ 年 ６ 月 １ 日曾经断言，经济增长与物价稳定是不能并存的，“通货膨胀长期以 来就是经济繁荣的同路人”，“一个繁荣的、日益增长的经济的代价是，每年
‘正常’地或有控制地通货膨胀百分之二到百分之三”，“而‘正常’通货膨 胀的替代物……是经济停滞或明显的衰退。”
他不赞同使经济继续萧条，以便推迟反通货膨胀的斗争。他也不愿意 紧缩长期信贷或回避必要的开支，来对付通货膨胀。同时，他也不赞成在和 平时期实行管制或者实行管得很紧的经济制度。挑战是明显的，答案却不明 确。但挑战一定得予以答复。正如伍德罗・威尔逊倡议建立起一个现代的货 币和银行制度，正如富兰克林・罗斯福倡议采用了一套比较现实的预算政策，
约翰・肯尼迪也认识到，新的国际收支问题已不允许使通货膨胀的状况继续 存在，于是断定，对于在一个自由的、日益发展的经济体制中物价仍不断上 涨这个甚至更令人困惑的问题，已经到了必须予以正视的时候了。
一旦他承担下了义务，他就不会回避。他同钢铁工业巨头的这场战斗 就是同这场通货膨胀作斗争的主要标志和主要转折点。就象他在谈到这场战 斗时所说的，“大喊大闹之后不能取得成功是没有意义的。拿总统职务去孤 注一掷，然后败下阵来，那也是没有意义的”。
他成功了。在肯尼迪政府期间，物价一直是稳定的，其稳定程度在其 前任的任期内，或者在同一时期世界任何其他工业国家内都是无与伦比的。
在战后从衰退走向复苏的过程中，生产和收入在增加，而工业品的批发价格 实际上却下降了，这种情况还是第一次。
在肯尼迪就职后三年，批发物价的指数比他就职时要低，而消费物价 的指数则比较稳定，比每年 ２％一 ３％的正常通货膨胀要低很多。国民产值、
企业利润和劳工收入都确实有了创记录的提高，而且也没有因为物价的任何
引人注意的上升而有所减少。
这一成就虽然部分是由于自 １９５８ 年以后物价一直都很稳定，部分是由 于人力和物力持续有所剩余，加上国外的竞争日益增长，但多少也由于总统 的坚强领导。有一个观察家写道，“自从格罗弗・克利夫兰时期以来，一个 民主党总统成功地稳定了国内美元的价格，这还是第一次。”
这些成就不是通过强加上任何直接控制的办法来取得的，不是通过由 政府代企业或劳工来规定物价和工资的办法来取得的，也不是在没有给肯尼 迪总统同企业界和劳工界的政治关系上造成某种冷淡的情况下取得的。而这 就是本章实际所要报道的事情。
正如大多数国会议员都赞同通过一些经济措施，只要这些措施是针对 着别人的州的，大多数企业界领袖和劳工领袖都反对为了对方的利益使通货 膨胀，而不反对为了自身的利益使通货膨胀。总统运用自己职务上的威信和 舆论的力量对劳资双方所作的决定施加了压力——他颁布了一些经济方针，
使他们只能在这些方针所允许的范围内制订价格和集体议价——而且象肯尼 迪 １９６０ 年在全国新闻俱乐部发表的一篇讲话中所说的，他认为他的职责应 是一个“全国利益的积极维护者，而不是充当互相冲突的私人利益的消极的 中间人”。因此，劳资双方不时都对他表示怨恨，这是不足为奇的。
沃尔特・赫勒把总统控制工资和物价的办法称作“利用职权施加压力 的”办法。肯尼迪的办法不是以任何法令为根据，也没有任何制裁手段予以 支持。有一天，他几乎用忌妒的口气评论戴高乐在法国所使用的同上涨的物 价作斗争的各种武器和控制办法——一系列给人深刻印象的权力。这种权力 使得那种认为欧洲的通货膨胀最终会使我们的国际收支相等的论点变成了问 题。但是他试图用更高的智慧和更大的努力去弥补他所缺少的法律授予的权 力。
肯尼迪所作的努力一部分集中于拟出各种不同的立法提案和行政措 施，其中包括向国会提出的有关消费者利益和建立一个消费者特别委员会的 第一个总统咨文。政府提出的法案企图降低住房、运输、教育、保健、药物、
信贷和其他项目的价格，并且通过加强反托拉斯法、降低关税和刺激小企业 等办法来增强竞争能力。司法部反托拉斯事务司以创记录次数的检举起诉特 别成功地打击了定价的人，这不仅粉碎了他们的阴谋，而且也制止了其他的 不轨行为。有利于“公平交易”或维持转卖价格的法律遭到了强烈的反对。
至于刺激购买新机器的赋税规定，其目的在于促进较高的生产率，因为这样 能够增加利润和工资，而不致抬高物价。
但是大部分努力并不是花在立法方面，而是花在运用没有先例的、始 终不断的、孜孜不倦的“施加压力的”办法方面——这体现在对劳资双方发 出的一般的或特殊的警告中，在总统咨文中、在记者招待会上和发表的演说 中，还体现在对劳资双方召开的会议所发表的讲话中、致劳资双方的谈判代 表的信件内以及同他们的领袖私下举行的会议上。
肯尼迪的智慧大部分表现在两种新的手法上：
第一是借助于总统的劳资政策咨询委员会，它的成员来自工会、企业 界和公众。过去，这种三方组成的机构在和平时期一贯总是失败的。这一次 却成功了，它保持下来，成为在协调劳资关系和维持工资一物价稳定方面，
通向总统和为总统利用的一个有用的渠道。
第二是阐明全国的工资一物价指导方针，它是经总统批准在总统的经
济顾问委员会拟定的第一个年度报告中宣布的。这些指导方针是联邦政府提 出一项总的标准的第一次尝试，公众可以根据这个标准来衡量工资和物价的 增加是否符合国家的利益。这些指导方针强调，不可能制订出十分严格的规 章来，它们的基本原则是承认这一事实：即劳资双方应从较大的生产率中获 得较大的利益；由于新的技术和机器使每一工人在每一工时内能为雇主生产 吏多的产品，这项节约将使利润和工资都可以增加而不至于提高物价，甚至 有可能降低物价；另一方面，用提高物价来支付高工资这种办法，只会将负 担转嫁到国民经济的其他方面，结果造成了对每个人的利益都有害的通货膨
济顾问委员会拟定的第一个年度报告中宣布的。这些指导方针是联邦政府提 出一项总的标准的第一次尝试，公众可以根据这个标准来衡量工资和物价的 增加是否符合国家的利益。这些指导方针强调，不可能制订出十分严格的规 章来，它们的基本原则是承认这一事实：即劳资双方应从较大的生产率中获 得较大的利益；由于新的技术和机器使每一工人在每一工时内能为雇主生产 吏多的产品，这项节约将使利润和工资都可以增加而不至于提高物价，甚至 有可能降低物价；另一方面，用提高物价来支付高工资这种办法，只会将负 担转嫁到国民经济的其他方面，结果造成了对每个人的利益都有害的通货膨